Pourquoi Ulysse est-il un archétype ? Le héros d'Homère

Pour aborder la question des archétypes, il convient de commencer par le commencement.

Qu’est-ce qu’un archétype ?

Les définitions, comme les types, varient. Le psychologue Carl Jung fut le premier à avancer l’idée d’archétypes dans la mythologie et la littérature. S’appuyant sur les travaux de Freud, il théorisa que l’expérience humaine est universelle à bien des égards. Le deuil, l’amour, la quête de sens et de but sont autant d’expériences partagées par tous les êtres humains.

Jung proposa une liste d’archétypes qui ne ressemblent guère à ce que nous connaissons aujourd’hui en littérature. Jung faisait référence à « l’ombre, le vieillard sage, l’enfant, la mère… et sa contrepartie, la jeune fille, et enfin l’anima chez l’homme et l’animus chez la femme. »

Ces types fondamentaux ont évolué dans les écrits de Joseph Campbell, auteur du Héros aux mille et un visages et mythologue de renom. Il synthétisa les écrits de Jung et d’autres pour développer 8 types fondamentaux de personnages — le Héros, le Mentor, l’Allié, le Héraut, le Trompeur, le Changeur de forme, le Gardien et l’Ombre.

Chacun de ces archétypes remplit une fonction spécifique. Les définitions évoluent et, dans certains cas, se chevauchent, mais ces types fondamentaux possèdent chacun des traits distincts qui les rendent identifiables dans la littérature. Ulysse est un archétype classique du Héros. D’autres personnages remplissent d’autres fonctions, comme Athéna, qui apparaît comme l’archétype du mentor dans l’Odyssée.

Ulysse le Héros

Ulysse s’inscrit dans le moule du Héros épique avec une aisance remarquable. Un Héros se définit par un trait qui le rend unique ou spécial. Le plus souvent, ce trait se manifeste par une ascendance royale ou un lignage noble. Il peut également s’agir d’une aptitude unique ou spéciale, ou encore d’un courage ou d’une ruse hors du commun. Ulysse est de descendance royale et possède un grand courage et une détermination à toute épreuve, et il est réputé pour sa ruse.

Les héros ne sont pas infaillibles.

Leurs faiblesses et leur conscience occasionnelle les rendent encore plus héroïques, car ces failles leur imposent des défis supplémentaires à surmonter. Le Héros doit voyager et affronter ses plus grands défis et ses pires craintes, triomphant de tout pour atteindre son but ultime.

Le voyage d’un Héros — En quoi l’Odyssée est-elle un archétype ?

Tout personnage archétypal nécessite un fondement sur lequel construire son histoire. Ulysse n’est pas seulement un archétype, mais le récit lui-même épouse un modèle.

Il existe de nombreuses structures narratives fondamentales, mais chacune peut se ramener à quelques intrigues générales :

• L’Homme contre la Nature (ou les dieux)
• De la misère à la richesse
• La Quête
• Le Voyage et le Retour
• La Comédie (le triomphe sur l’adversité)
• La Tragédie
• La Renaissance

De quel type d’épopée s’agit-il dans l’Odyssée ?

L’Odyssée, comme son titre l’indique, est une quête. Ulysse est en voyage, au cours duquel il doit surmonter de nombreux obstacles pour retrouver le chemin de son foyer, conformément au concept de nostos. L’antagoniste de l’Odyssée, en vérité, n’est autre qu’Ulysse lui-même. Il doit dompter son propre orgueil et s’humilier pour demander de l’aide avant de pouvoir retourner à Ithaque. Une fois de retour, il doit achever son voyage par un pèlerinage à l’intérieur des terres pour sacrifier au dieu Poséidon.

Ulysse, en tant que Héros, fait face à de nombreux défis tout au long de son périple. Il y a de nombreux adversaires secondaires, tels que le cyclope Polyphème, et ceux qui se montrent hostiles à son égard, comme la sorcière Circé, mais qui finissent par l’assister dans sa quête. Tout au long de ces épreuves, Ulysse acquit sagesse et connaissance de soi. Dès la première épreuve, lors de l’entrée dans le pays des Cicones, il pilla et pilla impitoyablement les terres. Son équipage amplifia son arrogance en refusant de partir quand Ulysse les en pressait, demeurant pour jouir du butin de leur razzia. Ils furent attaqués par les habitants de l’intérieur et chassés, subissant de lourdes pertes.

Lorsqu’ils passèrent à l’étape suivante, ils atteignirent le pays des Lotophages, où ils succombèrent à une autre tentation mortelle : la paresse. L’équipage serait resté pour toujours, mangeant la nourriture offerte par les habitants et vivant dans l’oisiveté, si Ulysse ne les avait forcés à partir.

Ils affrontèrent ensuite le cyclope, et Ulysse remporta la victoire, aveuglant le monstre, mais son orgame attira la malédiction de Poséidon sur lui. Au moment où Ulysse atteignit l’île où Éole lui offre une outre contenant les vents, le lecteur pourrait se demander quel type de récit est l’Odyssée.

L’Odyssée est en réalité la chronique du voyage d’un Héros. À mesure qu’Ulysse voyage, il apprend à se connaître et à connaître ceux qui l’entourent, et lorsqu’il retourne à Ithaque, il a acquis la chose dont il avait le plus besoin : l’humilité.

De quel type de littérature l’Odyssée relève-t-elle ?

L’Odyssée est considérée comme un poème épique, une œuvre d’une telle ampleur et d’une telle profondeur qu’elle résiste à l’épreuve du temps et de la critique. Ulysse est un personnage complexe, qui commence comme un aventurier arrogant se lançant dans un voyage et revient comme un véritable Roi, prêt à prendre sa place.

De quel type de poème s’agit-il dans l’Odyssée ?

C’est une Quête, un voyage qui conduit le héros archétypal à travers une série d’épreuves qui contribuent à sa croissance et à sa transformation. Tout en offrant au lecteur une lecture exaltante, chaque épreuve affecte également le personnage d’une manière ou d’une autre.

À mesure qu’Ulysse affronte chaque nouveau défi, il met à profit les connaissances et la sagesse qu’il a acquises. Lorsqu’il atteint Ithaque, il n’arrive pas avec un grand équipage et des navires, mais seul et dépouillé. À son arrivée, plutôt que de s’avancer fièrement pour reconquérir son épouse et son trône, il s’avance avec prudence et circonspection. Il accepte de trouver refuge dans la modeste cabane d’un esclave jusqu’à ce que l’heure soit venue de reconquérir sa place. Il entre au palais déguisé, comme s’il n’était qu’un prétendant de plus, et laisse aux autres l’honneur de passer les premiers à l’épreuve. Lorsque son tour vient, il s’avance pour montrer sa force et tend l’arc, qui, bien entendu, est le sien.

Au terme de son voyage, la nouvelle force de caractère d’Ulysse se manifeste dans son humilité et sa puissance. Pénélope le met au défi de déplacer leur lit de la chambre nuptiale. Plutôt que de répondre avec une colère impétueuse ou de l’orgueil, il explique pourquoi il ne peut être déplacé, prouvant ainsi son identité. Au bout de son voyage, Ulysse a remporté le prix et accompli sa quête.