Huns contre Mongols : Essor et chute de deux empires nomades

Les Huns et les Mongols sont fréquemment comparés en raison de leurs similitudes, qui ont suscité bien des confusions dans l’histoire eurasienne. Les Huns apparurent les premiers, près de mille ans avant les Mongols.

Cependant, leur hiérarchie reste débattue, car ils ne disposaient d’aucun terme spécifique pour désigner le chef, en raison de l’absence de sources écrites ou archéologiques.

Pour l’empire mongol, en revanche, le souverain portait le titre de Khagan. Après des années de division tribale, les Mongols furent réunifiés sous l’autorité de Gengis Khan vers 1206 apr. J.-C.

Tableau comparatif

Quelles sont les différences entre les Huns et les Mongols ?

La principale différence résidait dans leur implantation géographique. Les Huns étaient établis en Asie occidentale et pratiquaient une méthode singulière visant à modifier leur apparence afin de paraître terrifiants, en déformant lentement leur crâne au moyen de bandeaux. Les Mongols, en revanche, étaient établis en Asie orientale et étaient décrits comme des personnes aux joues rougies et à la peau hâlée.

Dans quels domaines les Huns excellaient-ils ?

Les Huns étaient un peuple guerrier nomade, connu pour avoir terrorisé l’Empire romain aux ive et ve siècles apr. J.-C. Ils se distinguaient par leur cruauté et leur férocité, non seulement envers leurs ennemis, mais aussi envers les femmes et les enfants, pillant et anéantissant les territoires conquis.

Compétences et batailles des Huns

Les Huns étaient réputés pour leurs compétences en tir à l’arc et en équitation, qui constituaient leurs atouts majeurs au combat. Ils apprenaient à monter à cheval dès leur plus jeune âge, au point de pouvoir s’endormir en selle.

Outre leur remarquable maîtrise du tir à l’arc, les Romains considéraient que les arcs utilisés par les Huns étaient les plus avancés de l’Antiquité. S’en emparer était considéré comme un trophée de grande valeur chez les Romains. Cet arc était appelé arc scythe.

Le gouvernement des Huns

En 430 apr. J.-C., les Huns étaient gouvernés par Rugila, aux côtés de son frère Octar. Cependant, en 432, Octar fut tué au combat, et Rugila dirigea seul les Huns. Le roi Rugila conclut un traité avec l’empereur romain Théodose, selon lequel les Huns recevraient un tribut en échange de l’engagement de leur armée à aider les Romains dans leur lutte contre les Goths.

Le roi Rugila fit évoluer le clan, passant d’une société de guerriers nomades à un peuple sédentarisé doté d’une armée considérable, comprenant des troupes de cavalerie et d’infanterie issues de divers horizons.

Attila le Hun

Attila fut le successeur et neveu du roi Rugila. La férocité dont avait fait preuve Rugila ne pouvait se comparer à celle d’Attila lorsqu’il prit le pouvoir. En 434 apr. J.-C., le roi Rugila mourut et légua sa position à ses deux neveux, Attila et Bleda.

En 445 apr. J.-C., Attila tua Bleda, vraisemblablement pour prévenir une tentative d’assassinat de la part de son frère, devenant ainsi l’unique souverain des Huns. Cependant, avant même ce meurtre, Attila avait déjà lancé de multiples offensives, massacrant les populations et mettant à sac la ville puissamment fortifiée de Constantinople, prouvant ainsi sa capacité à mener de vastes campagnes.

Attila régna sur les Huns en tant que chef autocratique. Il projeta de lancer sa deuxième grande offensive contre l’Empire romain en 447 apr. J.-C., après la rupture du « Traité de Margus » en 439 apr. J.-C. Cela contraignit l’Empire romain d’Orient à reprendre le paiement du tribut. Toutefois, les détails de cette campagne ne furent pas consignés dans les sources écrites.

La mort d’Attila

Attila mourut de manière inattendue dans son sommeil, probablement des suites d’une hémorragie cérébrale, lors de son mariage avec sa nouvelle épouse. Les personnes qui l’enterrèrent, ainsi que son trésor, furent mises à mort afin que sa tombe ne fût jamais découverte. Ses fils lui succédèrent et se partagèrent son empire.

Les femmes dans l’empire hunnique

Les femmes de l’élite hunnique pratiquaient la polygamie, tandis que les femmes du peuple étaient probablement monogames. Certains historiens relatent que, sous le règne d’Attila, les femmes hunes exerçaient des fonctions de chefferie tribale dans leurs villages et que les veuves étaient traitées avec un grand respect.

Dans quels domaines les Mongols excellaient-ils ?

Les Mongols sont réputés pour leur maîtrise exceptionnelle de la guerre, de l’équitation et du tir à l’arc. Cependant, c’étaient avant tout un peuple nomade qui privilégiait une paix productive. Gengis Khan, leur chef, contribua à assurer leur subsistance.

Ainsi, ils pouvaient cesser de nomadiser et se consacrer à la culture d’un territoire fixe.

Selon le site de National Geographic, Gengis Khan contribua à stabiliser l’économie par le biais de l’impôt et de coopératives rurales.

Il favorisa la liberté commerciale et religieuse, ainsi que l’adoption de technologies avancées, telles que les arcs composites, les armures de cuir, les étriers et la poudre à canon.

Le code de lois de l’empire mongol

L’empire mongol était régi par un code de lois élaboré par Gengis Khan, appelé le Yassa, signifiant ordre ou décret. En vertu de ce code, la noblesse devait partager les mêmes épreuves que le peuple. Il prévoyait également des sanctions sévères, notamment la peine de mort, pour les crimes. Ce système instaura une discipline rigoureuse parmi les Mongols, rendant l’empire sûr et prospère.

L’essor et la chute de l’empire mongol

Les Mongols étaient un peuple nomade dirigé par un Khan ou un Khagan. Les femmes occupaient alors une place prépondérante en gérant les troupeaux et les échanges du clan, tandis que les hommes se spécialisaient dans la guerre en montagne. Cependant, en l’absence de chef unique, les tribus s’affrontaient fréquemment.

Temujin, issu d’une famille aristocratique mongole, unifia les tribus et consolida son pouvoir en nouant des alliances stratégiques avec d’autres chefs. L’une de ses stratégies consistait à récompenser généreusement son armée et à promouvoir les soldats en fonction de leur mérite. Les nomades conquis étaient dispersés parmi ses troupes afin d’empêcher toute rébellion.

L’efficacité de son leadership fut irrésistible : en 1206 apr. J.-C., il reçut le titre de Gengis Khan. Après sa mort en 1227, ses fils et filles poursuivirent son œuvre conquérante. En 1230 apr. J.-C., ils envahirent les Turcs d’Asie centrale et les princes russes, puis, dans les années 1250, ils s’emparèrent des territoires islamiques jusqu’à Bagdad.

Les invasions mongoles se caractérisèrent par une série ininterrompue de victoires qui permit à l’empire de s’étendre considérablement. Ils laissèrent les structures politiques des territoires conquis en place, se contentant de nommer un administrateur local. Ils autorisaient la libre pratique de diverses religions et, bien qu’ils méprisent les artisans, les lettrés et les ingénieurs, ils appréciaient leurs compétences et les contraignaient à s’installer ailleurs en Asie orientale pour poursuivre leur travail.

La chute

Cependant, l’appât du pouvoir s’empara des petits-enfants de Gengis Khan. Poussés par la jalousie, ils s’affrontèrent et divisèrent le domaine en quatre empires distincts : la dynastie Yuan de Kubilaï Khan en Chine, l’Ilkhanat en Iran, le Khanat de Djaghataï en Asie centrale et, en Europe orientale, la Horde d’or, qui régna pendant des années. Bien que l’empire mongol n’ait pas perduré très longtemps, il laissa l’héritage d’un territoire immense conquis par les armes, qui reste inégalé à ce jour.

Pax Mongolica

La Pax Mongolica, également appelée la paix mongole, désigne la période durant laquelle Gengis Khan permit à l’empire mongol de jouir de la paix, de la stabilité, du commerce et de voyages protégés.

L’empire mongol laissa un héritage encore visible aujourd’hui, dont l’un des éléments les plus marquants est la Route de la Soie, utilisée pour le commerce entre les pays voisins, puis par la suite par l’Empire romain, la Chine et d’autres royaumes européens. Ce développement culturel témoigna de l’unité des peuples et de l’essor des marchands, apportant une paix relative.

Les femmes dans l’empire mongol

Les femmes de l’empire mongol bénéficiaient de davantage de liberté que celles des Huns : elles étaient autorisées à gérer les troupeaux et les échanges, à monter à cheval, à combattre au côté des hommes et même à influencer les décisions des chefs de tribu.

Les Mongols après la division

Après l’éclatement de l’empire, les Mongols commencèrent à s’adapter aux cultures turciques environnantes, telles que celles des Ouzbeks, des Karakalpaks, des Tatars, des Bachkirs, des Nogaïs, des peuples du Caucase, des peuples iraniens et bien d’autres. Ils adoptèrent également leur langue et leur culture, dans ce que l’on nomme la persianisation, entraînant la perte de l’identité mongole.

Foire aux questions

Qui fut le souverain des premiers Huns ?

Il n’existe aucune source officielle ni preuve permettant de dater précisément l’apparition du clan ni d’identifier son premier chef. Quelques sources fragmentaires indiquent qu’ils seraient apparentés au peuple nomade des Xiongnu, mentionné dès 318 av. J.-C., qui terrorisa la Chine sous la dynastie Qin, puis sous la dynastie Han. La Grande Muraille de Chine aurait été érigée, selon certaines théories, pour se protéger des Xiongnu. Ces informations restent toutefois incertaines et font l’objet de débats.

Néanmoins, les Huns apparaissent dans l’histoire de l’Empire romain, attaquant les Wisigoths et les Ostrogoths. Ils furent unifiés sous l’autorité du roi Rugila en 430 apr. J.-C.

Où se trouvent les Huns aujourd’hui ?

Après le règne d’Attila le Hun, l’empire hunnique s’effondra. Beaucoup de Huns s’assimilèrent aux populations qu’ils avaient jadis dominées et se dispersèrent à travers l’Europe. Ils perdirent leur identité propre dans les annales de l’histoire.

Où se trouvent les Mongols aujourd’hui ?

Avant même l’avènement de Gengis Khan, les chefs tribaux se disputaient déjà la suprématie dans les régions steppiques du sud et du sud-est asiatique. Finalement, Gengis Khan étendit son autorité sur l’ensemble du territoire aujourd’hui appelé Mongolie.

Les Huns ont-ils combattu les Mongols ?

Il n’existe aucun témoignage écrit indiquant que ces deux peuples se soient affrontés. Toutefois, on les a souvent confondus l’un avec l’autre, car il s’agit dans les deux cas de peuples nomades des steppes, également réputés pour leur maîtrise de l’équitation et du tir à l’arc.

Qui l’emporterait entre les Huns et les Mongols ?

Les Mongols disposent de nombreux atouts pour l’emporter. Grâce à une expérience plus longue et à un meilleur armement, ils auraient pu vaincre les Huns. Ces derniers étaient des archers à cheval légers, tandis que les Mongols étaient composés pour un tiers de cavalerie lourde, deux tiers de cavalerie légère, et tous étaient archers.

Les Mongols sont réputés pour avoir conquis les mêmes territoires que les Huns, mais de manière plus efficace. Les deux clans étaient composés de guerriers exceptionnels, mais les Mongols s’appuyaient avant tout sur la tactique, tandis que les Huns comptaient sur la férocité pure.

Les Turcs sont-ils des Huns ou des Mongols ?

Les Huns étaient un peuple turcique qui gouvernait les Germains, les Slaves et possiblement certains Mongols.

Conclusion

Les informations présentées sur les Huns et les Mongols montrent que ces deux clans étaient des tribus guerrières nomades qui assuraient la survie de leur peuple par la conquête. Ils furent menés par de grands chefs qui protégeèrent et étendirent leurs empires. Cependant, les deux tribus finirent par se diviser entre successeurs après l’édification de leurs empires prospères, en raison de l’avidité et de la soif de pouvoir.

Malgré l’étendue considérable des territoires conquis par les deux peuples, l’empire mongol assimila manifestement des régions plus vastes que les Huns. L’absence de sources sur les Huns pourrait également expliquer pourquoi les Mongols sont généralement considérés comme ayant été plus puissants que les Huns.