Marduk (dieu babylonien de la Création) contre Tiamat (déesse de la Mer)

Marduk contre Tiamat est une épopée d’amour, de vengeance et de sacrifice. Cette bataille se déroula à l’époque de l’antique civilisation de Mésopotamie et marqua l’histoire à jamais. Nous expliquons ici les événements remarquables qui menèrent à la bataille légendaire entre les deux divinités et sa conclusion ultime.

Tiamat contre Marduk : les origines

Les civilisations antiques sont réputées pour leur polythéisme. D’innombrables dieux et déesses étendaient leur dominion sur un élément naturel ou un aspect de la vie humaine, et les peuples les vénéraient avec ferveur. Parmi ces civilisations figure Babylone, sur le territoire de l’actuel Irak, autrefois foyer de divinités célestes.

Babylone était la capitale de la Mésopotamie méridionale. On dit que chaque cité mésopotamienne possédait son propre dieu et sa propre déesse. Les habitants tiraient fierté de la singularité de leurs divinités. Chaque divinité possédait ses attributs et pouvoirs uniques. Pour comprendre l’histoire qui mena à cette bataille épique, il convient d’abord de présenter les différents personnages qui y participent.

– Tiamat : la déesse des eaux salées

La religion antique de Babylone enseigne que Tiamat est la déesse des eaux salées. Elle est décrite comme « la Resplendissante ». Elle est plus particulièrement désignée comme la déesse du chaos et de la création primordiale. Tiamat Enuma Elish était, en réalité, le nom du mythe de création en Babylonie.

– Apsu : le dieu des eaux douces

Apsu est le dieu sumérien des eaux douces, doué d’une qualité fertilisatrice sacrée. On croyait que tous les cours d’eau naturels puisaient leur eau d’Apsu.

– L’union de Tiamat et d’Apsu

Tiamat et Apsu formèrent une alliance sacrée d’amour et de passion. Qui eût cru que cette union entraînerait leur perte ? Ils se mêlèrent dans l’Euphrate et le Tigre, donnant naissance au premier monde : la Mésopotamie. Le couple engendra de nombreux dieux cadets. Les descendants de Tiamat et d’Apsu étaient actifs, rusés et, comme l’histoire le révéla, désobéissants envers leurs aînés.

Les descendants de Tiamat et d’Apsu

Avec le temps, les nouveaux dieux devinrent insupportables pour Apsu. Ils ne lui laissaient aucun repos et le bravait à chaque occasion. Les descendants, de leur côté, ne supportaient plus les reproches d’Apsu. Ils décidèrent de se débarrasser de lui.

Apsu, en tant que dieu aîné, savait ce que ses descendants tramaient. Il conspira avec son fils premier-né, Mummu, et résolut d’abattre sa progéniture avant qu’elle ne puisse l’atteindre. Tiamat, en tant que mère des divinités, s’opposa à ce dessein. Apsu finit par revenir à la raison et se rangea à son avis, mais il était trop tard. La nouvelle s’était déjà répandue.

Ses descendants apprirent les intentions d’Apsu et sollicitèrent l’aide de leur frère Enki, également connu sous le nom d’Ea. Il était le dieu des eaux omniscient. Enki plongea Apsu dans un sommeil profond et le tua. Après avoir tué son géniteur, Enki et sa parèdre Damkina donnèrent naissance à leur premier-né, Marduk, dieu de la création.

La vengeance de Tiamat

Après avoir appris le sort réservé à son bien-aimé Apsu, Tiamat s’isola dans le chagrin. Même si elle souhaitait venger la mort de son époux, elle ne pouvait se résoudre à tuer ses propres créatures. Au fil du temps, Marduk grandit et devint extrêmement puissant. Les autres divinités, jalouses, commencèrent à dresser Tiamat contre Marduk.

Elles excitèrent aussi violemment Tiamat contre Enki, l’exhortant à se soulever et à apporter la mort à tous ceux qui avaient ruiné sa vie et son mariage. Après quelque résistance, elle finit par céder à leurs paroles. Tiamat se leva avec une puissance totale pour venger son défunt époux.

Elle évoqua toutes sortes de monstres et de calamités : des serpents aux crocs acérés, des hommes-scorpions, des ouragans, des monstres femelles et des chiens féroces, pour un total de 11 types de créatures effroyables. Tiamat elle-même se transforma en un gigantesque dragon marin.

Elle désigna son fils Kingu comme général et lui conféra le pouvoir sur tous les autres dieux. À l’époque, on croyait qu’elle avait épousé Kingu avant d’entrer en guerre. Kingu revêtit les ornements royaux et les Tablettes du Destin.

Il convient de mentionner ici que la Tablette du Destin est la relique la plus importante de la mythologie antique. Ces tablettes sont réputées contenir le secret de la création des premiers dieux et le secret de leur pouvoir ultime.

L’investiture de Marduk

Enki fut informé des desseins de Tiamat. Il demanda conseil à ses conseillers sur la manière de vaincre Tiamat une fois pour toutes. Tous le dirigèrent vers Marduk. Ils savaient qu’il était puissant et courageux. Il pouvait résister à tout et laisser tous les autres sur place.

Finalement, Enki demanda à son fils Marduk de défendre son honneur. En échange, il lui promit le trône suprême de roi des dieux. Marduk accepta. Il jura de protéger son père et ses compagnons de la fureur de Tiamat.

L’équipement de Marduk comprenait un arc et des flèches, sa massue de tonnerre, son filet d’orage et une dague de foudre. Avec ces armes, il s’engagea à vaincre Tiamat.

Tiamat contre Marduk : la guerre civile des dieux

Tiamat et Marduk, accompagnés de leurs armées, s’affrontèrent enfin. La guerre fit rage pendant des jours. Faisant usage de leurs pouvoirs innés et abattant tout ce qui se dressait sur leur chemin, ils finirent par se rejoindre. Marduk emprisonna Tiamat, désormais un dragon marin, dans son filet. Marduk souffla un vent puissant à travers Tiamat, transperçant ses organes internes et son cœur.

Il se dresse triomphalement sur le corps inanimé de la mère des dieux. Cette victoire fit de Marduk le roi de tous les dieux existants et lui valut le titre de Tueur de Tiamat.

Marduk : le roi des dieux

Si vous vous êtes déjà demandé d’où nous venons et pourquoi nous existons, la mythologie mésopotamienne offre peut-être une réponse. Après la bataille victorieuse et épuisante, Marduk créa l’homme. Il proclama un nouvel ordre, dans lequel l’homme porterait les fardeaux de l’existence et les dieux vivraient dans un loisir éternel.

Pour créer l’homme, il avait besoin des vaisseaux sanguins d’un dieu. Il regarda autour de lui et demanda des suggestions. Quel dieu devait être immolé pour offrir ce sacrifice ultime ? Tous désignèrent Kingu, car il avait été l’ennemi lors de la bataille entre Marduk et Tiamat. Marduk ouvrit le corps de Kingu et utilisa son sang coulant pour donner naissance à l’homme. Après avoir tué Kingu, Marduk retira les Tablettes du Destin de sa poitrine.

Il procéda ensuite à la création du Zodiaque, des corps célestes et du dieu du Soleil. Avec les restes du corps de Tiamat, Marduk façonna le ciel, la lune, les montagnes, la terre et les vents. Pour commémorer sa victoire extraordinaire, Marduk narra l’Enuma Elish.

Marduk Enuma Elish : le récit de la victoire de Marduk

L’Enuma Elish est l’écriture épique qui relate les événements de l’affrontement entre Marduk et Tiamat. Dans la bibliothèque en ruine d’Assurbanipal à Mossoul, en Irak, une copie fragmentaire fut découverte par les savants modernes vers 1875.

On estime que cette copie fut rédigée au VIIe siècle avant notre ère. Elle comprend environ mille lignes, gravées sur différentes tablettes d’argile. Ces tablettes d’argile constituent des témoignages de la mythologie de Marduk.

Le mythe de Tiamat est gravé dans l’argile. Les derniers vers de l’Enuma Elish sont des paroles de conseil adressées aux générations futures de l’humanité. L’auteur exhorte les générations à lire sa gloire et à prendre note de la bravoure de Marduk. Il conseille aux parents et aux maîtres d’instruire leurs enfants afin d’apporter le bonheur et la prospérité.

Tout ce que nous savons des divinités mésopotamiennes antiques nous vient de ces tablettes. Elles racontent l’ascension de Marduk vers le pouvoir absolu et la façon dont il utilisa ce pouvoir pour donner vie à l’humanité.

L’Enuma Elish et la Bible

Dans la Bible, on retrouve de nombreux récits d’origine similaires. L’Enuma Elish raconte que Marduk, dieu de la sixième génération, créa l’homme et mit finalement les dieux au repos. De même, dans la Bible, Elohim (Dieu) façonne l’homme le sixième jour, et ne se repose qu’ensuite.

Léviathan contre Yahvé

Un autre parallèle saisissant apparaît dans d’autres passages de la Bible, notamment Isaïe et les Psaumes. Là, le monstre marin Léviathan est abattu par Yahvé. On peut rapprocher cet épisode de la mise à mort du dragon marin Tiamat par Marduk.

L’histoire de Marduk contre Tiamat nous donne beaucoup à réfléchir. Nous pourrions croire que seules nos vies sont traversées de récits tragiques et d’épreuves difficiles. Apparemment, cependant, les dieux connaissent les mêmes problèmes de jalousie et de rivalité dans leur existence.

Conclusion

Voici le résumé de la bataille épique entre Marduk et Tiamat :

• Tiamat était la déesse des eaux salées et Apsu le dieu des eaux souterraines.
• Tiamat et Apsu unirent leurs eaux pour engendrer des générations de dieux cadets.
• Enki, le dieu des eaux, tua Apsu pour se sauver.
• Tiamat, le cœur brisé, voulut se venger.
• Marduk, fils d’Enki, fut désigné pour combattre Tiamat.
• Tiamat se transforma en dragon marin et partit venger son époux et tuer Marduk.
• Cependant, Marduk tua Tiamat au combat et fut couronné dieu des dieux.
• Marduk créa l’homme et mit les dieux au repos.
• L’histoire de Léviathan contre Yahvé dans la Bible pourrait être une version ultérieure du mythe de Marduk contre Tiamat.