Le Voyage de Máel Dúin
Le Voyage du Bateau de Máel Dúin ou Imran Curaig Maile Duin fut probablement composé pour la première fois au VIIIe siècle, mais préservé dans un manuscrit du XIe siècle appelé le Livre de la Vache Brune. Seule la partie médiane du récit a survécu, cependant. Le récit complet se trouve dans le Livre Jaune de Lecan, datant du XIVe siècle.
Bien que les personnages fussent chrétiens, ils voyagèrent d’une île surnaturelle à l’autre, rencontrant magie et monstres issus du monde païen celtique.
- L’Origine de la Quête
- Perdus en Mer
- L’Île du Pont de Cristal
- La Reine et son Peloton Magique
- Pardon et Retour au Pays
L’origine de la quête
Des pillards venus de la mer incendièrent une église, tuant Ailill Ochair Aga, un chef de la tribu des Owenacht de Ninus. Ailill était l’amant d’une religieuse qui était encore enceinte de l’enfant d’Ailill au moment du raid.
Après que la religieuse eut donné naissance à un fils, elle le nomma Máel Dúin (Mael Duin ou Maeldun). La religieuse était la sœur d’une reine. Plutôt que d’élever son fils elle-même, elle confia l’enfant à sa sœur. La reine avait trois fils de son propre chef, mais elle aimait Máel Dúin comme si c’était son propre fils. Les véritables parents de Máel Dúin lui furent cachés. Máel Dúin fut élevé comme un prince et grandit en un jeune homme fort et vigoureux.
Cependant, un jour, il apprit d’un compagnon jaloux qu’il n’était pas véritablement le fils du roi et de la reine d’Owenacht. Bouleversé par cette nouvelle, mais déterminé à découvrir qui étaient ses véritables parents, Máel Dúin affronta la reine. D’abord, la reine refusa de parler, mais finit par céder et lui dit la vérité.
Máel Dúin découvrit qu’une religieuse était sa mère et que des pirates avaient tué son père avant sa naissance.
Máel Dúin fut résolu à venger la mort de son père en poursuivant les pirates. Un druide conseilla à Máel Dúin de construire un curragh ou curaig fait de trois épais cuirs.
Le nombre de compagnons qui accompagnaient Máel Dúin variait de 17 à 60, selon les sources consultées. Quoi qu’il en soit, le druide imposa un geis à Máel Dúin : il ne devait emmener que 17 compagnons avec lui. Parmi ses compagnons se trouvaient Diurán Lekerd et Germán (Germane).
Alors qu’ils mettaient les voiles, les trois frères adoptifs bien-aimés de Máel Dúin voulurent l’accompagner dans son voyage. Or Máel Dúin avait déjà choisi ses 17 compagnons, en raison de l’avertissement du druide.
Ses trois frères adoptifs menacèrent de nager à sa poursuite, ce qui les aurait très probablement noyés. À contrecœur, Máel Dúin permit à ses frères adoptifs de monter à bord du bateau.
En ignorant l’avertissement du druide, Máel Dúin avait violé son geis, prolongeant son voyage bien au-delà du nécessaire et imposant davantage de souffrances à tous.
Informations connexes
Nom
Máel Dúin, Mael Duin, Maeldun.
Sources
Imran Curaig Maile Duin (Voyage of Mael Duin's Boat) from the Book of the Dun Cow and the Yellow Book of Lecan.
Perdu en mer
Après avoir navigué un jour et une nuit entiers, ils atteignirent la première île. Avant même de pouvoir accoster, ils entendirent un homme se vantant auprès d’un autre, disant qu’il avait tué Ailill et brûlé l’église ensuite. Máel Dúin comprit qu’il avait trouvé le meurtrier de son père.
Voyage of Maél Dúin
Avant qu’ils ne puissent débarquer sur l’île et attaquer les pirates, une violente tempête éclata et les éloigna de leur cap. Máel Dúin (Mael Duin) comprit que Dieu le punissait d’avoir enfreint le geis que le druide lui avait imposé. Son long voyage ne faisait que commencer.
Avant la fin de leur périple, ils connaîtraient de nombreuses aventures et dangers, et contempleraient de merveilleux spectacles. Certains dangers étaient facilement évités en s’éloignant de l’île à la rame, sans même poser le pied à terre. Les autres épreuves résidaient principalement dans le manque de nourriture et d’eau douce pendant leur long voyage.
Trois jours après la violente tempête, ils trouvèrent une île habitée par des fourmis géantes. C’était une bonne chose qu’ils n’aient pas mis pied à terre, car les fourmis les considéraient comme de la nourriture. Ils s’éloignèrent immédiatement de l’île lorsque les fourmis apparurent sur la plage.
Trois jours après la rencontre avec les fourmis, ils manquaient de provisions. Les voyageurs découvrirent une île avec des terrasses et de grands arbres. Partout autour d’eux se trouvaient des oiseaux. Máel Dúin et son équipage capturèrent et tuèrent autant d’oiseaux que possible, pour reconstituer leurs réserves de nourriture.
Trois jours plus tard, ils parvinrent à une autre île, où ils virent un monstre attendant sur le rivage. En s’approchant, Máel Dúin vit que la créature avait la forme du corps d’un grand cheval, mais avec des pattes de chien.
Lorsque le bateau se rapprocha encore, le monstre s’agita violemment, effrayant Máel Dúin et ses hommes. Máel Dúin ordonna immédiatement à ses compagnons de faire demi-tour et de ramer pour s’éloigner. Le monstre, furieux de voir sa proie lui échapper, se mit à lancer de gros cailloux sur le bateau en fuite.
Ils atteignirent ensuite une autre île qui semblait déserte. Máel Dúin envoya Diurán et Germán explorer l’île. Les voyageurs découvrirent une grande piste de course verte et des traces de sabots imposants. Lorsqu’ils firent leur rapport à Máel Dúin, ils furent alarmés et reprirent immédiatement la mer.
En quittant le rivage, ils aperçurent des cavaliers géants qui ressemblaient davantage à des démons, montés sur des chevaux tout aussi gigantesques. Ces cavaliers engagèrent immédiatement une course de chevaux. Máel Dúin et son équipage furent soulagés de constater qu’ils avaient quitté l’île avant d’être repérés.
Máel Dúin et son équipage souffraient de la faim et de la soif après des jours passés en mer sans trouver de nourriture. Ils parvinrent à une île déserte et découvrirent une maison vide. Cette maison regorgeait de vivres. Ils séjournèrent sur l’île un certain temps avant de repartir.
Avant d’atteindre l’île suivante, ils manquèrent à nouveau de provisions. Sur cette nouvelle île, il y avait un seul pommier gigantesque. Ses branches s’étendaient vers la mer. Ils naviguèrent autour de l’île pendant trois jours avant que Máel Dúin ne brise l’une des branches portant une grappe de pommes. Celle-ci leur fournit de la nourriture et de la boisson pour quarante jours et quarante nuits.
Sur l’île suivante, ils rencontrèrent d’étranges créatures ressemblant à des chevaux. Ils virent ces créatures déchirer la peau et la chair les unes des autres. Máel Dúin décida de ne pas débarquer sur cette île.
Ils trouvèrent ensuite une île entourée de remparts. Ils virent un monstre sur une plateforme de pierre plate, accomplissant son exercice quotidien. L’exercice consistait à tourner son corps encore et encore sans remuer sa peau. Cette étrange créature répétait cet exercice pendant un certain temps, puis se reposait un moment, avant de reprendre. Parfois, la créature s’arrêtait et courait sur toute la longueur de l’île avant de reprendre son exercice.
Lorsque la créature les vit s’éloigner de l’île, elle tenta de les empêcher de fuir. Voyant que le bateau était hors de portée, elle se mit à lancer de grandes roches rondes sur eux. L’une des roches perfora le bouclier de Máel Dúin et s’encastra dans la quille du bateau.
Ils commencèrent à manquer de nouveau de provisions lorsqu’ils atteignirent une autre île. Ils virent des arbres portant des fruits, probablement des pommes, et des animaux ressemblant à des porcs. Cependant, en s’approchant, les animaux paraissaient être en flammes. Ces créatures secouaient les fruits des arbres avant de les dévorer.
Máel Dúin et ses hommes craignaient de s’approcher de l’île. Heureusement, ils restèrent assez longtemps au large pour observer comment ils pourraient se procurer des provisions fraîches.
Des oiseaux de mer restaient à flot sur l’eau jusqu’à la nuit tombée, lorsque les créatures ardentes ressemblant à des porcs se retiraient à l’intérieur des terres pour se reposer. La troupe d’oiseaux pouvait alors manger les pommes en toute sécurité pendant que les créatures ardentes dormaient. Máel Dúin comprit que c’était la meilleure option pour se réapprovisionner.
La nuit suivante, lorsque les créatures ardentes se retirèrent pour la nuit, Máel Dúin et son équipage accostèrent sur l’île. Ils ramassèrent autant de pommes qu’ils purent en charger sur le curaig. Ils quittèrent l’île avant l’aube.
L’île suivante possédait un grand palais. Ils découvrirent que l’île était déserte, à l’exception du palais qui était rempli de chats. Le palais renfermait quelques trésors le long des murs. L’un des trésors était une rangée de broches en or et en argent ; la deuxième rangée comportait un certain nombre de colliers en argent et en or. La dernière série de trésors consistait en une rangée d’épées aux pommeaux d’or et d’argent.
Plus important encore, ils trouvèrent également dans la salle à manger qu’une abondance de nourriture et de boissons était déjà disposée sur la table. Les chats ignorèrent Máel Dúin et ses amis lorsqu’ils s’assirent à table et mangèrent à leur faim. Ils se reposèrent dans le palais pour la nuit.
Au matin, le frère aîné de Máel Dúin regarda le trésor avec avidité. Il demanda à Máel Dúin s’ils ne devraient pas emporter le trésor avec eux. Máel Dúin sagement lui répondit qu’ils ne devaient pas payer l’hospitalité des chats en volant leurs trésors.
En quittant le palais, le plus âgé des frères adoptifs ignora la mise en garde de Máel Dúin et emporta l’un des colliers. Les chats se mirent à luire comme du feu et se lancèrent immédiatement à la poursuite de l’un des frères adoptifs de Máel Dúin. Ils se jetèrent sur le frère adoptif de Máel Dúin, le réduisant en cendres. Puis les chats retournèrent au palais.
Máel Dúin rapporta le collier au palais et s’excusa auprès des chats avant de partir.
Máel Dúin recueillit les cendres de son frère adoptif, et ils mirent les voiles. Máel Dúin et son équipage pleurèrent la perte de leur premier compagnon.
Trois jours plus tard, ils trouvèrent une île divisée par deux murs d’airain. Au centre se tenait un berger, entouré de troupeaux de moutons. Le berger jetait un mouton blanc par-dessus un mur, et ce mouton devenait noir. Et lorsque le berger jetait un mouton noir de l’autre côté du second mur, il devenait immédiatement blanc.
Máel Dúin et ses compagnons furent étonnés par ces phénomènes. Ils testèrent ce phénomène en jetant une pierre blanche d’un côté de l’île. Ils virent que la pierre était devenue noire. Lorsqu’ils jetèrent une pierre noire de l’autre côté de l’île, elle devint blanche. Ils décidèrent de ne pas débarquer sur l’île.
Ils parvinrent ensuite à une nouvelle île où ils abattirent l’un des porcs, tandis que Diurán et Germán étaient envoyés pour explorer l’île. Les deux amis se dirigeaient vers la montagne lorsqu’ils furent bloqués par une rivière. Germán plongea un bout de sa lance dans l’eau, et la pointe fondit comme si elle avait été placée dans un fourneau. Ils évitèrent donc la rivière et s’engagèrent dans l’autre direction.
Bientôt ils rencontrèrent un berger géant, gardant un troupeau tout aussi gigantesque de moutons. Le berger les avertit de ne pas effrayer ses moutons. Les amis informèrent donc Máel Dúin de ce qu’ils avaient vu, et ils quittèrent l’île.
Sur l’île suivante, ils virent un meunier de grande taille qui broyait du grain pour la population locale. Mais ce n’était pas tout ce que le moulin broyait. Des pierres précieuses et d’autres richesses étaient également broyées.
Lorsque Máel Dúin demanda au meunier pourquoi il les broyait, le meunier lui répondit qu’il était le Meunier de l’Enfer, et que son moulin s’appelait le Moulin d’Inbher-Tre-Cenand. Le meunier broyait tous les trésors d’un propriétaire si celui-ci se montrait insatisfait de sa richesse.
L’île suivante était peuplée de gens à la peau noire qui portaient également des vêtements noirs. Máel Dúin envoya son deuxième frère adoptif pour explorer l’île. Lorsqu’il rencontra une foule de gens, il trouva tous les habitants en pleurs. Le frère adoptif fut lui aussi gagné par la tristesse et se mit à pleurer.
Comme son frère adoptif ne revenait pas, Máel Dúin envoya deux hommes pour le retrouver. Ces deux compagnons non seulement ne retrouvèrent pas le frère adoptif, mais se mirent également à se lamenter en rejoignant la foule.
De plus en plus inquiet pour ses hommes disparus, Máel Dúin envoya quatre compagnons supplémentaires pour secourir ses amis, avec l’ordre de se couvrir la bouche et le nez de leurs manteaux, afin d’éviter de respirer directement l’air de l’île.
Les quatre compagnons ne parvinrent à retrouver et ramener que deux des hommes disparus, mais pas le deuxième frère adoptif de Máel Dúin. Ils n’eurent d’autre choix que de mettre les voiles, abandonnant son deuxième frère adoptif sur place.
Sur l’île suivante où ils s’arrêtèrent, il y avait quatre murs qui divisaient l’île. Ces quatre murs se rejoignaient au centre de l’île. Chaque mur était composé des matériaux suivants : or, argent, cuivre et cristal. Des rois résidaient dans la première enceinte, des reines dans la deuxième, de jeunes hommes dans la troisième et de jeunes filles dans la quatrième.
Lorsqu’ils débarquèrent sur l’île, les jeunes filles les accueillirent, leur offrant nourriture et lits. Lorsqu’ils s’endormirent, ils ne se réveillèrent que trois jours plus tard dans leur bateau. L’île n’était plus en vue.
Informations connexes
Nom
Máel Dúin, Mael Duin, Maeldun
Sources
Imran Curaig Maile Duin (Voyage of Mael Duin's Boat) from the Book of the Dun Cow and the Yellow Book of Lecan.
L’île du pont de cristal
Sur l’île suivante, ils trouvèrent un pont de cristal avec un palais à une extrémité et une fontaine à l’autre bout du pont. Ils virent une belle femme sortir du palais, traverser le pont, et remplir son seau d’eau à la fontaine avant de regagner sa demeure. Les voyageurs trouvèrent qu’elle était assez belle pour devenir l’épouse de Máel Dúin. La femme sonna une clochette magique, plongeant les compagnons dans un sommeil paisible.
Le lendemain matin, ils s’éveillèrent et virent la jeune femme à nouveau, puisant de l’eau à la fontaison. Ils s’endormirent immédiatement après qu’elle eut sonné la clochette ce matin-là, et de nouveau le lendemain matin également.
Le quatrième jour depuis leur arrivée, elle invita Máel Dúin et ses hommes à la rejoindre. La femme était vêtue comme une reine, avec un cercle d’or sur la tête. Elle accueillit chacun des compagnons de Máel Dúin par son nom. Après leur repas, les compagnons de Máel Dúin espérèrent que la femme prendrait leur chef pour époux. La jeune femme refusa poliment.
Le lendemain, les hommes demandèrent à nouveau à la jeune femme d’autoriser Máel Dúin à devenir son prétendant. Elle leur dit qu’elle déciderait d’un plan le lendemain.
Lorsque Máel Dúin et ses compagnons s’éveillèrent le lendemain matin, ils se trouvèrent en pleine mer, dans leur bateau, l’île du pont de cristal ayant disparu.
Ils trouvèrent ensuite une île remplie d’oiseaux qui parlaient avec des voix humaines. Ils ne restèrent pas sur cette île, mais naviguèrent vers une île voisine.
Sur cette île, les voyageurs rencontrèrent un ermite nu, vêtu de ses longs cheveux gris. L’ermite leur apprit qu’il venait d’Ériu (Irlande). L’ermite s’était rendu compte qu’il avait un trou dans son bateau. Il avait une motte de terre gazonnée de sa patrie dans son embarcation. Dans un songe, il lui fut enjoint de jeter la motte dans la mer. Au lieu de couler, la motte grandit d’un pied dans chaque direction, chaque année. Année après année, la motte devint une petite île, et au bout d’un certain temps des arbres commencèrent à pousser sur l’île.
L’ermite leur raconta également que les oiseaux qui vivaient sur l’île étaient les âmes de ses enfants. Ces oiseaux lui apportaient sa nourriture.
Les voyageurs restèrent avec lui trois jours et trois nuits, avant de quitter l’ermite.
Les voyageurs approchèrent d’une autre île, où ils purent entendre le son d’un marteau résonnant dans la forge. Le bruit était si fort qu’il était évident que le marteau n’était pas manié par un forgeron ordinaire. Il s’agissait en fait de forgerons géants.
Bien qu’ils ne puissent pas voir ces géants, les voyageurs les entendirent assurément essayer de chuchoter alors que les compagnons approchaient de l’île. Leurs chuchotements pouvaient être entendus à des kilomètres. Les géants étaient vraiment impatients de les voir accoster. Les forgerons géants espéraient les capturer pour en faire le plat principal de leur prochain repas.
Máel Dúin fut alarmé par les propos des géants qui disaient qu’ils allaient les attaquer. Máel Dúin chuchota l’ordre de ramer à reculons, sans tourner le bateau.
Au début, les géants crurent que le bateau se dirigeait toujours vers leur rivage, alors qu’en réalité le bateau s’éloignait de plus en plus de l’île.
L’un des géants sortit furieusement de sa forge avec de grandes masses de fer rouges. Le forgeron lança les morceaux de fer brûlant de toutes ses forces. Heureusement, les projectiles tombèrent bien court de leur cible, atterrissant dans l’eau. L’eau de mer bouillonna et gargouilla autour du bateau.
Ils aperçurent l’île suivante au loin, où un berger gardait un troupeau de bœufs. Le berger était armé d’un bouclier, d’une lance et d’une épée. Les voyageurs virent également un monstre dans un arbre voisin, prêt à bondir sur sa proie.
Plutôt que d’affronter le monstre en l’apercevant, le berger prit immédiatement la fuite. Le monstre bondit et dévora le plus gros des bœufs sans même le mordre, avalant sa proie tout entière. Une fois de plus, Máel Dúin ordonna à ses compagnons de faire demi-tour et de ramer pour sauver leur vie.
Sur l’île suivante, ils furent confrontés à des habitants qui les prirent pour des pirates ou des pillards. Les insulaires se mirent à leur lancer des noix, espérant les chasser. Les voyageurs ne débarquèrent pas sur l’île, mais ils ramassèrent toutes les noix pour reconstituer leurs réserves de nourriture déclinantes.
Ils parvinrent ensuite à une île où un jet d’eau sourdait de la mer d’un côté de l’île, coulant vers l’autre côté sous forme d’arche ou d’arc-en-ciel. Le sol sous l’arche d’eau restait sec. En contemplant ce spectacle avec émerveillement, ils comprirent qu’ils pourraient pêcher depuis l’arche. De grandes quantités de saumons tombaient de l’arche. Les voyageurs rassemblèrent et emmagasinèrent autant de saumons qu’ils purent sur leur bateau, avant de repartir.
Le spectacle grandiose suivant qu’ils virent fut un pilier octogonal géant en argent au milieu de la mer. Le pilier était si élevé que son sommet disparaissait quelque part dans le ciel. Ils trouvèrent également un grand filet d’argent accroché d’un côté du pilier. Cependant, les mailles étaient si grandes que leur bateau navigua facilement au travers.
En passant à travers le filet, Diurán découpa un grand morceau de la maille. Diurán expliqua à ses compagnons qu’il souhaitait rapporter une preuve en Ériu (Irlande) de ce qu’il avait vu lorsqu’il rentrerait chez lui. Diurán leur dit qu’il placerait la maille d’argent dans le reliquaire de l’église d’Armagh, en l’honneur de leur Dieu.
Ils trouvèrent une autre île appelée Encos ou Aonchos, avec un seul pilier au centre de l’île. Ils ne purent trouver aucun endroit pour accoster, alors ils repartirent.
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La reine et son fil magique
Ils parvinrent ensuite à une grande île dotée d’un vaste palais. Ils accostèrent et découvrirent que le palais était habité par de nombreuses et belles jeunes filles. Elles invitèrent les voyageurs à rester avec elles.
Parmi les belles jeunes filles se trouvait une reine d’une grande beauté. La reine était veuve et ces jeunes filles étaient ses enfants nés de son précédent mariage. En tant que souveraine de l’île, elle devait se rendre quotidiennement sur la Grande Plaine pour rendre la justice parmi son peuple.
La reine dit aux voyageurs qu’ils n’avaient plus à errer sur la mer dans la souffrance. Sur cette île surnaturelle, ils ne vieilliraient point ni ne tomberaient malades.
Ils séjournèrent dans le palais auprès de la reine et de ses filles pendant trois mois en hiver. Durant cette période, Máel Dúin était devenu l’amant de la reine. Cependant, les hommes devinrent agités et voulaient rentrer chez eux, en Ériu. Máel Dúin leur dit qu’ils ne devraient pas partir, car nul royaume plus grand ne pouvait se trouver en Ériu. Pourtant, Máel Dúin refusa de rester si ses compagnons souhaitaient partir.
Le lendemain matin, ils embarquèrent pendant l’absence de la reine, partie à la Grande Plaine. Alors que le bateau quittait le rivage, la reine arriva au galop sur le rivage avec un peloton magique (écheveau de fil) à la main et le jeta vers le bateau, tout en tenant l’autre extrémité du fil de l’autre main.
Máel Dúin attrapa le peloton de fil, et il ne put plus le lâcher. La reine les ramena facilement au port. La reine leur reprocha vivement d’avoir essayé de partir. Elle imposa un geis à tout l’équipage : s’ils tentaient de partir, l’un d’entre eux attraperait toujours le peloton de fil, lui permettant ainsi de les ramener au port.
Pendant neuf mois, ils furent contraints de rester sur l’île. Chaque fois qu’ils tentaient de partir, elle les ramenait toujours, car Máel Dúin se levait systématiquement pour attraper le peloton. Finalement, un jour, ils décidèrent que quelqu’un d’autre que Máel Dúin devrait attraper le peloton lorsqu’ils tenteraient de mettre les voiles.
Le lendemain matin, ils se dirigèrent immédiatement vers la mer dans leur bateau. La reine arriva comme à l’accoutumée, montée sur son cheval, avec le peloton magique à la main. Elle lança le peloton vers le bateau avec une précision infaillible. Cette fois, quelqu’un d’autre attrapa le peloton dans sa main. Comme la reine commençait à tirer le fil vers elle, Diurán se leva et coupa la main de son compagnon. La main tenant toujours le peloton de fil tomba dans la mer, leur permettant enfin de s’échapper.
Lorsque la reine et ses filles les virent partir, elles pleurèrent la perte des hommes d’Irlande.
(Notez que cette île et sa reine étaient probablement les mêmes que celles du récit appelé le Voyage de Bran. Voir l’Île des Femmes, si cela vous intéresse.)
Les voyageurs naviguèrent pendant des jours sur une mer assez agitée avant d’atteindre une autre île déserte. Il y avait de grands arbres portant des fruits étranges qu’ils n’avaient jamais vus auparavant.
Il fut décidé par tirage au sort que Máel Dúin goûterait le fruit avant tout autre. À l’instant où il mangea le fruit, il tomba dans un sommeil semblable à la transe. Les compagnons s’inquiétèrent lorsqu’ils ne purent le réveiller, et ils eurent du mal à déterminer si Máel Dúin était encore en vie ou non.
Máel Dúin se réveilla le lendemain matin. Il se sentit ragaillardi et leur dit qu’il n’avait jamais mangé de fruit aussi délicieux. Máel Dúin ordonna à ses compagnons de récolter les fruits et de faire du vin avec les baies étranges. Même l’arôme du pressage des fruits les plongeait dans un sommeil enivré. Ils durent donc diluer le vin avec une grande quantité d’eau.
Ils trouvèrent ensuite une grande île où ils rencontrèrent un ermite. L’ermite leur raconta comment il avait fait un pèlerinage avec quinze autres disciples, suivant la voie de Brendan de Birra. Les autres pèlerins étaient morts après avoir longtemps vécu sur l’île. L’ermite permit aux voyageurs de prendre ce dont ils avaient besoin comme provisions lorsqu’ils seraient prêts à partir.
Le lendemain matin, ils assistèrent à l’arrivée de plusieurs oiseaux géants qui se posèrent sur la plus haute colline. L’un des oiseaux était vieux. Les deux plus jeunes plumèrent les plumes du plus ancien pendant trois jours. Une fois les plumes retirées, le vieil oiseau se baigna dans un grand lac. Lorsqu’il émergea du lac, l’oiseau antique fut transformé en un oiseau fort et jeune. Puis le grand oiseau s’envola d’où il était venu.
Voyant ce phénomène, Diurán décida de se baigner dans le lac, malgré les réticences des autres membres. Les autres pensaient qu’entrer dans le lac aurait probablement l’effet inverse : les transformer en vieillards. Seul Diurán n’hésita pas.
Après que Diurán se fut baigné dans le lac, il resta jeune et en bonne santé pour le reste de sa vie.
Máel Dúin et ses compagnons trouvèrent une île avec une petite ville. Ils virent une foule de gens riant et s’amusant dans leurs passe-temps. Il fut décidé par tirage au sort que le troisième frère adoptif de Máel Dúin explorerait l’île.
Lorsque le jeune homme entra dans la ville, il se joignit immédiatement à l’activité, et ne put s’empêcher de rire. Pendant ce temps, sur le bateau, Máel Dúin et ses compagnons s’inquiétèrent de son absence. Craignant d’envoyer quiconque à la recherche de son frère adoptif disparu, ils décidèrent de l’abandonner sur l’île.
(Cette île était similaire à celle du Voyage de Bran, où Bran perdit également l’un de ses compagnons. Il pourrait même s’agir de la même île. Voir l’Île des Femmes dans le Voyage de Bran.)
Sur l’île suivante, ils virent une ville fortifiée dont le rempart tournait continuellement autour de la petite cité. Il y avait une porte qui tournait autour du mur, de sorte que chaque fois que la porte se trouvait face aux voyageurs, ils pouvaient voir presque toute la ville. Ce qu’ils virent, c’est que tous étaient bien vêtus et heureux, assistant à des festins et chantant des chansons.
Malgré l’atmosphère joyeuse de la ville, ils ne mirent jamais le pied sur l’île. (Il se pouvait que ces gens fussent morts et qu’ils résidaient sur l’Île des Bienheureux, au Ciel ou dans l’Autre Monde.)
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Pardon et retour au foyer
Après avoir quitté l’Île des Bienheureux, leur bateau croisa un autre ermite. L’ermite était à genoux, priant sur le rocher entouré par la mer. En s’approchant de ce vieil homme, l’ermite raconta l’histoire de sa présence sur ce rocher.
L’ermite venait à l’origine de l’île de Tory, où il servait comme cuisinier dans un monastère. Il avait secrètement volé des objets en or et en argent du monastère, conservant certains objets tout en vendant les autres.
Un jour, il dut enterrer un homme dans un cimetière, mais une voix l’avertit de ne pas y ensevelir le corps. La voix provenait de la tombe elle-même, la tombe d’un homme saint. La voix lui dit que l’autre corps était celui d’un pécheur. En échange de son refus d’enterrer le pécheur auprès de l’homme saint, la voix promit d’aider le fossoyeur à obtenir la vie éternelle au paradis. Le fossoyeur enterra donc l’autre corps dans un autre secteur de l’île.
Quelque temps plus tard, il se fit construire un curragh ou curaig (bateau). L’ancien cuisinier appréciait la vue de la belle île depuis la mer, il décida donc de vivre sur le bateau pendant un certain temps. Le voleur emporta tout le trésor dérobé et vécut juste au large de l’île.
Il resta sur le bateau quelque temps, avant qu’une tempête ne l’éloigne de l’île et qu’il se perdît. Lorsque la tempête se calma, il fut stupéfait de voir un vieil homme se tenant sur l’eau.
Lorsque le vieil homme parla, il reconnut la voix comme celle qui lui avait parlé dans le cimetière. L’homme saint lui dit qu’il était puni pour ses larcins au monastère, ainsi que pour son orgueil, son avidité et autres vices. L’homme saint lui déclara que s’il ne faisait pas ce que l’homme saint lui dirait, le voleur serait éternellement tourmenté en enfer. N’ayant guère le choix, il suivit les instructions de l’homme saint.
Sa première tâche fut de jeter tous les objets volés dans la mer. L’homme saint lui donna sept morceaux de galette et une coupe de petit-lait aqueux. Puis, lorsqu’il quitta l’homme saint, son bateau dériva en pleine mer jusqu’à ce qu’il s’arrête sur la première terre ferme. Mais cette terre n’était qu’un rocher.
Dès qu’il posa le pied sur le rocher, le bateau dériva immédiatement au loin, tandis que le rocher sur lequel il se tenait commençait à s’élever, de sorte que les vagues ne le mouillaient pas. En tant qu’ermite, il vécut sur le rocher, subsistant seulement des sept galettes et du petit-lait aqueux pendant sept ans. Lorsque les galettes et le lait furent épuisés, une loutre lui apporta du saumon à manger et du bois de chauffage chaque jour pendant encore sept ans. Après cela, la loutre cessa de lui apporter sa nourriture, mais il reçut chaque matin une demi-galette, une tranche de poisson et une coupe de bière.
Durant tout ce temps sur le rocher, l’ermite passait ses heures à prier et à faire pénitence pour ses crimes et ses péchés. Le rocher avait continuellement grandi chaque jour, jusqu’à devenir une petite île.
Après son récit, l’ermite leur donna la même quantité de nourriture qu’il recevait chaque jour. Avant que les voyageurs ne quittent l’ermite, il dit à Máel Dúin qu’ils rentreraient chez eux sains et saufs, mais seulement si Máel Dúin pardonnait au meurtrier de son père (Ailill Ochair Aga) et ne lui faisait aucun mal.
Plusieurs jours après avoir quitté l’ermite sur son rocher, ils aperçurent un faucon communément visible en Ériu (Irlande). Ils utilisèrent le faucon comme guide pour naviguer vers leur patrie.
Après une journée entière de rame épuisante, se dirigeant vers le sud-est, ils parvinrent à la même île qu’ils avaient vue en premier lieu. C’était l’île où vivait le meurtrier de son père. En accostant sur l’île, il se rendit à la maison où il avait surpris la conversation des pirates.
On leur avait évidemment appris que Máel Dúin avait souffert de grandes épreuves sur la mer. Le meurtrier de son père leur avait dit que s’il rencontrait jamais Máel Dúin, il lui demanderait de le pardonner et lui réservait un accueil chaleureux.
Lorsque Máel Dúin l’entendit, il ne fut plus en colère contre le meurtrier. Máel Dúin annonça qu’il était de retour et qu’il pardonnait au meurtrier de son père. Le pirate l’accueillit avec joie, offrant un festin aux voyageurs épuisés. En retour, ils racontèrent leurs aventures et leurs épreuves.
Lorsque les voyageurs décidèrent de rentrer, les pirates offrirent à chacun d’entre eux des cadeaux. Máel Dúin et ses compagnons atteignirent enfin leur foyer, où sa mère et ses parents adoptifs les accueillirent avec allégresse.
Comme Diurán l’avait promis, il apporta la maille d’argent à l’église d’Armagh, en symbole de leur grande aventure.
