Witches
Cette page devrait en réalité s’intituler Sorcières et Sibylles.
Vous trouverez ci-dessous plusieurs articles consacrés aux femmes sages présentes dans les mythes nordiques, parmi lesquelles figuraient des sorcières, des magiciennes et des prophétesses.
J’y ai également inclus des femmes réputées pour leur sagesse.
Contexte
La magie et la sorcellerie étaient fréquemment pratiquées dans la mythologie nordique, et non seulement parmi les mortels. Les dieux et les déesses avaient également recours à la sorcellerie.
La Vanir Freyja était la déesse de la sorcellerie, ainsi que de l’amour, de la fertilité et de la guerre (voir Vanir, Freyja). Elle pratiquait une forme de sorcellerie connue sous le nom de seiðr. On disait qu’elle avait apporté le seiðr de son pays natal, Vanaheim, le monde des Vanir, vers Asgard. Les Vanir constituaient une tribu divine distincte de celle des Ases.
Les voyantes, ou sibylles, étaient appelées völva (au singulier), ou völur au pluriel. Elles étaient chargées de la divination, qu’il s’agisse d’oracles, de prophéties ou d’autres méthodes divinatoires. Les hommes qui pratiquaient la divination, tels que les devins ou les sages, étaient appelés vísindamenn.
Selon le Chant de Hyndla 33 (Hyndluliod), Svarthofdi était l’ancêtre des sorcières et toutes les voyantes descendaient de Vidolf.
Dans la saga islandaise Eiriks Saga Rauda (Saga d’Éric le Rouge), la voyante Thorbjörg avait reçu le titre de líilvölva, qui signifie « petite sibylle » ; on l’appelait donc Thorbjörg líilvölva.
Les magiciens et sorciers étaient appelés galramenn, que l’on traduit par « sorciers ».
Les deux Eddas restent assez vagues sur le seiðr. Dans la saga des Islandais appelée Eiriks Saga Rauda, nous obtenons un aperçu de la manière dont le seiðr est pratiqué, à travers le récit de la prophétesse du Groenland Thorbjörg líilvölva. Thorbjörg demanda à une jeune femme nommée Gudrid de l’aider à invoquer les esprits gardiens. Gudrid traça un cercle autour de Thorbjörg, puis entonna les chants gardiens, connus sous le nom de Varðlokkur.
Le seiðr était donc vraisemblablement une forme d’incantation ou de chant.
Odin était le seul dieu masculin à pratiquer le seiðr ; cette magie semblait réservée aux femmes et aux déesses.
Mais Odin ne se limitait pas au seiðr. Il était également le maître de la magie runique. L’utilisation des runes permettait de créer des protections puissantes. La magie runique n’était pas réservée à un genre en particulier.
Odin était le seigneur du Valhalla, le palais des héros défunts. Il était servi par les Valkyries, qui choisissaient les guerriers tombés au combat. Les Valkyries possédaient également le pouvoir de la magie runique. Une page séparée est consacrée aux Valkyries.
La Valkyrie Brynhild (ou Sigrdrifa dans le Sigrdrifumal) connaissait la magie des runes, qu’elle révéla au héros Sigurd ; voir Brynhild.
Dans les mythes nordiques, les noms des sorcières ne sont pas toujours mentionnés. Certaines sorcières sont bienveillantes, tandis que d’autres sont maléfiques.
Une sorcière anonyme aida l’héroïne Signy, afin que celle-ci puisse prendre l’apparence de la sorcière. Signy changea de forme pour pouvoir s’unir à son frère Sigmund et enfanter un fils, Sinfjotli, qui serait assez fort pour l’aider à se venger de son mari. Voir Sigmund et Signy dans la Saga des Völsung.
Dans Havamal 113 (Edda poétique), Odin met en garde Loddfafnir en ces termes :
…dans les bras d’une sorcière tu ne devrais jamais dormir,
de peur qu’elle n’enchante tous tes membres ;
elle fera en sorte que tu n’aies plus souci
de l’Assemblée ni des affaires du roi ;
tu ne voudras plus de nourriture ni de la compagnie des hommes,
et tu t’endormiras accablé de chagrin.
traduction de Carolyne Larrington
Également dans Havamal, Odin raconte à Loddfafnir qu’il connaissait dix-huit sortilèges. Pour en savoir plus sur Odin et sa magie, consultez la Quête de la sagesse.
