Mezentius dans l'Énéide : Le mythe du roi sauvage des Étrusques

Mezentius dans l’Énéide était un roi qui s’opposa aux Troyens lors de leur installation dans le Latium. Les Romains le qualifiaient de « méprisant des dieux » en raison de son indifference supposée à l’égard du divin. Il avait un fils, Lausus, qu’il aimait plus que sa propre vie, mais qui mourut tragiquement.

Poursuivez votre lecture pour en savoir davantage sur ce roi étrusque et sur la manière dont il périt dans le poème épique de Virgile.

Qui était Mezentius dans l’Énéide ?

Mezentius était un roi des Étrusques qui résidait dans la partie sud-orientale de l’Italie antique. Il était réputé pour sa sauvagerie sur le champ de bataille et n’épargnait personne. Il affronta Énée dans le récit, mais ne put rivaliser avec le héros épique.

La vie et les aventures de Mezentius

Mezentius fut le roi qui joignit ses forces à celles de Turnus, le chef des Rutules, afin de combattre l’armée troyenne. Lisez ci-dessous le récit complet de ce roi épique et cruel :

La rencontre de Mezentius avec Énée et la mort de Pallas

Mezentius s’allia à Turnus, le chef des Rutules, pour faire la guerre aux Troyens. Au cours de la bataille, Turnus tua Pallas, le fils adoptif d’Énée, en le transperçant d’une lance au milieu du corps.

La mort de Pallas causa un profond chagrin à Énée, car, bien qu’ils ne fussent pas liés par le sang, Pallas et Énée partageaient un lien particulier. Ainsi, Énée se fraya un chemin à travers les forces latines à la recherche de Turnus, mais Junon, la reine des dieux, intervint et sauva Turnus.

Ne parvenant pas à trouver Turnus, Énée reporta son attention sur Mezentius et le poursuivit. Mezentius ne faisait pas le poids face à Énée et subit un coup dévastateur de la lance de ce dernier.

Alors qu’Énée s’apprêtait à porter le coup fatal à Mezentius, son fils, Lausus, vint à son secours, permettant à Mezentius de s’échapper sain et sauf. Énée conseilla alors à Lausus d’abandonner le combat et de sauver sa vie, mais ses supplications restèrent vaines car le jeune Lausus était avide de prouver sa valeur.

Énée tua alors Lausus sans difficulté, et lorsque la nouvelle parvint à Mezentius, il sortit de sa cachette pour affronter le fils d’Anchise. Il combattit bravement et tint Énée en échec un moment en chevauchant son cheval autour de lui.

Cependant, Énée l’emporta lorsqu’il frappa le cheval de Mezentius d’une lance et que celui-ci s’effondra. Malheureusement, la chute du cheval écrasa Mezentius au sol, le rendant impuissant.

Les derniers instants de Mezentius dans l’Énéide

Tandis qu’il était écrasé au sol, Mezentius refusa de demander pitié, car il était gonflé d’orgueil. Avant de mourir, il supplia Énée d’enterrer son corps avec celui de son fils afin qu’ils fussent réunis dans l’au-delà. Énée porta alors le coup fatal à Mezentius et le tua.

Mezentius dans le chant VIII de l’Énéide

Dans le chant VIII de l’Énéide, il est mentionné que Mezentius fut renversé par les Étrusques en raison de sa cruauté. La cruauté de Mezentius était un thème récurrent dans la poésie homérique, car Homère le dépeignait comme un roi malfaisant dont le peuple était pacifique. Il est donc vraisemblable que le Mezentius de Virgile s’inspira du Mezentius d’Homère.

Conclusion

Cet article a examiné le rôle et la mort de Mezentius dans le poème épique de Virgile. Voici un résumé de l’ensemble des points abordés :

• Mezentius était un roi cruel des Étrusques qui s’allia à Turnus, le chef des Rutules, pour combattre Énée et son armée troyenne.
• Au cours de la bataille, il affronta Pallas, le fils adoptif d’Énée, et le tua.
• Cela courrouça Énée, qui se fraya un chemin à travers les lignes ennemies à la recherche de Mezentius, mais Junon intervint et Mezentius fut épargné.
• Finalement, Énée rencontra Mezentius et le blessa grièvement, mais au moment où il s’apprêtait à porter le coup fatal, Lausus s’interposa pour le sauver.
• Mezentius s’échappa alors, et son fils, Lausus, affronta Énée en duel, mais il ne pouvait rivaliser avec le héros épique expérimenté, qui le tua sans difficulté.

Lorsque Mezentius apprit le sort réservé à son fils, il retourna au combat pour venger la mort de son enfant bien-aimé. Mezentius combattit vaillamment en chevauchant son cheval autour d’Énée, mais ce dernier finit par le tuer après que son cheval tomba et l’écrasa au sol.