La Fin de L'Odyssée : Comment Ulysse Recouvra son Pouvoir

La fin de L’Odyssée telle que nous la connaissons suscite encore de vifs débats dans le monde littéraire, où divers érudits en discutent. Cependant, pour bien saisir l’ampleur de ces controverses, il convient de revoir les événements du poème.

Qu’est-ce que L’Odyssée ?

L’Odyssée commence après la guerre de Troie. Ulysse et ses hommes doivent regagner Ithaque après la guerre qui les avait arrachés à leurs foyers. Il rassemble ses compagnons à bord de navires et prend la mer. Ils rencontrent de nombreuses îles recelant divers dangers, retardant leur voyage pendant des années et décimant les hommes un par un.

Dans un accès de colère, Zeus lance un éclair sur le navire d’Ulysse au cœur d’une tempête, noyant tous ses compagnons et laissant Ulysse comme unique survivant. La dernière mort eut lieu sur l’île d’Hélios, où les compagnons restants d’Ulysse massacrèrent les bovins d’or et offrirent le plus beau spécimen aux dieux.

Ulysse échoue sur l’île d’Ogygie, où réside la nymphe Calypso. Il est retenu captif sur son île pendant sept ans avant qu’Athéna n’obtienne sa libération. Une fois libéré, il prend la mer vers Ithaque, mais une tempête envoyée par Poséidon le déroute. Il échoue à Schérie, où résidaient les Phéaciens. Ce peuple de marins est gouverné par son roi, Alcinoos, petit-fils du dieu grec Poséidon.

Ulysse enchante les Phéaciens en leur racontant ses aventures, se présentant comme le héros et l’unique survivant de son voyage incroyablement tumultueux vers sa patrie. Le roi Alcinoos, captivé par son récit, propose de le ramener chez lui avec une poignée d’hommes et un navire.

Les Phéaciens sont un peuple de marins qui excellent dans la navigation, la voilierie et tout ce qui touche à la mer. Cette confiance tient au fait que Poséidon, leur protecteur, est le parrain d’Alcinoos et leur assure la protection du dieu grec. Ulysse est ramené chez lui sain et sauf et se déguise en mendiant pour éviter toute tentative d’assassinat de la part des prétendants de son épouse. Il se dirige vers son vieil ami Eumée, qui lui offre asile, nourriture et un lit chaud pour la nuit.

À Ithaque

Pendant ce temps, l’épouse d’Ulysse, Pénélope, et son fils, Télémaque, affrontent leur propre bataille : des centaines de prétendants** convoitant la main de** Pénélope. La mère et le fils s’accrochent à l’espoir que le retour d’Ulysse n’est plus qu’à quelques nuits, mais perdent progressivement cet espoir au fil du temps. Le trône d’Ithaque étant resté vacant pendant longtemps, le père de Pénélope souhaite la marier à un homme de son choix. Au lieu de suivre l’injonction paternelle, Pénélope choisit de rester à Ithaque et de divertir les prétendants, remettant sans cesse son choix à plus tard.

En vertu de la coutume grecque de Xenia, les prétendants dévorent leur nourriture et boivent leur vin, selon les traditions grecques. Cependant, au lieu de rendre la pareille envers l’hospitalité généreuse de Télémaque et de sa mère, les prétendants se montrent irrespectueux et balayent l’autorité de Télémaque, allant jusqu’à comploter sa perte.

Le Voyage de Télémaque

Pour soustraire le jeune prince ithaquais aux desseins néfastes des prétendants, Athéna, déguisée en Mentor, l’exhorte à entreprendre un voyage de découverte de soi sous le prétexte de rechercher son père. Lors de sa première visite à Nestor, roi de Pylos, Télémaque apprend à devenir un orateur ardent et à semer confiance et loyauté en tant que roi. Ils se rendent ensuite auprès de Ménélas, roi de Sparte, où la croyance de Télémaque en son père est renforcée. Sa confiance rayonne lorsqu’il obtient enfin l’affirmation tant attendue : son père était vivant et en bonne santé.

Athéna exhorte Télémaque à retourner promptement à Ithaque pour se rendre auprès d’Eumée, ce qui illustre la loyauté comme l’un des motifs de L’Odyssée. Il arrive à la chaumière d’Eumée et y est accueilli à bras ouverts ; il pénètre et aperçoit un mendiant vêtu de haillons, assis près du foyer. Il s’agit de son père, Ulysse. Après les politesses d’usage, ils élaborent un plan pour massacrer tous les prétendants convoitant la main de Pénélope.

Toujours déguisé en mendiant, il se rend au palais et rencontre Pénélope. Le roi ithaquais éveille la curiosité de la reine lorsque celle-ci annonce la compétition pour sa main. Le vainqueur épousera la reine sur-le-champ. Ulysse, encore vêtu en mendiant, remporte le concours et pointe son arc vers les prétendants. Ulysse et Télémaque se frayent ensuite un chemin parmi les prétendants et dissimulent le massacre sous les apparences d’une noce.

Les familles des prétendants finissent par découvrir la mort de leurs proches et tentent de se venger. Euipithès, père d’Antinoos, mène la charge, tout comme son fils menait les prétendants. Il convainc les familles de se venger sur Ulysse en envahissant la demeure de son père, exigeant justice pour leurs fils défunts. L’affrontement entre les familles et les hommes de la maison d’Ulysse prend fin lorsqu’Athéna descend et donne à Laërte, père d’Ulysse, la force et la vigueur nécessaires pour tuer Euipithès. Le chef une fois abattu, la guerre s’acheva, et la paix s’installa dans le royaume tandis qu’Ulysse montait sur le trône.

La Mort des Prétendants et la Vengeance

La mort des prétendants constitue un juste châtiment pour leur orgueil démesuré** et leur irrespect,** conformément à la volonté de l’œuvre de mettre en lumière l’importance du respect des coutumes grecques. Xenia, l’un des thèmes de L’Odyssée, reposait sur un respect profond et une réciprocité dont aucun des prétendants ne fit preuve. Au lieu de cela, ils choisirent d’abuser de la bienveillance de la maison d’Ulysse et eurent même l’audace de tenter d’assassiner l’un de leurs hôtes. Ce revirement permet aussitôt de présenter notre héros sous un jour favorable, après les erreurs commises au cours de son périple.

La vengeance joue également un rôle essentiel dans la fin de L’Odyssée. Elle est d’abord incarnée par le dieu de la mer, Poséidon, qui s’est donné beaucoup de mal pour se venger d’Ulysse après l’aveuglement de son fils. Cet acte a dérouté le voyage d’Ulysse pendant plusieurs années et a mis sa vie en danger à de multiples reprises. Ce trait se manifeste ensuite dans le massacre des prétendants : Ulysse avait massacré chacun des prétendants de Pénélope** en représailles** aux tentatives d’assassinat contre Télémaque.

Comment se termine L’Odyssée ?

Après avoir vaincu les prétendants, Ulysse révèle son identité à son épouse, Pénélope, puis se rend aussitôt là où résident le père d’Ulysse et le grand-père de Télémaque. Ensemble, les trois générations d’hommes affrontent les familles des prétendants. Laërte tue leur chef alors qu’Athéna** intervient pour proclamer la paix.** L’histoire s’achève sur l’accession d’Ulysse au trône, bien que divers érudits soutiennent une autre interprétation. De manière générale, la fin de L’Odyssée est présentée comme le moment où Ulysse recouvre son trône après un périple de vingt ans.

L’ensemble de la dernière partie de la seconde moitié de L’Odyssée est centré sur la révélation de l’identité d’Ulysse. Les révélations finales s’adressent à l’épouse et au père de notre héros grec et constituent les plus importantes de toutes. L’une des premières choses que nous apprenons sur Ulysse dans cette histoire est son amour profond pour Pénélope. C’est pourquoi certains érudits estiment que le dramaturge avait initialement conclu L’Odyssée sur les retrouvailles d’Ulysse et de Pénélope, et que tout ce qui suit ne serait qu’un récit annexe au poème. Ainsi, les joyeuses retrouvailles entre les deux, au point culminant de l’épopée, semblent corroborer cette thèse.

En revanche, plusieurs spécialistes font valoir que la dernière partie du chant final constitue la véritable fin de L’Odyssée, car elle résout les fils narratifs de l’épopée, concluant l’histoire de manière complète et satisfaisante. Le statut du héros est alors remis en question, car il est entièrement animé par un désir de vengeance qui lui attire inévitablement la colère du peuple. Il poursuit cette voie, infligeant souffrance et provoquant des effusions de sang jusqu’à ce que la déesse grecque Athéna vienne à son aide en proclamant la paix, lui permettant de monter sur le trône. Telle est la manière dont s’achève L’Odyssée.

Conclusion

Maintenant que nous avons évoqué l’intrigue de L’Odyssée et sa genèse, revenons sur les points essentiels de cet article :

• L’Odyssée commence après la guerre de Troie — Ulysse et ses hommes doivent regagner Ithaque après la guerre qui les avait arrachés à leurs foyers.
• Lorsqu’Ulysse rentre enfin à Ithaque, il se déguise en mendiant et se rend discrètement à la chaumière de son vieil ami Eumée, en quête d’asile, de nourriture et de refuge.
• Télémaque se présente à la porte d’Eumée et est accueilli à bras ouverts.
• Ulysse révèle son identité aux deux hommes, et ils complotent de tuer les prétendants qui ont osé convoiter la main de son épouse.
• Ulysse remporte la compétition pour la main de son épouse et pointe aussitôt son arc vers les prétendants, révélant son identité au passage.
• Avec l’aide de son fils et de son ami, ils massacrent les prétendants de Pénélope et s’enfuient auprès de Laërte pour affronter les conséquences de leurs actes.
• Les familles des prétendants se soulèvent, mais sont matées lorsque Laërte défait leur chef avec l’aide d’Athéna.
• Ulysse accède à son trône, et la paix est rendue à Ithaque.

En conclusion, bien que l’objet de vifs débats, la fin de L’Odyssée nous enseigne une leçon dont nous pouvons tous tirer profit : la croyance en sa famille n’a d’égale en rien au monde. Voilà donc L’Odyssée, sa fin et la signification de son dénouement.