La bande de Gaza : un voyage singulier au cœur de ce bastion palestinien

La bande de Gaza est un territoire sous contrôle palestinien, situé au nord de l’Égypte et au sud-est d’Israël. La capitale de la bande de Gaza est la ville de Gaza. De nombreuses personnes s’y intéressent, car son nom apparaît fréquemment dans l’actualité en raison du rôle majeur qu’elle joue dans le conflit entre Israël et la Palestine. En lisant cet article, vous approfondirez votre compréhension de la bande de Gaza, de son histoire et de ses habitants.

Qu’est-ce que la bande de Gaza ?

L’histoire de la bande de Gaza commence à la fin de la domination ottomane, après la Première Guerre mondiale. À cette époque, Gaza est intégrée au mandat de la Société des Nations sur la Palestine, sous administration britannique.

Avant l’expiration de ce mandat, en 1947, les Nations Unies adoptent un plan de partition arabo-juive de la Palestine, en vertu duquel la ville de Gaza et une partie du territoire environnant devaient être attribuées aux Arabes.

Le mandat prend fin en 1948, marquant le début de la première guerre arabo-israélienne. Les forces égyptiennes marchent sur la ville de Gaza et en font leur quartier général. Elles livrent de lourds combats contre les Israéliens, mais malgré cela, la zone autour de la ville se réduit à une bande de territoire de seulement 40 kilomètres de long. Cette zone deviendra la bande de Gaza.

Superficie, température et climat

Aujourd’hui, la bande de Gaza est un territoire palestinien indépendant situé à l’est de la Méditerranée. Elle mesure environ 40 kilomètres de long et de 6 à 13 kilomètres de large, pour une superficie totale d’environ 360 kilomètres carrés. Sur cette étendue réduite vivent environ 1,85 million de Palestiniens, ce qui en fait la troisième région la plus densément peuplée au monde.

Sur ces 1,85 million d’habitants, environ 1,4 million sont des réfugiés palestiniens. Gaza affiche un taux de croissance démographique annuel de 2,91 %, le treizième plus élevé au monde. La population de la bande de Gaza est majoritairement de confession sunnite.

En hiver, les températures moyennes tournent autour de 13 °C, et en été autour de 20 °C. La bande de Gaza reçoit en moyenne environ 300 millimètres de précipitations par an. La population active de la bande de Gaza travaille principalement dans l’agriculture. Environ 75 % du territoire est réservé à l’exploitation agricole. Les cultures principales sont les agrumes, exportés vers l’Europe via Israël. On y produit également du blé et des olives.

Pourquoi la bande de Gaza est-elle importante ?

Entre 1917 et 1948, la bande de Gaza faisait partie du mandat britannique sur la Palestine, confié par la Société des Nations. Après l’accord d’armistice de 1949 et jusqu’à la guerre de 1967, la bande de Gaza fut placée sous administration égyptienne.

Durant la guerre arabo-israélienne de 1948, l’afflux de réfugiés palestiniens arabes vers la bande a triplé la population de la région. De nombreux jeunes réfugiés furent recrutés par des guérilleros arabes pour mener des attaques contre Israël. Ces attaques répétées comptent parmi les causes profondes de la crise de Suez de 1956, au cours de laquelle la bande fut conquise par Israël.

Cependant, l’Égypte récupéra le contrôle en 1957, suite à de fortes pressions internationales exercées sur Israël. Ces réfugiés ne reçurent jamais la nationalité égyptienne, demeurant ainsi apatrides. Lors de la guerre des Six Jours de juin 1967, la bande de Gaza fut à nouveau conquise par Israël, qui y établit des colonies.

En décembre 1987, de violentes émeutes entre les Palestiniens de Gaza et les troupes israéliennes marquèrent l’avènement de l’Intifada. La bande de Gaza demeura sous couvre-feu militaire. La population souffrit du chômage et de bas salaires.

Pendant la guerre du Golfe de 1991, les travailleurs palestiniens regagnèrent leurs familles dans la bande de Gaza. Cela aggrava davantage la situation économique, avec des centaines de milliers de personnes au chômage.

Les tentatives d’accords entre Israël et la bande de Gaza

En 1993, un accord entre Israël et l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) promut une autonomie limitée dans la région. Cet accord contraignit la majeure partie des troupes israéliennes à se retirer de la bande de Gaza. En remplacement, une force de police palestinienne fut déployée. Israël conserva les zones frontalières et les zones tampons autour de ses colonies.

En 1994, Israël commença à transférer progressivement l’autorité sur la bande de Gaza à l’Autorité palestinienne (AP), conformément aux accords d’Oslo, signés auparavant par Israël et l’OLP.

Sous la direction de Yasser Arafat, les gouvernements palestiniens durent faire face à de graves problèmes économiques. Le terrorisme sévissait également, les mouvements islamistes armés tels que le Hamas refusant tout compromis avec Israël. La reprise subséquente des violences continua de porter préjudice à l’économie locale.

Bien que les affrontements avec les Israéliens fussent moins fréquents, leur armée se montra plus agressive et prit le contrôle de secteurs de la bande de Gaza en représailles aux attaques palestiniennes.

Les Israéliens ciblèrent les dirigeants du Hamas, connus pour les attentats-suicides perpétrés par leurs membres. À la fin de l’année 2000, l’échec des négociations entre l’AP et Israël fut suivi d’une recrudescence des violences. Pour mettre fin aux combats, le Premier ministre israélien Ariel Sharon retira les soldats et les colons israéliens de la bande de Gaza. Dès 2005, Israël s’était entièrement retiré de la bande de Gaza. Toutefois, il continua de patrouiller la frontière.

Le conflit de la bande de Gaza

La bande de Gaza a subi des années de violences, de protestations et d’affrontements militaires en raison du conflit israélo-palestinien. Le territoire est séparé d’Israël de Jérusalem, ville qui revêt une profonde valeur religieuse tant pour les Arabes que pour les Juifs. Les deux groupes revendiquent Jérusalem comme leur capitale.

En 2018, les tensions s’exacerbèrent à nouveau lorsque le président américain Donald Trump transféra l’ambassade des États-Unis en Israël à Jérusalem. Ce geste fut perçu comme un soutien américain à Jérusalem comme capitale d’Israël. Les Palestiniens réagirent en manifestant à la frontière Gaza-Israël, où les forces israéliennes tuèrent des dizaines de manifestants.

Les Palestiniens de Gaza ne disposent d’aucune armée — ils possèdent néanmoins des armes à feu. Israël contrôlant les côtes et tous les points d’accès, de nombreux experts estiment que les armes sont introduites dans la région en contrebande depuis des pays anti-israéliens tels que l’Iran.

Depuis 2005, trois conflits majeurs ont opposé le Hamas aux Israéliens. Le premier est l’opération Plomb durci, survenue en 2008. Le deuxième est l’opération Pilier de la défense, en 2012, au cours duquel des roquettes sont tirées de part et d’autre de la frontière Gaza-Israël. Le troisième est l’opération Bordure protectrice en 2014, qui fit suite à l’enlèvement et au meurtre de trois adolescents israéliens par deux membres du Hamas.

Israël et la bande de Gaza

Depuis le début des années 1990, Israël impose des restrictions de déplacement à la bande de Gaza. Ces restrictions se sont accentuées en 2007, lorsque le Hamas prit le contrôle de ce territoire palestinien. Pour cette raison, la bande est actuellement soumise à un boycott économique et politique international mené par Israël et les États-Unis.

Actuellement, les habitants ne sont pas autorisés à quitter ni à entrer dans la bande de Gaza. Les importations et exportations de marchandises sont également interdites. Les restrictions se sont assouplies ces dernières années, mais plus de 1,8 million de Palestiniens demeurent piégés dans leur propre pays.

Le gouvernement du Hamas et ses conséquences

Depuis 2007, la bande de Gaza est gouvernée par le Hamas, un groupe islamiste palestinien armé basé à Gaza. Les États-Unis et d’autres pays considèrent actuellement le Hamas comme une organisation terroriste. Le Hamas a été fondé en 1987 en tant que mouvement de résistance. Son objectif était de détruire Israël et de le remplacer par un État entièrement palestinien.

À ce jour, il ne reconnaît toujours pas formellement Israël comme un État légitime. Le Hamas perpètre également des actes violents contre les troupes et les civils israéliens. Il tire régulièrement des roquettes sur les localités du sud d’Israël.

Gaza souffre récemment de pénuries d’eau, d’électricité et de médicaments. Une situation aggravée par la crise du coronavirus. En conséquence, des organisations de défense des droits humains ont exhorté Israël à lever son siège sur la bande. L’ONU a également encouragé Israël à lever le blocus, l’économie de Gaza étant au bord de l’effondrement.

Ce n’était pas la première tentative pour convaincre Israël de reculer. Après le blocus israélien imposé à Gaza, une organisation connue sous le nom de Free Gaza Movement tenta de le briser. En 2010, un affrontement entre des militants et des commandos israéliens fit 9 morts.

L’emprise d’Israël sur la bande de Gaza

En 2005, dans le cadre de son plan de désengagement, Israël conserva un contrôle exclusif sur la frontière de Gaza. Il continua de patrouiller et de surveiller le périmètre terrestre extérieur de la bande de Gaza, à l’exception de sa frontière la plus méridionale. Israël contrôlait l’espace aérien et maritime de Gaza ainsi que la quasi-totalité de ses passages terrestres.

Israël se réserve également le droit d’entrer à Gaza militairement à sa guise. En outre, la bande de Gaza dépend d’Israël pour ses services essentiels tels que l’eau, l’électricité et les télécommunications.

En période de moindre tension politique entre Israël et la bande de Gaza, environ 10 % de la population palestinienne se rend quotidiennement en Israël pour travailler. Cependant, en raison des fréquentes flambées de violence, les autorités israéliennes ont fermé la frontière pour de longues périodes.

Le conflit Gaza-Israël dépasse largement le cadre bilatéral. Il implique des puissances régionales telles que l’Égypte, l’Iran, la Turquie et le Qatar. Toutes ces puissances soutiennent des camps opposés dans le conflit, dans le contexte de la rivalité régionale entre l’Iran et l’Arabie saoudite.

La bande de Gaza aujourd’hui

Les conditions de vie dans la bande de Gaza sont précaires et ne cessent de se dégrader. Ces dix dernières années, la situation socio-économique à Gaza n’a cessé de se détériorer. Le blocus a eu des conséquences dévastatrices sur le marché et sur la population du territoire.

Plus de 80 % de la population de la bande de Gaza dépend désormais de l’aide internationale. La plupart des réfugiés survivent grâce à l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA).

Le rôle de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies

Suite au conflit arabo-israélien de 1948, l’UNRWA fut créé par les Nations Unies. Sa mission consistait à mener des programmes de secours et de travaux pour les réfugiés palestiniens. L’agence débuta ses activités le 1er mai 1950, en tant qu’organisation temporaire.

L’organisme fournit des services éducatifs, sanitaires, de secours et sociaux aux réfugiés de la région. L’UNRWA est financé par des contributions volontaires des États membres de l’ONU. Son plus grand donateur est les États-Unis, avec une contribution totale de 240 millions de dollars, suivis de l’Europe, à 175 millions de dollars.

Contrairement à d’autres organisations des Nations Unies qui agissent par l’intermédiaire d’acteurs locaux, l’UNRWA fournit ses services directement aux réfugiés palestiniens. Il mène également ses propres activités et projets, tels que la construction d’écoles et de dispensaires dans la région.

Économie et démographie

L’économie de la bande de Gaza est dans un état de profonde délabrement. À tel point qu’elle n’a actuellement pas la capacité de créer suffisamment d’emplois pour sa population. Cela a entraîné un appauvrissement généralisé. En 2018, la région atteignait un taux de chômage de 50 % !

L’accès à l’eau potable et à l’électricité demeure au niveau d’une crise. En fait, l’eau potable n’est pas disponible pour 95 % de la population de la bande de Gaza. La croissance démographique rapide de la région engendre également de graves problèmes. Actuellement, la bande de Gaza souffre de pénuries d’eau, de problèmes d’assainissement, de coupures d’électricité et d’un taux de chômage très élevé.

Les experts estiment que la cause fondamentale des difficultés économiques et sociales de la bande de Gaza réside dans la présence massive de réfugiés arabes palestiniens dans la région. Le gouvernement égyptien ne considérant pas le territoire comme partie intégrante de l’Égypte, il n’a pas autorisé les réfugiés à acquérir la nationalité égyptienne ni à s’installer en Égypte. Israël, de son côté, ne leur a pas permis de retourner dans leurs anciens foyers ni d’obtenir une indemnisation pour la perte de leurs biens.

Aujourd’hui, les Nations Unies, les organisations internationales de défense des droits humains et l’ensemble des organisations juridiques considèrent la bande de Gaza comme un territoire relevant d’Israël. Cela explique pourquoi Israël a pu conserver le contrôle de la frontière de la bande de Gaza et conserve encore le droit d’intervenir militairement à Gaza.

Conclusion

Après avoir lu cet article, vous connaissez les fondamentaux de la bande de Gaza ! Voici les points essentiels à retenir :

• La bande de Gaza est un territoire palestinien indépendant situé à l’est de la Méditerranée. D’une superficie totale d’environ 360 kilomètres carrés, elle abrite environ 1,85 million de Palestiniens, ce qui en fait la troisième région la plus densément peuplée au monde.
• Ces dix dernières années, la situation socio-économique à Gaza n’a cessé de se dégrader. Plus de 80 % de la population de la bande de Gaza dépend désormais de l’aide internationale.
• Entre 1917 et 1948, la bande de Gaza faisait partie du mandat britannique sur la Palestine, confié par la Société des Nations.
• Durant la guerre arabo-israélienne de 1948, l’afflux de réfugiés palestiniens arabes vers la bande a triplé la population de la région.
• Lors de la guerre des Six Jours de juin 1967, la bande de Gaza fut à nouveau conquise par Israël. En décembre 1987, de violentes émeutes entre les Palestiniens de Gaza et les troupes israéliennes marquèrent l’avènement de l’Intifada.
• Les experts estiment que la cause fondamentale des difficultés économiques et sociales de la bande de Gaza réside dans la présence massive de réfugiés arabes palestiniens dans la région.
• En 1993, un accord entre Israël et l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) promut une autonomie limitée dans la région.
• Après 2005, Israël conserva un contrôle exclusif sur le territoire de Gaza. Il continua de patrouiller et de surveiller le périmètre terrestre extérieur de la bande de Gaza, à l’exception de sa frontière la plus méridionale.
• À ce jour, les Nations Unies, les organisations internationales de défense des droits humains et l’ensemble des organisations juridiques considèrent la bande de Gaza comme un territoire relevant d’Israël.

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