Six thèmes majeurs de l'Iliade exprimant des vérités universelles

Les thèmes de l’Iliade embrassent un ensemble de sujets universels, de l’amour et de l’amitié à l’honneur et à la gloire, tels qu’ils se déploient dans le poème épique. Ils illustrent des vérités universelles et des expressions communes aux hommes du monde entier.

Homère explore ces thèmes dans son poème épique et les présente avec une vivacité de détails qui captive son auditoire. Découvrez dans cette étude des thèmes de l’Iliade illustrés dans le poème grec antique et leur troublante proximité avec le lecteur d’aujourd’hui, quelle que soit sa culture ou son origine.

Les thèmes de l’Iliade

Thèmes de l'Iliade	Brève explication
Gloire et Honneur	Les guerriers aspiraient à la gloire et à l'honneur sur le champ de bataille.
L'intervention des dieux	Les divinités s'immisçaient dans les affaires humaines.
Amour et Amitié	L'amour fut le déclencheur de la guerre et le lien unissant les guerriers entre eux.
Mortalité et Fragilité de la vie	Les humains étant voués à la mort, ils doivent accomplir leur œuvre tant qu'ils sont en vie.
Destin et Libre Arbitre	Bien que soumis au destin, les humains disposent d'un choix dans les limites fixées par les dieux.
L'Orgueil	L'orgueil poussait les guerriers grecs à accomplir des exploits toujours plus grands.

Les meilleurs thèmes de l’Iliade

– L’honneur dans l’Iliade

L’un des points centraux de l’Iliade est la question de l’honneur et de la gloire, longuement explorée à travers les événements de la guerre de Troie. Les soldats qui prouvaient leur valeur sur le champ de bataille étaient immortalisés dans l’esprit de leurs compagnons d’armes, de leurs alliés comme de leurs ennemis.

Ainsi, les guerriers donnaient-ils toute leur mesure au combat afin d’atteindre la gloire qui en découlait. Homère l’a mis en lumière à travers les personnages d’Hector et d’Énée, tous deux commandants des forces troyennes qui combattirent vaillamment pour la cause de Troie.

Dans le résumé de l’Iliade, aucun de ces deux guerriers n’était tenu de combattre les Grecs ; ils décidèrent de le faire en sachant pertinemment qu’ils pourraient ne pas survivre à la guerre. Il en va de même pour Patrocle, qui se rendit au combat à la place d’Achille pour affronter les Troyens.

Patrocle plaça l’honneur et la gloire au-dessus de sa propre vie, et il les obtint : Achille et les Myrmidons pleurèrent sa mort pendant des jours et organisèrent des jeux dotés de prix honorifiques en sa mémoire. Achille lui-même chercha l’honneur et la gloire en rejoignant les Grecs pour combattre les Troyens, bien qu’il n’y fût nullement obligé.

Il finit par y perdre la vie, mais son héritage de plus grand guerrier grec lui survécut. Néanmoins, les soldats qui manquaient à leurs obligations étaient méprisés et traités avec contempt.

Paris était un prince d’une grande beauté et un guerrier accompli, mais sa défaite au duel contre Ménélas entacha sa réputation. Son second duel contre Diomède n’arrangea rien, Paris recourant à l’arc et aux flèches contrairement au code de conduite des héros.

– L’intervention des dieux

L’intervention des divinités dans les affaires humaines est un thème qu’Homère a mis en relief tout au long du poème. Les Grecs de l’Antiquité étaient un peuple profondément religieux, dont l’existence entière gravitait autour de la volonté des divinités qu’ils vénéraient.

Ils croyaient que les dieux avaient le pouvoir de les protéger, les guider et les mener, ainsi que de modifier leur destinée. L’ingérence des personnages divins était une constante de toute la littérature grecque antique et reflétait la culture de l’époque.

Dans l’Iliade, certains personnages comme Achille et Hélène avaient même des parents divins, ce qui leur conférait des attributs quasi divins. Hélène, dont le père était Zeus, passait pour la plus belle femme de toute la Grèce.

Sa beauté provoqua son enlèvement, ce qui déclencha indirectement la guerre de Troie et le chaos qui s’ensuivit. Outre leurs liaisons avec les mortels, les dieux influencèrent directement certains événements de l’épopée homérique. Ils sauvèrent la vie de Paris, aidèrent Achille à tuer Hector et guidèrent le malheureux roi de Troie à travers le camp des Achéens alors qu’il venait rançonner le corps de son fils.

Les divinités prirent même parti dans la bataille de Troie et s’affrontèrent entre elles, bien qu’elles ne pussent s’infliger aucun dommage. Les dieux intervinrent également lorsqu’ils sauvèrent le Troyen Polydamas de l’attaque du Grec Mégès.

Les dieux furent impliqués dans la conception et la construction du cheval de Troie ainsi que dans la destruction finale de la ville de Troie. Le rôle des dieux dans l’Iliade illustre la manière dont les Grecs de l’Antiquité percevaient leurs divinités et dont celles-ci régissaient la vie sur terre.

– L’amour dans l’Iliade

Un autre thème exploré dans le poème épique est la valeur accordée à l’amour et à l’amitié. Ce thème universel constitue le socle de l’existence humaine et le ciment qui lie les individus et les sociétés entre eux.

C’est l’amour qui poussa Paris et Agamemnon à plonger toute la Grèce et Troie dans une guerre de dix ans. Hector aimait sa femme et son fils, ce qui le poussa à sacrifier sa vie pour assurer leur sécurité.

Le roi de Troie fit preuve d’un amour paternel lorsqu’il risqua sa vie pour aller rançonner le corps de son fils défunt dans le camp ennemi. Il exploita l’amour et le respect qu’Achille portait à son propre père pour négocier la restitution du corps d’Hector. Le roi troyen prononça un discours émouvant qui toucha Achille, ce qui répond à la question : « Quel thème de l’Iliade est lié au discours de Priam ? ».

L’amour qu’Achille portait à Patrocle le poussa à revenir sur sa décision de ne pas participer à la guerre après la trahison d’Agamemnon. Animé par l’amour qu’il vouait à son ami intime, Achille tua des milliers de soldats grecs et repoussa l’offensive grecque.

L’amour que les Troyens portaient à leur héros Hector se manifesta lorsqu’ils consacrèrent dix jours à le pleurer et à l’inhumer. Le thème de l’amour et de l’amitié était omniprésent dans la société grecque antique, et Homère l’a magistralement illustré dans l’Iliade.

– La mortalité

L’ensemble de la bataille de Troie dans l’Iliade illustre la fragilité de la vie et la mortalité des hommes. Homère rappela à son auditoire que l’existence est brève et qu’il convient d’accomplir sa tâche au plus vite avant que l’heure ne sonne.

Le poète décrit avec une précision saisissante la mort de plusieurs personnages afin de peindre un tableau de la mortalité et de la vulnérabilité. Même des personnages comme Achille, quasi indestructibles, subirent un rude rappel à l’ordre lorsque leur unique faiblesse fut mise à nu.

Le récit d’Achille nous enseigne que, aussi forts et habiles que nous croyions être, il existe toujours ce point vulnérable qui peut nous abattre. Homère exhorte son auditoire à avancer dans la vie avec humilité, quelles que soient ses réalisations, sachant qu’un sort identique attend chacun.

Néanmoins, Homère révèle aussi la dévastation que la mort laisse dans son sillage, comme en témoignent les cas d’Hector et d’Achille. La mort d’Hector finit par mettre Troie à genoux, mais personne ne ressentit la perte plus cruellement que sa femme Andromaque et son fils Astyanax.

Son père, le roi de Troie, fut pareillement accablé, sachant qu’aucun de ses fils survivants ne saurait jamais remplacer le plus grand guerrier grec disparu. On pourrait en dire autant d’Achille, dont la perte de son ami cher laissa un vide immense dans son cœur.

Dans l’analyse critique de l’Iliade, on peut conclure que la mort est inéluctable et que toute créature empruntera un jour ce chemin. Comme le dit Glaucos : « Telle la race des feuilles, telle est celle des hommes mortels… à mesure qu’une génération naît, une autre s’éteint. »

– L’équilibre subtil entre le destin et le libre arbitre

La question du destin et du libre arbitre fut abordée dans l’Iliade, Homère ménageant un équilibre subtil entre les deux. Les dieux avaient le pouvoir de déterminer le destin des humains et faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour qu’il s’accomplît.

Troie était condamnée à tomber ; aussi, malgré tous les efforts déployés pour organiser sa défense, la ville finit par succomber aux Grecs. Hector était voué à mourir de la main d’Achille, de sorte que même lorsqu’il affronta un adversaire redoutable en la personne d’Ajax, sa vie fut épargnée.

Les dieux avaient également décrété qu’Achille périrait au cours de la guerre, bien qu’il fût quasi indestructible, et il en alla ainsi. Le destin d’Agamemnon était de survivre à la bataille de Troie ; c’est pourquoi, lors de sa confrontation avec Achille, Athéna vint à son secours.

Comme le déclarent les textes, selon Achille : « Et du destin, nul n’a jamais échappé, ni le brave ni le lâche, je vous le dis, il naît avec nous le jour où nous voyons le jour. » Cependant, Homère présente ses personnages comme jouissant du libre arbitre pour choisir leur propre destinée dans les limites fixées par les dieux.

Achille aurait pu choisir de ne pas retourner au combat après avoir vengé la mort de son ami, mais il préféra chercher la gloire dans la mort. Hector avait également la possibilité de ne pas se battre, sachant qu’il allait périr au combat, mais il y alla néanmoins.

Ainsi, bien qu’Homère considère les humains soumis au destin, il estime que nos actes déterminent le sort que nous subissons. Chacun a sa part de responsabilité dans sa destinée et peut choisir la voie qu’il souhaite faire emprunter à sa vie, selon l’Iliade.

– L’orgueil

L’un des sous-thèmes présentés par Homère est celui de l’orgueil, parfois désigné sous le terme d’hubris. Il est difficile d’imaginer un héros grec dont l’humilité serait la marque de fabrique, car la grandeur engendre l’orgueil.

Dans l’Iliade, les guerriers tiraient leur sentiment d’accomplissement de leurs actes, ce qui nourrissait leur orgueil. Achille et Hector taient fiers de leurs exploits sur le champ de bataille et furent considérés comme les plus grands guerriers.

Patrocle voulait accomplir un exploit mémorable en tuant Hector, mais la fortune ne lui sourit pas et cela finit par lui coûter la vie. L’orgueil d’Agamemnon fut blessé lorsqu’il fut contraint de renoncer à sa bien-aimée Chryséis. Pour restaurer son honneur, il réclama Briséis, l’esclave et compagne d’Achille, ce qui blessa à son tour l’orgueil d’Achille au point de le pousser à se retirer du conflit. Achille ne se souciait guère des récompenses ; tout ce qu’il voulait, c’était recouvrer son honneur.

Lorsque Briséis lui fut enlevée, Achille lança à Agamemnon : « Je n’ai plus l’intention de rester ici, déshonoré, à accroître tes richesses et ton luxe… » L’orgueil fut également un levier motivationnel pour inciter les guerriers à se donner sans réserve sur le champ de bataille.

Les chefs et commandants des deux camps exhortaient leurs hommes à faire preuve de courage au combat, car il n’y avait aucun honneur à capituler. L’orgueil poussa les Grecs à remporter la bataille de Troie et à restaurer l’honneur du roi Ménélas en ramenant Hélène.

Conclusion

Homère, à travers l’Iliade, a mis en lumière des valeurs universelles porteuses d’enseignements éminents dignes d’être médités.

Voici un rappel des thèmes majeurs du poème épique grec :

• Le thème de l’amour a exploré les liens profonds qui unissaient certains personnages de l’œuvre.
• Homère s’est également servi du thème de l’intervention divine pour souligner que l’univers est régi par une guidance ou des lois d’ordre divin.
• L’équilibre subtil entre le destin et le libre arbitre nous a enseigné que, bien que soumis au destin, les humains demeurent responsables de leurs actes.
• La vie humaine est brève et fragile ; il convient donc de réaliser notre œuvre la plus noble tant que nous sommes en vie.
• Le thème de la gloire et de l’honneur a exploré l’idée que les guerriers, en temps de guerre, étaient prêts à sacrifier leur vie pour être immortalisés dans les pages de l’histoire.

Après avoir découvert les thèmes majeurs présents dans le poème épique l’Iliade, lequel est votre préféré, et lequel êtes-vous prêt à mettre en pratique ?