Taras (Tarentum)

Taras était une cité fondée par des colons spartiates ; elle constitua la seule colonie importante de Sparte en dehors de la Grèce durant la grande migration ou période de colonisation.

La cité devint un point névralgique de la résistance à l’hégémonie romaine en Italie ; Taras accueillit le roi Pyrrhus d’Épire. En fin de compte, Taras tomba sous la domination romaine après la défaite et le retrait de Pyrrhus d’Italie, et la cité fut rebaptisée Tarentum. Aujourd’hui, la ville s’appelle Tarente.

Aucun mythe ou légende important n’est associé à Taras, bien que Virgile l’ait mentionnée comme étant la cité d’Hercule (Héraclès) dans l’Énéide et qu’Ovide n’ait fait allusion à Tarentum qu’en référence à la fondation de Crotone par Myscelus (Métamorphoses, livre XV).