Balin le Sauvage

Balin était connu sous le nom de Chevalier aux Deux Épées. Balin le Savage était le frère de Balan. Balin et Balan vécurent à une époque antérieure au mariage d’Arthur avec Guenièvre et à la fondation de la confrérie de la Table Ronde. Ainsi, bien que Balin fût dépeint comme l’un des premiers grands chevaliers, il ne fut jamais un chevalier de la Table Ronde.

Il existe plusieurs versions quant à la manière dont le Gardien du Graal devint le Roi Méhaigné et sur l’origine de la dévastation de son royaume. La Suite du Merlin (Continuation de Merlin), qui fait partie du cycle post-Vulgate, introduisit une nouvelle variante de ce thème. Sir Thomas Malory reprendrait plus tard l’intégralité de l’épisode de Balin dans le Livre II de son Le Morte d’Arthur.

Balin fut l’un des premiers champions d’Arthur, avant que Merlin et Arthur n’eussent organisé la confrérie de la Table Ronde. Balin fut le seul chevalier de la cour d’Arthur à pouvoir tirer l’épée magique du fourreau porté par la dame Lile. Balin apprécia tellement l’épée qu’il refusa de la restituer à la dame Lile d’Avelion, s’attirant ainsi son inimitié. Lile maudit Balin, lui prédisant qu’il regretterait amèrement de lui avoir pris son épée.

Lorsque la Dame du Lac qui avait offert Excalibur se présenta au roi Arthur, elle réclama, en échange de l’épée, la tête de Balin et celle de la dame Lile. Arthur refusa. Balin décapita la Dame du Lac, car celle-ci avait causé la mort de sa mère.

Balin et son frère aidèrent Arthur lors de la reprise de la guerre contre les douze rois. Ils furent les meilleurs chevaliers du côté d’Arthur, aux côtés de Sir Kay et de Sir Pellinor, et contribuèrent à la victoire d’Arthur.

Selon la Suite du Merlin et le Le Mort d’Arthur de Malory, ce fut Balin qui affronta le roi Pellam (Parlan) et le blessa en lui portant le Coup Douloureux (la Lance qui saigne ?). Le Coup Douloureux entraîna la destruction de trois royaumes ; la terre devint stérile et fut dès lors appelée la Terre Gaste. Un grand enchantement s’abattit sur le royaume de Logres.

Plus tard, lorsque Galaad guérit la cuisse de Pellam, l’enchantement qui pesait sur Logres fut brisé et la Terre Gaste retrouva sa fertilité. L’ensemble de la quête s’acheva avec la mort de Galaad et le Graal ainsi que la Lance qui saigne disparurent de Bretagne.

Le Cycle de la Vulgate propose une version différente de la blessure de Parlan et de la transformation du royaume en Terre Gaste. Il ne fait aucune mention de Balin ni du Coup Douloureux. Voir Épée ! Épée ! Et encore des épées ! pour la version de la Vulgate.

Balin et son frère Balan furent dupés et amenés à s’affronter en duel. Ils ne découvrirent l’identité de leur adversaire que trop tard, après s’être mutuellement infligé des blessures mortelles.

Vous trouverez l’intégralité de l’histoire de Balin dans la Légende d’Excalibur, sous l’article intitulé le Chevalier aux Deux Épées.