Rome

Rome (Roma) était une cité-État située sur les rives du Tibre, dans la région du Latium antique. Bien que Rome soit aujourd’hui plus étendue qu’à l’époque, la cité antique occupait alors sept collines : le Palatin, le Capitole, le Quirinal, le Viminal, l’Esquilin, le Caelius et l’Aventin.

Historiquement, Rome devait par la suite conquérir l’ensemble de la péninsule italienne, puis au-delà. Son empire recouvrait tout le littoral de la Méditerranée, englobant les côtes syriennes et nord-africaines, au terme de siècles de campagnes militaires et d’occupation des territoires conquis.

Rome (Roma) était une cité que la tradition faisait remonter à 753 av. J.-C., fondée par Romulus. Romulus était le fils du dieu romain de la guerre, Mars (Arès), et de Rhéa Silvia, fille de Numitor, roi d’Albe la Longue. Romulus était le frère jumeau de Rémus. Encore jeunes gens, Romulus voulut bâtir une cité et commença à entasser des pierres pour ériger son enceinte. Rémus se moqua de Romulus et franchit d’un bond le mureau de ce dernier. Fou de rage, Romulus tua son frère pour cette insulte. Romulus régna, et six autres rois lui succédèrent avant que la monarchie ne tombât, remplacée par la République vers 510 av. J.-C.

Virgile, auteur de l’épopée de l’Énéide, faisait allusion à Romulus et à la fondation de Rome. Romulus était un descendant d’Énée.

Telle est la version officielle de la fondation de Rome, rapportée par le Romain Tite-Live et le biographe grec Plutarque, mais d’autres récits nous sont parvenus par des historiens grecs, comme Denys d’Halicarnasse et Diodore de Sicile.

Selon Denys d’Halicarnasse, Rome ne tire pas son nom de Romulus, mais d’une Troyenne, Rhômé, qui avait embarqué pour l’Italie sur l’un des navires d’Énée. Rhômé aurait incendié les navires troyens, les empêchant de poursuivre leur route. Deux auteurs grecs, Hellanicos de Lesbos et Damastès de Sigée, attribuaient quant à eux la fondation de Rome à Énée en personne.

Le récit d’Énée se trouve dans l’Énéide, et les légendes de Romulus et des autres rois dans les Récits de Rome.