Cycle d'Ulaid
Le cycle d’Ulaid, également appelé cycle d’Ulster, cycle Ultonien ou encore cycle de la Branche Rouge, rassemble un ensemble de récits relatifs à l’Ulster et à l’ordre militaire connu sous le nom de maison de la Branche Rouge. Ce cycle est centré sur le plus grand héros de la mythologie celtique, Cú Chulainn (Cu Chulainn ou Cuchulainn).
La partie principale du cycle d’Ulaid se déroule sous les règnes de Conchobar en Ulaid (Ulster) et de la reine Medb au Connacht (Connaught). Ils régnaient sur deux puissants royaumes (provinces) voisins. Le cycle d’Ulaid est censé être contemporain du Christ (Ier siècle av. J.-C.), la mort de Conchobar coïncidant avec le jour de la crucifixion de Jésus.
Le cycle d’Ulaid inclut également l’histoire de Conaire Mór, haut roi d’Irlande, car il était contemporain de Conchobar et de Medb (Maeve), bien que l’action se déroule à Tara. Par ailleurs, les héros Conall Cernach et Cormac, fils de Conchobar, apparaissent comme partisans et champions de Conaire Mór.
Généalogie
Cycle d’Ulster (Ulster et Connacht)
