Nabih Berri - Président du Parlement et chef du Mouvement Amal

Nabih Berri, personnalité politique, est l’un des hommes politiques les plus influents du Liban. Il est le chef du Mouvement Amal. Il est également l’un des présidents d’assemblée législative les plus longtemps en fonction au monde. Cependant, sa notoriété ne provient ni de la politique ni du pouvoir qu’il exerçait, ni de son influence dans la politique libanaise contemporaine, mais bien de ses échecs.

La politique libanaise de l’après-guerre civile est devenue une lutte d’influence entre deux camps désireux de contrôler le Liban.

D’un côté, on trouve la Syrie, l’Iran, le Hezbollah et Amal ; de l’autre, les Sunnites, les Chrétiens maronites, les Druzes et les groupes opposés à l’influence syrienne.

En tant que chef du Mouvement Amal, Berri a joué un rôle considérable dans la deuxième guerre civile. Beaucoup estiment qu’il encourage l’affrontement entre nationalistes et islamistes dans la région.

Qui est Nabih Berri ?

Nabih Berri est un homme politique libanais qui occupe actuellement le poste de président du Parlement libanais depuis 1992, après avoir succédé à Hussein el-Husseini. En 1980, il est devenu le chef du Mouvement chiite Amal, le plus grand parti chiite du Liban.

Berri est l’artisan du rôle prééminent que jouent aujourd’hui les Chiites dans les différentes instances des partis politiques libanais. Il préside le Parlement libanais depuis près de trente ans.

Le 28 janvier 1938, il naît en Sierra Leone, en Afrique de l’Ouest, de parents libanais de confession chiite. Comme beaucoup de Libanais de son époque, il était le fils d’un commerçant ayant émigré en Afrique de l’Ouest pour échapper à la pauvreté. Sa famille était originaire du village de Tibnin, dans le Jabal-Amil, à environ 25 km à l’est de Tyr. À Tibnin, la famille Berri est la plus nombreuse et la plus influente de la localité depuis des générations.

Dans les années 1940, sa famille rentre au Liban. Au fil des années, son père devint un homme d’affaires prospère. Il fit sa scolarité à Tebnine et Aïn, dans le sud du Liban. Berri entreprit des études de droit à l’Université libanaise. Durant ses années universitaires, Berri fut politiquement actif.

En 1963, il devint président de l’Union nationale des étudiants libanais et participa à des conférences politiques. Il fut diplômé en droit de l’Université libanaise en 1963, avant de poursuivre ses études supérieures à la Sorbonne, à Paris.

Après l’obtention de son diplôme, Berri rejoignit le Mouvement arabe Baas. Après avoir travaillé avec son père en Afrique de l’Ouest, il s’installa à Beyrouth pour ouvrir un cabinet d’avocat en 1963. Dans les années 1970, Berri exerça comme avocat à Beyrouth pour plusieurs entreprises, et travailla brièvement chez General Motors. Il fut également conseil juridique du Mouvement Amal de Sadr. Il exerça ensuite en tant qu’avocat à la Cour d’appel.

Berri se maria deux fois et eut neuf enfants au total. Sa première épouse, Lila, était interprète au sein du département de police de Dearborn. Ils eurent six enfants ensemble. Sa seconde épouse, Randa, résidait à Beyrouth avec leur fille.

Le Mouvement Amal

Berri rencontra l’imam Musa al-Sadr, un clerc chiite qui fonda le Mouvement des déshérités (Al-Mahroumine), connu ultérieurement sous le nom de Mouvement Amal. Amal signifie « espoir » en arabe et fut initialement attribué à la branche militaire du mouvement des déshérités.

Berri fut attiré par le Mouvement Amal grâce au charisme d’al-Sadr. Sadr était un chiite libanais d’origine iranienne qui avait également fondé le Conseil islamique supérieur en 1969. Sadr, qui avait d’abord constitué son armée, s’opposa par la suite à une solution militaire au problème libanais en refusant de laisser Amal combattre lors de la guerre civile de 1975. Cette réticence le rendit moins populaire aux yeux de nombreux Chiites. Beaucoup quittèrent le groupe pour soutenir l’Organisation de libération de la Palestine (OLP).

Lorsque la guerre éclata, le mouvement était déjà en ruine. Cependant, le mouvement ressuscita après la disparition mystérieuse d’al-Sadr lors d’un voyage en Libye. Pour cette raison, le mouvement imputa la responsabilité à Muammar Gaddafi, alors président de la Libye.

La disparition de Sadr laissa la communauté sans chef. La popularité de Sadr avait déjà décliné au début de la guerre civile. Néanmoins, sa présence était ce qui maintenait la faction en vie. Finalement, sa disparition devint le facteur fédérateur de la communauté.

Après le bref mandat de Hussein al-Husseini à la tête du Mouvement Amal, Nabih Berri devint le chef du Mouvement chiite Amal en 1980. À cette époque, Amal devint l’organisation la plus puissante au sein de la communauté chiite. Berri parvint à renforcer Amal au point d’en faire une force redoutable dans le pays.

Entre 1979 et 1982, Amal était déjà engagé dans de nombreux affrontements avec l’OLP. Amal s’opposait à l’occupation illégale d’Israël au sud du Liban. Ils appelèrent l’armée libanaise à défendre la patrie contre les Israéliens. Cette bataille est célèbre sous le nom de bataille de Khalde en 1982. Le parti de Berri fut également impliqué dans la « guerre des camps », au cours de laquelle il fut accusé de crimes commis contre les réfugiés palestiniens.

Durant cette période, Damas s’appuya fortement sur Berri pour contrer la remilitarisation des camps de réfugiés par le mouvement Fatah d’Arafat. Ce fut une guerre sanglante de deux ans qui fit des milliers de morts.

En 1983, Berri changea de position car il perdait le soutien des fondamentalistes religieux et des gauchistes. Il était réputé pour ses liens étroits avec les États-Unis, bien qu’il les critiquât souvent publiquement. Berri vécut brièvement à Dearborn dans les années 1970. Il se rendait également aux États-Unis au moins une fois par an pour maintenir son permis de résidence à jour afin de voir ses six enfants.

En septembre 1985, Berri, Walid Jumblatt et Elie Hobeiqa signèrent l’accord tripartite négocié par la Syrie, qui initia la paix entre la Syrie et le Liban. Berri joua également un rôle crucial durant la guerre civile.

En 1986, son parti affronta le gouvernement du président Amine Gemayel pendant la guerre civile libanaise. Ce fut sa riposte à l’ordre donné par Gemayel de raser les quartiers chiites de Beyrouth. À cette époque, son groupe obtint le soutien du régime de Hafez al-Assad en Syrie, tandis que l’Iran soutenait son rival chiite libanais, le Hezbollah. Bien qu’ils fussent issus de la même secte, ils s’affrontèrent à de nombreuses reprises.

En 1987, Berri commit l’erreur fatale d’ordonner à ses forces d’agir contre les Druzes et les forces miliciennes pro-OLP qui s’étaient retranchées dans l’ouest de Beyrouth. Il perdit cette guerre, et son quartier général fut envahi en cinq jours. Berri sollicita l’aide de la Syrie, qui chassa ensuite les forces d’Amal de plusieurs positions au cours des mois suivants. Pour éviter une défaite totale, les troupes syriennes firent irruption dans l’ouest de Beyrouth, suivies par Berri, qui passa neuf mois en exil en Syrie.

Carrière politique

L’Accord de Taëf est un document qui servit de base à la fin de la guerre civile. Il fut négocié à Taëf, en Arabie Saoudite, en septembre 1989 et approuvé par le gouvernement libanais et le Parlement libanais le 4 novembre 1989. Cet accord restaura la normalité politique dans le pays.

En 1992, après que l’Accord de Taëf eut mis fin à la guerre civile, Berri fut élu président du Parlement. Il occupa cette fonction pendant plus de deux décennies. Berri domina la scène politique chiite du Liban grâce à l’essor du Mouvement Amal. De nombreux partisans de Berri le louent pour son engagement en faveur des projets de développement et des opportunités d’emploi dans le sud. Berri est connu pour sa répartie acérée, sa voix puissante et ses interventions spontanées, même lors des sessions parlementaires les plus houleuses.

Berri ne s’exprime jamais devant les médias, mais il tient chaque mercredi des portes ouvertes pour les membres du Parlement. Les journalistes interviewent ensuite les visiteurs à leur sortie. Berri était un acteur politique influent. Il recevait régulièrement les hauts responsables occidentaux en visite au Liban, en particulier ceux qui ne pouvaient pas rencontrer le Hezbollah.

Depuis 1999, Berri préside le Comité du Parlement arabe chargé de recenser les crimes israéliens contre les Arabes. En 2003, il fut élu président du Parlement arabe. En 2004, Berri fut élu président de l’Union parlementaire des États membres de l’OCI, fonction qu’il occupa jusqu’en 2006.

Voici un récapitulatif des fonctions ministérielles de Berri de 1984 à 1992 :

• D’avril 1984 à septembre 1988 : Ministre de la Justice dans le gouvernement de Rachid Karami.
• De novembre 1989 à décembre 1990 : Ministre des Ressources hydrauliques et électriques dans le gouvernement de Selim Hoss.
• De novembre 1989 à décembre 1990 : Ministre du Logement et des Coopératives dans le gouvernement de Selim Hoss.
• De mai 1992 à octobre 1992 : Ministre d’État dans le gouvernement de Rachid Solh.
• En 1992, Berri fut élu président de l’Assemblée nationale libanaise.

En conclusion : Nabih Berri est-il le dirigeant chiite le plus accompli ?

• Nabih Berri est l’homme politique libanais le plus influent, devenu également le chef du Mouvement Amal.
• Nabih Berri est né en Afrique de l’Ouest, et sa famille s’est installée dans le sud du Liban.
• Nabih Berri est diplômé en droit et a poursuivi des études supérieures à Paris.
• Deux ans après la disparition de Sadr et après Hussein al-Husseini, il devint le chef du Mouvement Amal.
• Le Mouvement Amal devint la force la plus redoutable du Liban. Il affronta le président du Liban, Amine Gemayel, pendant la guerre civile.
• Nabih Berri domina la scène politique libanaise après sa nomination à la présidence du Parlement.

À l’époque de sa naissance, les Musulmans chiites constituaient le troisième groupe confessionnel en importance au Liban. Ils exerçaient très peu d’influence politique dans le pays.

Dans le Pacte national de 1943 qui fonda le Liban indépendant, la présidence et la primature furent attribuées aux Chrétiens maronites et aux Musulmans sunnites. Les Musulmans chiites ne reçurent que le poste de président du Parlement. Ce manque d’influence entraîna le sous-développement et la pauvreté au sein de la population chiite.

Dans les années 1980, les Chiites étaient déjà la plus grande communauté du pays, représentant 40 % de la population. Ils commencèrent à exiger un rôle plus central dans le système politique libanais. Ils n’étaient plus disposés à accepter un statut de seconde ou troisième classe.

À l’entrée de Berri au Parlement, les politiciens alignés sur lui ont toujours remporté les élections. Les Chiites ont également obtenu divers postes clés au sein du gouvernement libanais. Ils bénéficient désormais de chances égales dans la société, et la majeure partie de la population en a profité et a prospéré économiquement.