Qui sont les descendants des Hittites ? Sur la trace des Hittites modernes

Les descendants des Hittites se retrouvent à travers toute l’Europe, ce qui rend leur traçabilité difficile. Cette situation résulte de nombreux facteurs, notamment l’éclatement des anciens royaumes hittites.

Certains chercheurs suggèrent que le peuple turc est composé de Hittites modernes, mais est-ce vraiment le cas ?

Lisez la suite pour découvrir les descendants de la race hittite.

Quelle était l’origine des Hittites ?

L’origine des Hittites remonte à Cham (Ham), l’un des trois fils de Noé. Les chercheurs estiment que les Hittites sont originaires des régions voisines de la mer Noire. Ils ont commencé à s’illustrer vers le deuxième millénaire avant notre ère.

Établis en Anatolie centrale, les Hittites ont étendu leur territoire pour devenir un royaume éminent.

Comment les Hittites sont devenus un royaume : de l’Ancien au Nouvel Empire

Le territoire hittite n’a cessé de s’agrandir, par la guerre contre les terres voisines comme par la diplomatie. Leurs campagnes se heurtèrent à des résistances tant internes qu’externes. C’est pourquoi il leur fallut un certain temps pour s’élever au rang d’empire.

Examinons qui a fondé les anciens, moyens et nouveaux royaumes hittites et ce qui a conduit à leur destruction.

La fondation et l’effondrement de l’Ancien Royaume hittite

Le roi Hattusili Ier fonda l’Ancien Royaume hittite, qu’il dirigea de 1650 à 1620 av. J.-C. Pour asseoir l’empire, Hattusili conquit les territoires au nord et au sud de Hattusa.

Ses campagnes le menèrent au Yamkhad, où il mena la guerre contre Alep, la capitale du Yamkhad. Incapable de soumettre la ville, il reporta son attention sur la reconstruction de Hattusa.

Hattusa n’était que ruines lorsque le roi Hattusili y arriva. La reconstruction de Hattusa marqua la fondation de l’Ancien Royaume. Il établit la ville comme capitale de l’Ancien Empire. Le petit-fils de Hattusa, Mursilli, hérita du trône et poursuivit l’expansion.

Des années de mauvaise gouvernance et d’instabilité politique conduisirent à l’effondrement final de l’Ancien Royaume. Certains souverains étaient trop faibles pour imposer leur autorité et subirent des défaites face aux rebelles. Par la suite, des rois puissants reprirent les territoires perdus, mais des rois plus faibles les reperdirent. Conjuguée à une lutte constante pour le trône, l’Ancien Royaume hittite s’effondra en 1500 av. J.-C.

Le début et la fin du Moyen Royaume des Hittites

Le Moyen Royaume fut une période de rois faibles. Les documents de cette époque sont rares, en partie à cause des attaques fréquentes subies par les Hittites. Leur principal ennemi durant cette période était les Kaskas, qui se montraient implacables. Cette période vit également le transfert de leur capitale de Hattusa à Sapinuwa.

Par la suite, ils la déplacèrent à Samuha, le centre religieux du royaume. Le Moyen Royaume connut l’une des premières signatures de traités de l’histoire. Les Hittites conclurent des alliances avec d’autres voisins pour assurer leur sécurité. En outre, le Moyen Royaume s’effondra et fut ensuite remplacé par le Nouveau Royaume hittite.

L’émergence du Nouveau Royaume hittite et sa désagrégation

La monarchie du roi Tudhaliya Ier déclencha une révolution qui donna naissance au Nouveau Royaume. Sous le roi Suppiluliuma Ier, le Nouveau Royaume retrouva sa gloire passée. Il unit toutes les factions intestines sous son autorité et fortifia Hattusa. Une fois encore, le royaume hittite reprit son expansion en conquérant les cités voisines.

Suppiluliuma Ier conquit et intégra le royaume de Mitanni et la région du Levant à son empire. Il ajouta également la région de Syrie à ses conquêtes. Malheureusement, Suppiluliuma Ier mourut de la peste qui sévissait dans la région.

Le jeune roi Mursilli II succéda à son père et poursuivit l’expansion du royaume. Il vainquit les Kaskas, rivaux de longue date des Hittites, et les réduisit en esclavage. Le dernier roi à régner sur l’Empire hittite fut Suppiluliuma II.

À cette époque, l’empire assyrien commençait à s’affirmer comme superpuissance mondiale. Ses attaques incessantes commencèrent à causer des dommages à l’Empire hittite. Les Kaskas s’étaient également reformés et lançaient leurs propres offensives. Les peuples de la mer menaient également la guerre contre le Nouvel Empire hittite.

En 1193 av. J.-C., le Nouveau Royaume hittite tomba. Les Kaskas envahirent et incendièrent la capitale Hattusa en 1190 av. J.-C. Le roi Suppiluliuma II périt en défendant la cité contre l’invasion des Kaskas. Finalement, le Nouveau Royaume hittite succomba aux Assyriens qui détruisirent tout sur leur passage.

Les descendants hittites après l’effondrement du Nouvel Empire hittite

Lorsque le Nouvel Empire hittite s’effondra, de nombreux Hittites se réfugièrent dans les zones rurales du nord de la Mésopotamie. Ces populations dispersées formèrent de grands villages et des établissements qui devinrent bientôt des sociétés.

Bien que les Hittites ne retrouvèrent jamais leur prééminence, ils fondèrent de nouveaux États. Les chercheurs désignèrent ces États sous le nom de royaumes syro-hittites.

Les États syro-hittites se répartirent en un groupe septentrional et un groupe méridional. Le Nord comprenait sept États : Tabal, Kammanu, Hilaku, Quwe, Gurgum, Kummuh et Karkemish. Les États du Sud comprenaient Palistin, Bit-Gabbari, Bit-Adini, Bit Bahiani, Pattin et Hamath.

Les plus éminents de ces royaumes étaient Kummuhi, Tabal, Karkemish et Melid.

Ces quatre royaumes syro-hittites preservèrent plusieurs traditions des royaumes antérieurs. Parmi celles-ci figurait l’auguration, qui consistait en l’interprétation des présages. Ils vénéraient le dieu Tarhunzas, qui faisait partie du panthéon du Nouvel Empire hittite.

Les États syro-hittites subsistèrent pendant 400 ans avant de tomber aux mains des Néo-Assyriens. Shalmaneser III assimila alors certains États syro-hittites au royaume assyrien. Lorsque Sargon II accéda au trône, il ajouta les États syro-hittites restants à l’empire.

Qui sont les Hittites modernes : un débat sans fin

Certains avancent que les Hittites modernes sont les habitants actuels de la Turquie. Cette hypothèse repose sur le fait que l’origine des Hittites est localisée en Anatolie centrale, qui correspond à la Turquie actuelle. D’autres estiment que les Turcs d’aujourd’hui sont un métissage de gènes turcs et anatoliens.

L’opinion dominante est que les Turcs modernes ne sont pas des descendants « directs » des Hittites, mais qu’ils en possèdent certains gènes.

Beaucoup considèrent que les Hittites se sont dispersés dans les régions du Liban, de la Syrie et du Levant actuels. Ils formèrent de petits royaumes mais personne ne put les unifier. Ils s’intégrèrent ainsi aux populations de Turquie, de Mésopotamie et du Levant. C’est pourquoi les chercheurs considèrent également les habitants de ces régions comme des descendants.

La découverte d’artefacts hittites près d’un village turc a montré que les Turcs étaient des descendants de Hittites. Ce village, appelé Boğazköy, contenait plusieurs tablettes de l’Ancien Empire hittite. Ces tablettes révélèrent même que les Hittites se désignaient sous le nom de Neshiens.

La question de savoir si les Turcs sont ou non des descendants directs des Hittites reste débattue. Les deux camps ne sont toujours pas parvenus à un consensus. En l’état, les Turcs pourraient être ou ne pas être de véritables descendants des Hittites.

Quelles étaient les réalisations célèbres des anciens Hittites ?

Les Hittites se distinguaient par leurs contributions précieuses à l’humanité. Certaines d’entre elles exercent encore une influence majeure sur la société moderne. Examinons-les plus en détail.

Les Hittites anciens découvrirent la métallurgie du fer

L’ingéniosité des Hittites contribua à l’avènement de l’âge du Fer. Auparavant régnait l’âge du Bronze, où le bronze était le métal principal utilisé pour la fabrication d’armes. Le bronze était plus lourd, plus difficile à transporter et il ralentissait les mouvements des troupes lors des batailles.

La métallurgie du fer s’avéra déterminante pour l’issue des batailles. Cette technologie les aida dans leurs conquêtes et l’expansion de leurs royaumes. Bientôt, la métallurgie du fer se répandit dans tout le monde antique et perdure jusqu’à nos jours.

Les Hittites furent parmi les premiers à pratiquer la monarchie constitutionnelle

Les Hittites pratiquaient la monarchie constitutionnelle et en constituent l’une des sources les plus anciennes. La monarchie constitutionnelle est un régime dans lequel le roi gouverne conformément à une constitution. Elle était également connue sous le nom de monarchie démocratique.

Dans l’ancien royaume hittite, le roi ou la reine était le chef de l’État mais ne détenait pas le pouvoir absolu. Le pouvoir et l’autorité reposaient à la fois sur le roi et sur une assemblée appelée Panku. Le Panku fonctionnait comme un parlement moderne. Ses membres étaient les représentants du peuple ordinaire de l’empire.

Quelle était la langue des anciens Hittites ?

Les Hittites parlaient le hittite, une langue indo-européenne. Comme d’autres langues anciennes, le hittite est aujourd’hui éteint. La langue commença à décliner lors de l’effondrement des royaumes hittites. À mesure que le peuple assimilait d’autres cultures, il abandonna sa langue.

À l’époque des États syro-hittites, les Hittites** adoptèrent la langue louvite**. Cette transition fut facilitée par la grande proximité du louvite avec la langue hittite. Les sources indiquent qu’à l’âge du Fer, le louvite était la langue la plus parlée à Hattusa.

Résumé

Nous avons ainsi parcouru un large chemin, de l’origine des Hittites à leur extinction.

Récapitulons ce que vous avez lu :

• L’ancêtre des Hittites était Cham, fils de Noé
• Les Hittites étaient originaires des terres entourant la mer Noire
• Ils devinrent célèbres vers le deuxième millénaire avant notre ère
• Le roi Hattusili Ier établit l’Ancien Royaume hittite en 1650 av. J.-C.
• L’effondrement de l’Ancien Royaume entraîna la fondation du Moyen Royaume hittite
• Lorsque le Moyen Royaume s’effondra, le Nouveau Royaume hittite surgit
• La destruction du Nouveau Royaume hittite contribua à leur déclin

Les Hittites étaient un peuple singulier dont les contributions furent abondamment documentées. Il est difficile de retracer leurs descendants en raison de leur assimilation complète. Ainsi, les descendants modernes des Hittites peuvent s’avérer difficiles à identifier.