Comment le fait d'être entouré de déserts a-t-il profité à l'Égypte ?
Le désert a façonné la civilisation égyptienne antique en protégeant son peuple des invasions. Ainsi, la population et la civilisation de l’Égypte ancienne étaient généralement à l’abri des influences extérieures. De plus, les déserts d’Égypte ont favorisé l’épanouissement et la diffusion de leur culture unique.
Découvrez les façons remarquables dont les déserts d’Égypte ont contribué à forger la civilisation égyptienne.
Comment la géographie de l’Égypte a profité à son peuple
Deux caractéristiques distinctes définissaient la géographie de l’Égypte : les terres fertiles du delta et les déserts. Ces deux éléments ont joué un rôle fondamental dans l’évolution de la civilisation égyptienne.
Les avantages des déserts pour les Égyptiens
Les déserts étaient des terres arides et brûlantes, jalonnées de montagnes et de plateaux. Ils constituaient ainsi des fortifications naturelles contre les invasions. Les déserts ont également fourni aux Égyptiens de nombreuses ressources minérales, notamment l’or, le fer et le cuivre.
Les bienfaits du delta pour les Égyptiens de l’Antiquité
Le delta du Nil était une terre de sol fertile, façonnée par le retrait des eaux de crue. Il constituait une source de subsistance et le grenier alimentaire de l’Égypte tout entière. Les agriculteurs y cultivaient le blé, l’orge et des légumes. Le delta du Nil permettait également l’élevage d’animaux, tandis que le fleuve fournissait du poisson.
Les eaux du delta offraient de nombreuses ressources précieuses lorsqu’elles se mêlaient au sable du désert, comme l’argile. Les Égyptiens anciens utilisaient cette argile pour confectionner des pots d’une grande importance. Par la suite, le delta a favorisé la construction de ports et de comptoirs commerciaux.
Il convient de mentionner que le delta fut également le site de construction du premier phare au monde.
En quoi le fait d’être entouré de déserts a-t-il profité à l’Égypte ?
De nombreux déserts entouraient l’Égypte ancienne. Chacun d’entre eux a joué un rôle essentiel. Les déserts protégeaient les Égyptiens ou leur fournissaient des ressources minérales naturelles. Voici les différentes façons dont les déserts égyptiens ont profité à la population.
Comment le désert Occidental a profité aux Égyptiens
Le désert occidental d’Égypte tirait son nom de sa position par rapport au Nil. Il s’étendait de l’ouest du Nil jusqu’à la frontière libyenne. Au sud, il occupait la région comprise entre la mer Méditerranée et la frontière soudanaise.
Les 270 271 milles carrés du désert Occidental recouvraient la majeure partie de l’Égypte.
Le désert, à proximité du Nil, servit de dernier recours lors de l’invasion perse de l’Égypte en 525 av. J.-C. Les prêtres du temple refusèrent de reconnaître Cambyse comme souverain de l’Égypte. Le roi Cambyse II envoya donc ses soldats détruire les prêtres et le temple d’Amon. Pour rappel, Amon était une divinité majeure de l’Égypte dont le temple se trouvait à Siwa.
Les érudits égyptiens divergent sur le sort des 50 000 soldats envoyés par le roi Cambyse. La version longtemps admise était qu’une violente tempête de sable dans le désert les avait engloutis. Toutefois, les chercheurs modernes estiment que les Égyptiens anciens ont tendu une embuscade à ces soldats. Connaissant parfaitement le terrain désertique, ils parvinrent à vaincre les Perses.
Quelle que soit la théorie retenue, tous les spécialistes s’accordent sur un point : les 50 000 soldats perses ont disparu et le désert Occidental y a joué un rôle majeur. Le désert Occidental est venu en aide aux Égyptiens et leur a permis de résister à la menace perse.
Comment le désert Oriental d’Égypte a profité à ses habitants
Le désert Oriental devait son nom au fait qu’il se trouvait à l’est du fleuve Nil. Ces 86 100 milles carrés de terre avaient la mer Rouge et le golfe de Suez comme frontière orientale. C’était une région montagneuse riche en minerais. Ces ressources encourageaient l’exploitation minière et contribuaient à la richesse de l’Égypte ancienne.
La région était montagneuse, ce qui rendait la navigation presque impossible. Les plateaux de part et d’autre des montagnes étaient arides et brûlants. Ces caractéristiques rendaient difficile la traversée par des armées ou l’établissement de camps pour mener un assaut.
Le désert Oriental servait également de site minier pour les Égyptiens, car il était riche en or et en charbon. Il abritait aussi diverses carrières où les Égyptiens extrayaient des pierres précieuses, notamment du granit, du marbre et du calcaire.
Les Égyptiens utilisaient ces pierres pour édifier leurs royaumes. Par la suite, ils découvrirent d’autres minerais tels que le fer, qui les aida dans la sculpture. Le désert Oriental abritait de nombreuses routes commerciales vers et depuis l’Égypte. L’ensemble de ces facteurs contribua au développement et à la civilisation de l’Égypte.
Comment la Grande Mer de Sable a aidé les Égyptiens
La Grande Mer de Sable se trouvait au nord de l’Égypte. Elle s’étendait sur plus de 270 271 milles carrés et était parsemée de dunes. Les Égyptiens la surnommaient la Grande Mer de Sable en raison de la nature sablonneuse de la région. Les limites de cette zone s’étendaient de Siwa jusqu’à l’angle sud-ouest de l’Égypte.
Les dunes constituaient une barrière naturelle tenant les envahisseurs à distance. L’immense volume de sable dissuadait également l’établissement de camps ennemis. La chaleur extrême empêchait les armées de traverser sans périr de soif et de faim.
La Grande Mer de Sable recelait également du verre de silice, et les pharaons d’Égypte étaient réputés pour l’utilisation de ces verres comme parures. Également connue sous le nom de champ de verre de silice, elle ajoutait de l’éclat à la royauté égyptienne et lui assurait une grande renommée. Lors de la découverte du tombeau de Toutankhamon, les chercheurs y trouvèrent un amulette en magnifique verre de silice.
Enfin, la Grande Mer de Sable servait de site de stockage d’eau pour les Égyptiens de l’Antiquité. Les habitants entreposaient l’eau dans de grandes jarres dans une zone de la Grande Mer de Sable connue sous le nom d’Abu Ballas. Ces immenses récipients permettaient aux voyageurs et aux prospecteurs minéraux de ne pas mourir de soif. Les jarres d’Abu Ballas ont également facilité l’exploration de l’Afrique centrale.
Comment le désert du Sinaï a profité aux Égyptiens
Un autre désert qui a influencé la civilisation égyptienne était le désert du Sinaï. Il devait son nom à sa proximité avec le mont Sinaï. Ce désert se trouvait au nord-est du pays et partageait une frontière avec Israël et la bande de Gaza à l’est.
Comme le désert Oriental, le désert du Sinaï était réputé pour l’extraction de la turquoise. C’est pourquoi les Égyptiens anciens le nommaient Mafkat, ce qui signifiait le Pays de la Turquoise.
Les Égyptiens anciens utilisaient la turquoise pour fabriquer des perles et des amulettes. Ils s’en servaient également pour réaliser des incrustations sur des colliers d’or et des bracelets. La turquoise ornait aussi des pierres et des figurines.
Le désert du Sinaï se distinguait également par son abondance en minerais de cuivre. Le cuivre permit aux Égyptiens de développer des outils favorisant leur essor. Parmi les outils qu’ils fabriquaient figuraient des instruments agricoles et des outils artisanaux. Cela transforma le paysage agricole et artisanal de l’Égypte ancienne.
Autres bienfaits des déserts égyptiens
Outre la défense contre les ennemis et l’approvisionnement en minerais, les déserts servaient de nécropoles. Les gens du commun de l’Égypte ancienne inhumaient leurs défunts dans le désert après une cérémonie funéraire. Les tombes des gens du commun étaient simples, contrairement à celles des membres de la famille royale.
Les Égyptiens anciens ensevelissaient leurs souverains dans des édifices monumentaux appelés pyramides. Les pyramides se dressaient à la lisière des déserts, à proximité des terres fertiles. La plupart des matériaux utilisés pour la construction des pyramides provenaient du désert. La pyramide de Gizeh comptait d’ailleurs parmi les sept merveilles du monde antique.
Comment les déserts profitent aux Égyptiens d’aujourd’hui
Les déserts continuent de répondre aux besoins de la population égyptienne moderne. Du tourisme à la production de combustibles, les déserts contribuent largement à l’économie de l’Égypte. Ils abritent de nombreux sites archéologiques qui offrent un aperçu de la vie dans l’Antiquité.
Voici quelques-unes des façons dont les déserts bénéficient aux Égyptiens d’aujourd’hui.
Les déserts, principales attractions touristiques d’Égypte
Les déserts attirent des touristes et génèrent des devises étrangères, stimulant ainsi l’économie du pays. Le désert Blanc, par exemple, séduit de nombreux visiteurs par ses reliefs saisissants. Il doit son nom à la couleur crème qui le caractérise. Le désert Blanc abrite des formations naturelles de craie en forme de champignons, d’icebergs, etc.
Le désert Occidental, réserve de gaz naturel et de pétrole
Aujourd’hui, le désert Occidental est une source de gaz naturel. Un gazoduc traverse le désert. Ce pipeline produirait jusqu’à 15 millions de pieds cubes de gaz par jour. Le gaz provenant du désert Occidental représente environ 30 pour cent de la production gazière totale du pays.
Le désert Occidental est également riche en pétrole. Selon les sources, ce désert contribue à hauteur d’environ 16 pour cent de la production pétrolière nationale.
En résumé
Nous avons examiné comment les déserts ont été d’un profit immense pour les Égyptiens, tant anciens que modernes.
Pour récapituler, nous avons mis en évidence que :
- Les déserts recouvraient la majeure partie du paysage égyptien
- Ces déserts ont profité aux Égyptiens de multiples façons
- Ils constituaient des remparts naturels contre les invasions étrangères
- Le désert Oriental regorgeait de gisements minéraux qui ont enrichi les Égyptiens
- Le désert Occidental fut le dernier recours défensif contre l’invasion perse
- Le désert du Sinaï était riche en pierres précieuses et en minerais de cuivre
- La Grande Mer de Sable abritait du verre de silice dont les Égyptiens ornaient leurs amulettes
- Les déserts continuent d’apporter des avantages considérables à l’Égypte d’aujourd’hui
Les déserts recèlent des réserves de pétrole et de gaz naturel qui soutiennent l’économie de l’Égypte actuelle. Sans ces terres rouges, l’histoire et la civilisation de l’Égypte seraient incomplètes.
