Bedouins: Living Life in Simplicity Beyond Compare

Les Bédouins étaient à l’origine des éleveurs qui pratiquaient également l’agriculture et la pêche lorsque la région le permettait. Ils s’installaient temporairement d’un lieu à un autre et élevaient des animaux pour survivre. Ils ont été exposés au commerce et au transport de personnes et de marchandises à travers les déserts d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient.

Par le biais d’échanges réguliers de marchandises, ils ont également découvert la monnaie et l’ont adoptée comme instrument d’achat. Vous allez à présent rencontrer un groupe de personnes singulier qui menait une vie d’une simplicité sans pareille.

Sous le règne de l’Empire ottoman, la majorité des Bédouins ont dû opérer une transition sociale, passant d’un statut nomade à un statut semi-nomade. Les autorités ottomanes ont ordonné la sédentarisation forcée des Bédouins sur le territoire de l’Empire, car les Turcs ottomans considéraient les Bédouins comme une menace pour leur contrôle de la région.

Les Ottomans ont strictement appliqué des réglementations sur les déplacements et les lois dans ce que l’on appelle aujourd’hui la région du Néguev, au Moyen-Orient. Savez-vous ce qui s’est passé ensuite ?

Finalement, les Ottomans ont commencé à décliner et ont eu du mal à gouverner et à contrôler les Bédouins. En raison de l’analphabétisme de ces populations nomades, certaines politiques telles que l’enregistrement foncier des Bédouins pour leurs zones de résidence permanente et la taxation se sont révélées très difficiles à appliquer.

Le plan ultime consistait à faire payer des impôts aux Bédouins, puis à utiliser ces documents comme preuve de leur lieu d’origine.

Qui sont les Bédouins ?

Vous pourriez avoir confondu les Bédouins avec des arabophones principalement établis en Arabie Saoudite. En réalité, ils ont également habité des pays tels que la Syrie, l’Afrique du Nord, le Liban, l’Irak et bien d’autres.

Les Bédouins sont considérés comme les Arabes d’origine. Ils ont offert le meilleur exemple d’adaptation humaine aux conditions rigoureuses du désert. Comme vous le savez déjà, les pays arabes sont pratiquement désertiques, avec des terres habitables très limitées. Ces terres, selon les géologues, étaient considérées comme un prolongement du Sahara.

Les Bédouins sont connus pour avoir utilisé des chameaux et des chevaux comme moyens de transport. Grâce à ces deux animaux, ils pouvaient parcourir de longues distances dans le désert. Le chameau était principalement utilisé pour les voyages dans le désert, tandis que le cheval était considéré comme un animal de luxe.

On dirait que les Bédouins menaient une vie très simple dans le désert, et pourtant cette simplicité est au-delà de toute mesure.

Définition du mot « Bédouin »

« Bédouin » est un mot anglais qui provient des mots arabes badiyat, qui signifie « désert », et badawi ou bedu, désignant « les gens qui vivent dans le désert ».

Cependant, certains experts ont indiqué que le terme provenait du mot arabe baadiyah ou bedaya, qui se traduit par « le commencement » en anglais.

Aujourd’hui, on considère que les Arabes modernes sont des descendants de la tribu bédouine, et ils ont grandement contribué à la diffusion de la culture bédouine dans différentes régions arabes. En retrospect, vous pouvez définir les Bédouins comme des personnes qui mènent une vie simple dans le désert.

Où vivent les Bédouins ?

Les Bédouins se déplacent constamment car ils sont principalement un peuple nomade. Ils vivent dans différents villages d’Arabie Saoudite, d’Israël, de Libye, d’Égypte, de Jordanie, du Soudan et de Syrie. Les Bédouins ont à l’origine habité les régions désertiques, y compris les déserts oriental et occidental, le Sinaï, et même les villes du Caire, en Égypte.

Cela signifie qu’ils ne sont pas limités à un seul pays ou à une seule région. Les Bédouins ne paient pas d’impôts fonciers ni d’autres taxes imposées par le gouvernement, car ils estiment que celles-ci ne s’appliquent pas aux modes de vie nomades.

C’est pourquoi, dans de nombreux pays où ils s’installent et vivent, le gouvernement exerce des pressions pour qu’ils abandonnent leur mode de vie nomade et se sédentarisent. Lorsqu’ils s’installent dans de grandes villes, ils doivent faire partie du système fiscal. Vous pouvez imaginer comment ces personnes doivent apprendre à suivre les règles établies par le gouvernement.

Le peuple bédouin appartient à un groupe ethnique d’Arabes nomades qui ont parcouru les vastes déserts pendant des siècles. La péninsule Arabique est considérée comme le foyer ancestral des Bédouins. Selon l’histoire, les Bédouins sont issus de deux groupes.

L’un est originaire du Yémen, l’autre de Qays. Les Qaysi affirment que leur ascendance peut être retracée jusqu’à Ismaël, le fils d’Abraham et d’Agar dans l’Ancien Testament de la Bible. Les Yéménites se sont installés dans le sud-ouest de l’Arabie, formant une société bédouine.

Les tribus bédouines voyagent généralement en caravanes d’environ 50 à 100 personnes et dressent leur camp sous de grandes tentes en poil de chèvre. Les Bédouins sont réputés pour leur hospitalité sincère. Étant donné qu’ils habitent les régions arabes, la plupart des tribus bédouines de la péninsule Arabique ont été converties à la religion islamique. Comme ils comprennent et parlent l’arabe, il leur a été plus facile d’embrasser la foi islamique.

Le peuple bédouin élevait des chameaux, des chèvres et des moutons. Ces animaux constituaient des sources de viande, de produits laitiers et de laine. Le régime alimentaire bédouin reposait sur les produits laitiers, tels que le fromage, le caillé et les yaourts. Les chameaux leur étaient si précieux qu’ils étaient considérés comme un « don de Dieu ». Les chameaux avaient également de multiples usages : ils pouvaient servir de principal mode de transport et de source alimentaire essentielle.

Face aux commodités urbaines modernes, les Bédouins ont abandonné leur mode de vie nomade ainsi que de nombreuses autres traditions culturelles, telles que l’importance de la famille et sa structure, la nourriture, la poésie et même la musique.

Les Bédouins sont généralement classés comme des Arabes nomades du désert, et vous ne sauriez peut-être pas pleinement comprendre leur mode de vie. Pour ces personnes, la vie consiste à prendre soin de leurs chameaux et à mener une existence paisible avec leurs productions. La simplicité revêt une importance capitale pour les Bédouins.

L’agitation et le tumulte de la ville ne correspondent pas à leur mode de vie. C’est pourquoi les appels du gouvernement à les maintenir en un seul lieu peuvent ne pas fonctionner. Vous pouvez être certain qu’ils préfèrent vivre en plein air avec leurs animaux et les membres de leur famille.

Vous vous demandez peut-être quelles sont les traditions bédouines, et la réponse la plus honnête est qu’ils sont traditionnellement des membres silencieux de la société, avec des troupeaux à entretenir. Fait intéressant, les sociétés bédouines préfèrent les zones simples de la prairie ou du désert. Vous pouvez toujours inviter des populations nomades du Moyen-Orient à séjourner dans un établissement privé, mais ils choisiront néanmoins de rester sous un arbre. Vous pourriez vous demander pourquoi ?

Ces Bédouins aspirent à la liberté et à un espace plus vaste pour leurs troupeaux. Ils refusent de rester dans des implantations permanentes car ils ne parviennent pas à s’adapter à un lieu unique. Ils aiment converser avec leurs semblables dans un espace ouvert, à proximité de leurs parents.

Ils se contentent de tentes et de matériaux rudimentaires. Qu’elle est simple, leur vie ! Elle est d’une propreté immaculée, mais pleine de promesses, car ils profitent de la nature dans toute sa splendeur. L’hiver existe également au Moyen-Orient, et les populations nomades se déplacent simplement vers un endroit plus chaud lorsqu’il fait plus froid dans leur région.

Ils doivent se protéger, alors lorsque la saison froide arrive, ils n’ont que deux choix : se rendre au même endroit chaud chaque année ou séjourner dans des maisons en pierre. Ils s’installent généralement dans ces lieux pendant l’hiver.

Certains bergers se lient d’amitié avec d’autres Bédouins pour s’entraider lors des déplacements, tandis que les personnes âgées et les très jeunes restent dans des lieux désignés par le gouvernement afin de bénéficier des services de santé et de la scolarisation des enfants. Vous comprenez à présent pourquoi ils ont également besoin du gouvernement pour assurer leur sécurité.

Les Bédouins pratiquent la transhumance, c’est-à-dire le déplacement du bétail d’un pâturage à un autre selon un cycle saisonnier, généralement vers les basses terres en hiver et les hauteurs en été. À travers les Bédouins, vous pouvez constater que la bienveillance est universelle. Vous pouvez appartenir à une race différente, mais la bonté est une vertu que nous pouvons tous partager.

En Afrique du Nord, la pratique est quelque peu différente car l’on trouve des tentes ou des habitations en pierre. Elles sont toutes de forme rectangulaire et comprennent deux ou trois sections. La première est réservée aux femmes et comprend la cuisine et la réserve. La deuxième est exclusivement destinée aux hommes et aux visiteurs, où ils reçoivent les hôtes, les parents et les clients.

Certains Bédouins occupent une troisième section où les membres malades sont soignés ou où les jeunes animaux reçoivent des soins.

L’économie bédouine

Vous vous demandez peut-être comment fonctionne l’économie des Bédouins, surtout compte tenu du fait que ces personnes sont très actives dans la prise en charge de leurs familles. Leur principale activité économique est l’élevage d’animaux, ou ce que l’on pourrait qualifier d’élevage pastoral naturel. Ce moyen de subsistance est sûr, simple et efficace pour des personnes aux besoins limités.

D’autres l’appellent le pastoralisme nomade, qui existe depuis au moins trois millénaires. Il faut garder à l’esprit qu’une part essentielle du pastoralisme nomade est la migration. Les Bédouins doivent se déplacer beaucoup pour fournir suffisamment de pâturages à leurs troupeaux.

Parfois, ils manquent d’eau dans leur lieu de séjour. C’est pourquoi ils se rendent dans d’autres endroits pour aider leurs troupeaux à survivre. De nos jours, en cas de pénurie d’eau dans les pâturages, des camions-citernes sont envoyés comme approvisionnement vers les troupeaux dans le désert.

Les arts industriels

Les Bédouins sédentarisés cherchent des moyens de tirer parti de la laine ou du cuir des peaux d’animaux. Vous allez constater à présent que le travail avec les animaux développe de nombreuses compétences. Il ne faut pas se contenter du lait ou du fromage, mais aussi réfléchir à des moyens de créer des produits en laine ou en cuir.

Au début, cela peut leur sembler difficile, mais une fois qu’ils commencent à travailler la laine ou le cuir, cela devient une activité ininterrompue pour les Bédouins. C’est ce que l’on appelle les arts industriels, ou l’art de développer sa maîtrise technologique à partir des matériaux dont on dispose.

Dans le cas des Bédouins, ils peuvent concevoir une industrie adaptée à leurs ressources animales, ou, pour ainsi dire, à leur adaptation pastorale à l’environnement. Par ailleurs, certains nomades itinérants fournissent des services aux ménages bédouins.

Le commerce avec les Bédouins

Les Bédouins ont dû apprendre à commercer, et étonnamment, ils sont devenus des experts en la matière. Tout d’abord, ils ont dû s’assurer d’avoir suffisamment de céréales et de fourrage pour leurs animaux. Ils savent cultiver l’herbe pour leurs pâturages, semer et récolter des cultures pour les animaux, et surtout, louer des terres auprès des oasis pour fournir de l’eau à leurs troupeaux.

Cette pratique est plus courante lorsqu’ils sont sédentarisés car leur territoire est limité. De plus, les Bédouins sont très habiles en matière de soins aux animaux. Ils savent exactement quoi faire lorsque les animaux ont besoin d’eau, de nourriture ou de tout autre approvisionnement. Dans certaines régions, ils pratiquent le khuwa (tribut), notamment auprès des agriculteurs sédentaires, pour obtenir de l’aide en cas de raids d’autres tribus.

Cela peut vous surprendre, mais il arrive que les Bédouins soient attaqués par d’autres hommes sans scrupules pour s’emparer de leurs provisions. C’est pourquoi les Bédouins ont dû apprendre à se défendre.

Ils ont également appris à échanger des céréales, de l’herbe, de l’eau et tout ce dont ils avaient besoin. En principe, cela ne différait guère des relations commerciales les plus vastes d’aujourd’hui, où les animaux et les marchandises sont échangés contre des dattes et des céréales.

La division du travail

De même que dans la plupart des sociétés pacifiques, la division du travail chez les Bédouins est déterminée par le type d’animaux élevés. Lorsque l’on garde à la fois des animaux de grande taille et non dressés, les plus grands — chameaux et bovins — relèvent de la responsabilité des hommes.

Les femmes sont généralement tenues à l’écart de ces animaux. Pour l’essentiel, il incombe aux femmes et aux filles aînées de nourrir et de traire les animaux de plus petite taille, comme les chèvres et les moutons.

Dans certains cas, lorsque seuls les moutons et les chèvres sont élevés, les hommes ont tendance à être les bergers, et les femmes aident à s’occuper du troupeau.

Le régime foncier

Chaque groupe bédouin tente de contrôler un territoire comprenant suffisamment de ressources pour assurer sa subsistance. Chacun dispose d’une zone limitée fondée sur un accord tacite. Cependant, certains facteurs restreignent ou interdisent certaines activités bédouines.

Les gouvernements du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord ne reconnaissent actuellement pas le territoire collectif bédouin. Ces zones sont désormais considérées comme des terres appartenant à l’État.

Le mariage et la famille

Le mariage chez les Bédouins est généralement conclu au sein de la lignée restreinte (bayt). Il convient de savoir que le mariage idéal est celui contracté avec le parent le plus proche autorisé par le Coran. Il s’agit du mariage entre un homme et la fille du frère de son père.

Ils ne favorisent pas uniquement le mariage entre la bint ʿamm (cousine paternelle) et l’ibn ʿamm (cousin paternel) ; en outre, le fils du frère du père dispose d’un droit coutumier sur sa cousine.

Néanmoins, la cousine peut refuser d’épouser le fils du frère de son père, mais elle ne peut épouser personne d’autre sans sa permission au préalable. Bien que le mariage entre cousins germains soit effectivement privilégié, dans un nombre significatif de ces unions, l’expression « cousin germain » est employée dans un sens classificatoire.

En règle générale, la bint ʿamm ou l’ibn ʿamm est en réalité un cousin au deuxième ou au troisième degré. Quoi qu’il en soit, ces mariages entre cousins sont considérés comme renforçant la cohésion et l’autorité de leur clan.

Cependant, la polygamie est permise, bien que le taux de polygynie ne soit pas particulièrement élevé. En général, elle est limitée aux hommes suffisamment aisés pour entretenir un foyer distinct pour chaque épouse.

Le divorce est autorisé dans la société bédouine et peut être initié tant par le mari que par l’épouse. Dans tous les cas, l’épouse retourne au domicile de son père pour y être protégée jusqu’à ce que sa situation conjugale soit résolue.

L’unité domestique

En matière familiale, il ne faut pas s’étonner de voir une famille bédouine nombreuse. La famille élargie sur trois générations constitue l’unité domestique idéale pour eux. Ce groupe, comptant en moyenne entre 9 et 11 personnes, peut vivre sous plus d’une tente ou d’un abri, les repas étant généralement pris en commun.

La forme plus récente de structure familiale appelée famille nucléaire, composée du mari et de l’épouse, tend à rester au sein de l’unité domestique élargie jusqu’à ce qu’elle dispose d’une force de travail suffisante et d’un troupeau assez important pour subvenir à ses propres besoins. Parfois, une association de frères ou de cousins s’associe pour former une seule unité familiale.

L’héritage

L’héritage constitue un aspect crucial de chaque famille bédouine, où les biens sont répartis équitablement conformément aux enseignements coraniques. Cela signifie qu’un fils reçoit la moitié, une fille un quart, et les autres proches parents le pourcentage prescrit.

Pour certains groupes bédouins, la répartition du cheptel animal du défunt est complexe car les femmes ne peuvent pas nécessairement s’occuper des animaux domestiqués de grande taille. Ainsi, si une femme reçoit en héritage des chameaux, ceux-ci doivent être placés en fiducie pour elle et sont généralement intégrés au troupeau d’un frère ou d’un cousin.

Vous comprenez à présent comment ils répartissent leur héritage « à parts égales ».

La socialisation

Les enfants et les nourrissons sont élevés par l’unité familiale élargie puisque tous vivent ensemble. Les parents et tous les autres membres de la famille, tels que les frères et sœurs aînés, les grands-parents, les tantes, les oncles et les cousins, sont tenus de prendre soin du bébé.

Dès l’âge de 6 ou 7 ans, les enfants commencent à accomplir de simples tâches ménagères et, peu après, deviennent des membres actifs à part entière de la famille. L’adolescence est à peine reconnue ; dès le début de l’adolescence, chacun est accepté comme un membre actif de la société bédouine.

Les croyances religieuses

Bien que quelques communautés bédouines en Jordanie soient restées chrétiennes depuis les débuts de la période islamique, la grande majorité des Bédouins sont des musulmans sunnites qui suivent strictement les préceptes de la foi islamique. Ils adhèrent aux cinq piliers de l’islam : la déclaration de foi, les prières rituelles quotidiennes, l’aumône, le jeûne et le pèlerinage à La Mecque.

Conclusion

Vous avez appris beaucoup de choses sur les Bédouins, qui étaient à l’origine des éleveurs pratiquant également l’agriculture et la pêche. Ils s’installaient temporairement d’un lieu à un autre et travaillaient avec les animaux pour survivre. Ils ont été exposés au commerce et au transport de personnes et de marchandises à travers les déserts d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient.

Bien qu’ils soient nomades, ils possèdent leur propre culture, leurs croyances religieuses, leurs traditions, leur langue, et même leurs espoirs et leurs rêves. Ils mènent une vie véritablement simple, en harmonie avec la nature. C’est à travers cette simplicité qu’ils prospèrent et célèbrent la vie au-delà de toute mesure.