Marduk : Le Dieu Mésopotamien Ancien Qui Créa l'Humanité

Mythology

Marduk était un ancien dieu agricole du troisième millénaire av. J.-C. qui devint l’une des divinités les plus importantes du panthéon mésopotamien au premier millénaire. Il s’illustra notamment par l’événement qui le porta à la tête des dieux, et on lui attribue la création et l’organisation de l’humanité. Il portait de nombreux noms, chacun illustrant l’un des multiples aspects de sa suprématie divine.

Consultez cet article sur Marduk pour mieux comprendre en quoi il est comparable à Zeus/Apollon dans la mythologie grecque et à Jupiter dans la mythologie romaine.

Qui Est Marduk ?

Marduk est une divinité mésopotamienne ancienne qui s’éleva dans les rangs du panthéon babylonien pour devenir l’un des dieux les plus puissants. Babylone devint le centre névralgique de la vallée de l’Euphrate sous le règne d’Hammurabi, vers le XVIIIe siècle av. J.-C. Dès le deuxième millénaire av. J.-C., il était devenu le dieu patron de Babylone, et son temple, la célèbre ziggurat, est considéré comme ayant inspiré la Tour de Babel biblique.

Il était connu dès le premier siècle sous le nom de Bel, qui signifie « Seigneur » en akkadien, bien que son nom se traduise par « veau ». Marduk était un dieu doté de 50 noms distincts, chacun désignant un attribut divin. Sa suprématie sur les autres divinités commença lorsqu’il vainquit Tiamat, déesse de la mer, ce qui lui valut le surnom de « dieu guerrier ».

Marduk était associé à la planète Jupiter dans l’astrologie babylonienne. Par ailleurs, il était considéré comme l’équivalent de Zeus ou d’Apollon dans la mythologie grecque pour le panthéon babylonien, et de Jupiter lui-même dans la mythologie romaine.

Généalogie de Marduk

L’arbre généalogique des dieux babyloniens présente Apsu et Tiamat comme des êtres primordiaux. Leur progéniture, Lahmu et Lahamu, fut suivie d’Anshar et Kishar, d’Anu et Antu, et enfin d’Enki et Damkina. Marduk était le fils d’Enki (également appelé Ea, le dieu de la sagesse) et de Damkina (ou Damgalnuna). Asaruludu, ou Asalluhi, était son frère, mais il fut syncrétisé avec lui et devint l’un de ses 50 noms.

La principale parèdre de Marduk était la déesse de la naissance nommée Sarpanit (aussi connue sous les noms de Zarpanit, Sarpanitu, Zerbanitu, Zirpanet, Sarpanitu, Zerbanitu et Zerpanitum). Elle était déjà reconnue comme l’épouse divine de Marduk avant que celui-ci ne s’élève au rang de dieu suprême. Certaines sources ont confondu Sarpanit avec Ishtar, amenant à supposer que Marduk et Ishtar étaient mariés. Nabu, le dieu patron des scribes, était le fils de Marduk et de Sarpanit.

Symboles de Marduk

Marduk est souvent représenté maniant une bêche ou une houe triangulaire dans ses plus anciens monuments ; un tel symbolisme était interprété comme un signe de fertilité et de verdure. Il est également figuré marchant ou monté sur son char de combat. Ses vêtements sont généralement brodés d’étoiles, et il manie un sceptre, ainsi qu’un arc, une lance, un filet ou un éclair.

Des inscriptions honorant Marduk et Zarpanitu ont également été découvertes en Assyrie et en Perse, et plusieurs de leurs temples furent restaurés. L’arme divine Imhullu est associée à Marduk.

L’étoile de Marduk était Jupiter, et ses animaux sacrés étaient le cheval et le chien. Toutefois, le symbole le plus couramment associé à Marduk est le mushhushshu, une créature céleste dont le nom signifie « serpent furieux ». Son apparence associe une tête et des écailles de serpent, des serres d’aigle, des pattes de lion et un dard de scorpion. Sur la porte d’Ishtar de Babylone, ce mushhushshu figurait parmi les animaux protecteurs.

Lieu de Culte de Marduk

Entre les deuxième et premier millénaires av. J.-C., lorsque Babylone devint le centre religieux de la Mésopotamie, elle devint également le principal site cultuel du dieu suprême babylonien, Marduk. Il possédait de nombreux temples, mais les plus célèbres étaient l’Esagila et l’Etemenanki.

L’Esagila était le plus important complexe templier de Babylone. Elle se situait au sud de l’Etemenanki, une ziggurat monumentale mesurant 660 pieds (200 mètres) sur son côté le plus long et comportant trois vastes cours entourées de salles élaborées.

Une ziggurat est une tour templière à degrés pyramidale en briques crues dotée d’un parement de briques cuites, constituant une structure à la fois architecturale et religieuse. La « Tour de Babel » biblique serait inspirée de cette tour du temple de Marduk.

Marduk dans la Bible

Non seulement la tour du temple de Marduk serait liée à la Bible, mais celle-ci évoque également les actions de Cyrus le Grand de Perse comme inspirées par Marduk lors de l’exil des Juifs à Babylone. Au lieu de poursuivre la politique de son prédécesseur, qui consistait à détruire les temples babyloniens et à asservir leurs prêtres, Cyrus décréta la restauration des cultes religieux et accorda même une aide financière pour la réparation des temples.

D’autres références bibliques incluent le triomphe de Marduk sur Tiamat, mis en parallèle avec la victoire de Yahvé sur le monstre marin Léviathan. En outre, la Bible mentionne « Merodak », équivalent hébreu de Marduk, utilisé comme patronyme par un roi babylonien.

Par ailleurs, le récit de « Bel et le Dragon », consigné dans le Livre de Daniel, raconte comment le prophète Daniel démasqua le mensonge des prêtres de Bel-Marduk. Ces imposteurs faisaient croire qu’une idole dévorait de grandes quantités de nourriture afin de s’enrichir, eux et leurs familles.

Marduk dans l’Enuma Elish

Marduk fut le champion désigné des dieux, responsable de l’ordre et de la création du monde dans le récit babylonien Enuma Elish. Cette histoire, également connue sous le nom de Les Sept Tablettes de la Création, remonte à environ 1200 av. J.-C. Elle est considérée comme l’un des plus anciens récits au monde, traitant de la naissance des dieux et de la création de l’univers et de l’humanité.

Première Tablette de la Création

Le récit commence avant la création, alors qu’aucune autre créature ni aucun dieu n’existait. Il n’y avait que l’eau, divisée en deux types : l’eau douce, connue sous le nom du dieu Apsu, et l’eau salée et amère, connue sous le nom de la déesse Tiamat. De leur union naquirent Lahmu et Lahamu, les jeunes dieux. Puis vinrent Anshar et Kishar, qui engendrèrent le dieu Anu, lequel engendra à son tour Ea.

Tiamat chérissait ses enfants, mais Apsu était irrité car les jeunes dieux faisaient tant de bruit qu’ils l’empêchaient de dormir la nuit et perturbaient son travail le matin. Apsu décida de tuer les jeunes dieux sur le conseil de Mummu, son vizir. Lorsque Tiamat l’apprit, elle en informa Ea, qui endormit Apsu puis le tua. Ea s’empara de l’auréole d’Apsu et en fit sa demeure. Avec Damkina, ils engendrèrent Marduk.

L’amour de Tiamat pour ses enfants se mua en fureur lorsqu’elle apprit la mort d’Apsu. Elle sollicita les conseils du dieu Kingu, qui l’exhorta à faire la guerre à ses propres enfants. Tiamat convoqua 11 monstres et désigna Kingu comme son champion pour mener la guerre. Elle fit également de Kingu son nouveau consort et lui confia la « Tablette des Destins ».

Deuxième Tablette de la Création

Lorsqu’Ea apprit le plan de Tiamat pour attaquer et venger la mort d’Apsu, il en informa immédiatement Anshar et les autres dieux. Ils craignaient que Kingu et les monstres fussent invincibles car Kingu détenait la « Tablette des Destins ». Ils estimaient qu’aucun dieu ne pourrait tenir tête à Tiamat et à ses monstres.

Anshar proposa que Marduk soit leur champion pour affronter Tiamat. Marduk fut convoqué et accepta, à la condition qu’en cas de victoire, il fût proclamé dieu suprême.

Troisième Tablette de la Création

Les dieux répugnaient à accepter la condition de Marduk, aussi Anshar se rendit-il auprès de Lahmu et Lahamu pour solliciter leur avis, les informant de la situation avec Tiamat ainsi que de l’exigence de Marduk. Lahmu et Lahamu, comme les autres dieux, étaient préoccupés, mais ils burent ensemble jusqu’à ce que l’ivresse les gagne et qu’ils finissent par accepter la condition de Marduk.

Quatrième Tablette de la Création

Lorsque tous les dieux eurent approuvé la condition de Marduk pour combattre Tiamat, on lui remit un trône, un sceptre et une robe. Il reçut également des armes pour affronter Tiamat, telles qu’un arc, une masse, un carquois, des éclairs et quatre vents.

Marduk utilisa les quatre vents pour emprisonner Tiamat, et en y ajoutant un tourbillon, un cyclone et Imhullu, le Vent Mauvais, Marduk provoqua Tiamat. Il avança sur son char de combat tiré par quatre monstres et affronta Tiamat, qui fut outrée et le défia en combat singulier.

Tiamat fut alors prise dans un filet par Marduk, et tandis qu’elle tentait de l’avaler, le Vent Mauvais lui remplit la bouche. Enfin, Tiamat se gonfla à mesure que les vents tournoyaient en elle, et Marduk décocha une flèche dans son cœur, la tuant.

Les 11 créatures qu’elle avait déchaînées furent également capturées, et la Tablette des Destins de Kingu lui fut confisquée avant qu’il ne fût livré à l’Ange de la Mort. Marduk divisa ensuite les restes de Tiamat en deux, créant le ciel d’une moitié et aménageant les demeures d’Anu, Enlil et Ea dans l’autre.

Cinquième Tablette de la Création

Marduk gravit la formation des constellations d’après les figures des dieux. Ces constellations les aidaient à déterminer les jours de l’année. Marduk créa également le jour et la nuit. Il fit également pleuvoir les nuages, dont les eaux formèrent les fleuves du Tigre et de l’Euphrate. Ensuite, il remit la « Tablette des Destins » à Anu. Les statues des 11 monstres de Tiamat furent réalisées et placées aux portes d’Apsu.

Sixième Tablette de la Création

Après la création du ciel, des fleuves, du jour, de la nuit et de la Lune, Marduk annonça à Ea qu’il créerait un homme avec son sang. Son but premier était de servir les dieux. Ea proposa qu’au lieu d’utiliser le sang de Marduk, on sacrifiât un dieu et qu’on utilisât son sang à la place. Kingu fut choisi, et l’humanité fut créée de son sang.

Marduk se consacra à la répartition des dieux. Ils furent divisés en deux groupes : les dieux d’en haut et les dieux d’en bas. Il affecta 600 dieux sur terre et 300 dieux dans les cieux. Ces dieux proposèrent d’ériger un sanctuaire pour Marduk, mais il leur ordonna de construire Babylone à la place. Ainsi, les dieux passèrent près d’une année à fabriquer des briques et à ériger l’Esagila, le temple de Marduk, jusqu’à une hauteur considérable, offrant une demeure à Marduk, Ea et Enlil.

C’est également dans cette tablette que les neuf premiers noms ou titres furent attribués à Marduk. Ce sont Marduk, Marukka, Marutukku, Barashakushu, Luggaldimmerankia, NariLuggaldimmerankia, Asaruludu, Namtillaku et Namru (Les 50 Noms de Marduk, s.d.).

Septième Tablette de la Création

La septième tablette de la création énumère les 50 noms et titres restants attribués à Marduk. À partir du dixième nom, ce sont Asaru, Asarualim, Asarualimnunna, Tutu, Ziukkinna, Ziku, Agaku, Tuku, Shazu, Zisi, Suhrim, Suhgurim, Zahrim, Zahgurim, Enbilulu, Epadun, Enbilulugugal, Hegal, Sirsir, Malah, Gil, Gilma, Agilma, Zulum, Mummu, Zulummar, Lugalabdubur, Pagalguenna, Lugaldurmah, Aranunna, Dumuduku, Lugalanna, Lugalugga, Irkingu, Kinma, Esizkur, Gibil, Addu, Asharru, Nebiru et Ninnuam (Les 50 Noms de Marduk, s.d.).

Dans cette version du récit, le dieu sumérien Ea, Enki ou Enlil joue un rôle important, mais Marduk était le champion des jeunes dieux. Comme il était coutumier dans les cités mésopotamiennes, leur dieu patron était mis en avant dans leurs copies, car il était toujours considéré comme le meilleur et le plus puissant. Étant donné que la majorité des manuscrits proviennent de scribes babyloniens, il est compréhensible qu’ils favorisent leur dieu babylonien Marduk.

Prophétie de Marduk

La « Prophétie de Marduk », également connue sous le nom de « Prophéties de Sulgi », est un ancien texte assyrien qui décrit les voyages de Marduk vers les territoires des Hittites, des Assyriens et des Élamites. Il contient également la prédiction d’un futur monarque qui ramènerait Marduk d’Élam.

Selon les historiens, le document date d’une période comprise entre 713 et 612 av. J.-C. Il fut découvert dans un bâtiment voisin d’un temple à Assur, la première capitale de l’Empire assyrien. Les chercheurs estiment qu’il fut créé à dessein pour servir de propagande sous le règne du roi Nebuchadezzar Ier, car il correspond directement à la victoire de Nebuchadezzar Ier sur les Élamites. Il ramena également le monument à Babylone, conformément à la prophétie.

Marduk, Patron de Babylone

Bien qu’il fût le fils d’un dieu du rang intermédiaire, Marduk ne devint véritablement important ou célébré comme patron qu’après les événements relatés dans l’Enuma Elish. Il acquit sa notoriété par la suite. Il s’éleva pour devenir le dieu le plus puissant et le plus célèbre du panthéon mésopotamien, et ce au-delà de Babylone. La dévotion du peuple atteignit presque des proportions monothéistes.

De 1792 à 1750 av. J.-C., Marduk s’éleva au rang de dieu patron de Babylone. Il continua d’être vénéré jusqu’à la destruction de la ville par Xerxès le Grand en 485 av. J.-C. Xerxès infligea des destructions massives à Babylone et retira la statue de Marduk de l’Esagila. On croyait que lorsqu’une statue divine était abattue, la protection qu’elle conférait disparaissait également.

Les dieux étaient considérés comme résidant dans leurs temples aussi longtemps que leurs statues y demeuraient. La présence du dieu ayant disparu avec sa statue, les Babyloniens furent incapables de célébrer la fête de l’Akitu, qui était cruciale pour l’ensemble de l’année cultuelle.

La Chronique de l’Akitu, un ancien document décrivant une période de guerre civile durant laquelle la fête de l’Akitu (célébration du Nouvel An) ne put être tenue parce que la statue de Marduk était absente de la cité, relate cet événement. Il était coutume de promener la statue de Marduk à travers la ville et au-delà de ses portes le jour du Nouvel An.

Conclusion

Au premier millénaire av. J.-C., le dieu mésopotamien Marduk s’éleva du statut de divinité mineure au troisième millénaire av. J.-C. pour devenir l’un des dieux les plus puissants et la tête du panthéon mésopotamien.

Reprenons ce que nous avons découvert à son sujet :

Marduk était connu simplement sous le nom de « Bel », un mot akkadien signifiant « Seigneur », bien que son nom se traduise par « veau ». Outre cela, il était réputé pour posséder 50 noms, chacun décrivant un attribut divin.
Marduk était l’équivalent babylonien de Zeus/Apollon et de Jupiter dans les mythologies grecque et romaine respectivement. Il était le fils d’Ea (dieu de la sagesse) et de Damkina. Sa principale parèdre était Sarpanit, à qui il donna un fils nommé Nabu (dieu patron des scribes).
Le symbole le plus couramment associé à Marduk est le mushhushshu, une créature céleste dont l’apparence associe une tête et des écailles de serpent, des serres d’aigle, des pattes de lion et un dard de scorpion.
Marduk présente de nombreux liens bibliques, parmi lesquels sa tour templière, une ziggurat. La Tour de Babel aurait été inspirée de celle-ci. L’Enuma Elish était le récit de la création des Babyloniens et contient également la liste des 50 noms de Marduk. Il était aussi connu sous le titre de « Les Sept Tablettes de la Création ».
La Prophétie de Marduk est un document ancien qui relate le voyage de Marduk en Élam ainsi qu’une prophétie concernant un souverain qui le ramènerait chez lui. Il aurait été composé à des fins de propagande pour Nebuchadezzar Ier.

L’histoire de la généalogie de Marduk, de ses symboles et de son rôle dans l’Enuma Elish nous a offert un aperçu du caractère de ce dieu puissant, qui révèle également des liens avec certaines des références mentionnées dans la Bible. Tout cela repose sur les documents écrits découverts par les historiens et les chercheurs, et nous offre une nouvelle perspective sur la manière dont le monde et les hommes furent créés selon la mythologie babylonienne, ainsi que sur l’importance qu’une statue divine revêtait dans la célébration des festivités.