Eiréné : La déesse grecque de la paix

La déesse de la paix dans la mythologie grecque est Eiréné. Elle est la personnification de la paix et est également considérée comme la déesse de la paix, de la tranquillité et de la sérénité. Dans l’art, elle est représentée comme une jeune femme tenant divers attributs, tels qu’une torche ou un rhyton, une corne d’abondance et un sceptre.

Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur cette déesse grecque vénérée non seulement par les Grecs, mais aussi par les Romains.

Qui est la déesse grecque de la paix ?

Eiréné est la déesse grecque de la paix et de la saison du printemps. Elle est la fille du dieu grec Zeus, le père de tous les dieux du mont Olympe, et de Thémis, la déesse de la justice et du bon conseil.

Eiréné dans l’Iliade

Eiréné était l’un des membres des Heures, les divinités des saisons et des divisions naturelles du temps, aux côtés de ses sœurs Dicé, la déesse de la justice, et Eunomie, la déesse du bon ordre et de la conduite légitime.

Le nom de la déesse de la paix peut également s’écrire « Irène » ou « Irini ».Hora Thallo, qui signifie « Pousse verte », était l’épithète qu’utilise Hésiode pour la décrire, la reliant ainsi au printemps, d’où sa réputation de déesse du printemps.

Selon l’Iliade d’Homère, les Heures sont les gardiennes des portes du mont Olympe, si bien qu’Eiréné est également considérée comme une déesse des passages et, en lien avec les saisons, peut-être une porte vers la saison suivante.

Eiréné est une médiatrice et constitue un excellent contrepoids aux autres dieux et déesses grecs, dont la jalousie et les infidélités provoquaient fréquemment des conflits et des guerres. L’archétype d’Eiréné réside dans sa capacité à servir de médiatrice entre différents groupes. De plus, elle pouvait évaluer rapidement une situation, comprendre le point de vue des deux parties et les aider à trouver un terrain d’entente pour résoudre leurs différends.

Le culte d’Eiréné

Les Athéniens vénéraient la déesse Eiréné, de la même manière que les Romains honoraient Pax. Ils érigèrent un autel dédié à Eiréné après une victoire navale sur Sparte en 375 av. J.-C. Ils le firent pour remercier et honorer la déesse de la paix qui avait résulté de cette victoire.

Bien qu’elle ne fût pas comptée parmi les grandes déesses de la mythologie grecque, elle devint une divinité importante. Les Athéniens instituèrent également un culte en son honneur et, après 371 av. J.-C., lui consacrèrent un sacrifice annuel d’État pour célébrer la Paix Commune.

Sur l’Agora d’Athènes, ils érigèrent une statue dédiée pour lui rendre hommage. La déesse y était représentée portant l’enfant Ploutos sur son bras gauche. Ploutos était le fils de la déesse de l’agriculture, Déméter. La déesse avait perdu sa main droite, qui tenait autrefois un sceptre. On peut la voir contempler affectueusement Ploutos, qui lui rend son regard. Cette statue symbolise l’Abondance (Ploutos) prosperant sous la protection de la Paix.

Elle fut créée par Céphisodote l’Ancien, qui était le père ou l’oncle du célèbre sculpteur Praxitèle. La statue était en bronze, et certains citoyens d’Athènes la représentèrent sur des pièces de monnaie et des vases. Néanmoins, l’œuvre est aujourd’hui perdue, bien que les Romains en aient réalisé une copie en marbre.

Les meilleures copies subsistantes se trouvent aujourd’hui à la Glyptothèque de Munich, qui provenait initialement de la collection de la Villa Albani à Rome, mais qui fut pillée et emportée en France par Napoléon Ier. La statue fut récupérée par Louis Ier de Bavière après la chute de Napoléon Ier.

Parallèlement, les Romains représentèrent pour la première fois l’équivalent romain d’Eiréné, Pax, sur leurs pièces de monnaie appelées Antoninien, frappées en 137 av. J.-C. Celles-ci furent créées pour honorer un traité entre Épire et Rome à l’issue des guerres samnites et furent émises sous le règne de l’empereur Maximien. Cependant, ils n’utilisèrent pas spécifiquement son image ou son nom à cette époque ; ils n’employèrent que les symboles de la déesse, et ce jusqu’après 44 av. J.-C. Les pièces représentaient une femme entourée d’animaux de ferme, tandis que l’autre face montrait deux soldats se faisant face, tenant un sacrifice : un porc. Elle apparut également sur les pièces aux côtés de l’empereur Auguste sur le revers.

On considère également que la déesse était la patronne de la prospérité et de la richesse, car en temps de paix, les gens ont la possibilité de labourer les champs et de participer au commerce, contrairement à la guerre, qui engendre famine et destruction, comme on peut encore le constater aujourd’hui.

Le lien politique

Lorsque l’empereur Auguste établit le nouveau culte impérial, certains estiment que Pax aurait pu être utilisée davantage comme une image politique que comme une véritable déesse. L’empereur Auguste recourait fréquemment aux cérémonies religieuses et aux événements publics pour imposer ses messages politiques. Cependant, cette approche n’était pas un concept nouveau. Elle trouva ses origines dans la tradition grecque, ayant été employée par Alexandre le Grand, puis par Pompée et Jules César.

Certains territoires de l’ancienne Lusitanie furent renommés d’après la déesse romaine de la paix et Auguste lui-même ; par exemple, « Pax Julia » fut rebaptisée « Pax Augusta ». Auguste tenta également d’instaurer un culte de Pax dans des provinces comme la Gaule et l’Espagne. Son règne mit l’accent sur l’idée de paix pour les citoyens romains et les peuples conquis. Il utilisa ce prétexte comme un moyen d’apporter l’harmonie et de renforcer son pouvoir.

Les successeurs de l’empereur au sein de la dynastie julio-claudienne poursuivirent l’usage de ce concept, mais l’image de la déesse fut lentement modifiée sous le règne de Claude ; Pax devint une figure ailée. Cependant, sous le règne de l’empereur Vespasien, celui qui fonda la dynastie flavienne et mit fin à la guerre civile de l’« Année des quatre empereurs », le culte de Pax se poursuivit.

C’est à cette époque que la déesse Pax continua d’être associée au dieu Janus, comme en témoigne l’illustration du temple de Janus Quadrifrons que l’on peut trouver près du Forum Pacis. La fermeture des portes était perçue comme la fin de la guerre et le commencement de la paix. Le temple avait été commandité par Auguste durant la première année de son règne.

La Pax Romana

Pax et Auguste devinrent étroitement associés à la période connue sous le nom de Pax Augusta, que les savants ultérieurs désignèrent sous le terme de « Pax Romana ». La Pax Romana, ou « Paix romaine », désigne la période allant de 27 av. J.-C. à 180 apr. J.-C., durant laquelle l’Empire romain connut deux siècles d’une paix et d’une prospérité économique extraordinaires, s’étendant aux territoires voisins, tels que l’Irak à l’est, l’Angleterre au nord et le Maroc au sud. La Pax Romana signifie que la stabilité et la paix furent obtenues grâce au pouvoir de l’empereur, capable de maîtriser les troubles au sein de l’empire et de surmonter les menaces étrangères.

C’est durant la Pax Romana que l’Empire romain atteignit son apogée en termes de superficie et de population. Sa population aurait atteint environ 70 millions d’habitants. Pourtant, le gouvernement maintenait la stabilité, la loi et l’ordre, et les citoyens étaient en sécurité.

Ce fut à cette époque que Rome connut de nombreuses réalisations et progrès, notamment dans les domaines de l’art et de l’ingénierie. Les Romains créèrent un vaste réseau de routes pour contribuer au maintien de leur empire en expansion. Ces routes accéléraient le déplacement des troupes et facilitaient les communications. Ils construisirent également des aqueducs qui acheminaient l’eau vers les villes et les exploitations agricoles.

C’est sous le règne d’Octave que la Pax Romana commença. À la mort de Jules César, la guerre civile éclata à Rome. C’est alors qu’émergea le Second Triumvirat, composé d’Antoine, de Lépide et d’Octave, le neveu de Jules César.

Ce nouveau triumvirat régna sur Rome pendant une décennie, mais des conflits finirent par éclater, et Octave vainquit Lépide puis Antoine. En 27 av. J.-C., Octave triompha et reçut le titre sacré d’Auguste. Il utilisa l’influence de la déesse de la Paix pour jeter les bases et atteindre l’harmonie et la stabilité de la Pax Romana.

Si la conception moderne de la paix correspond à l’absence de guerre, de chaos et de troubles, on considère que le mot romain désignant la paix (Pax) pouvait être perçu davantage comme un traité. Ce traité aboutissait à la conclusion de la guerre et entraînait la soumission à la suprématie romaine.

L’équivalent romain

La déesse Eiréné de la mythologie grecque antique possède un équivalent romain : la déesse Pax. Pax est le mot latin pour « paix ». Elle est la personnification de la paix dans la mythologie romaine. Elle était identifiée comme la fille de Jupiter, le roi des dieux romains, et de la déesse Justice. Dans l’art, Pax est représentée tenant des rameaux d’olivier en offrande de paix, ainsi qu’un caducée, une corne d’abondance, un sceptre et des épis de blé.

Sous le règne de l’empereur Auguste, le culte de Pax devint populaire, car le souverain utilisa son imagerie pour instaurer une accalmie politique et contribuer à stabiliser l’empire après plusieurs années de chaos et de guerre civile sous la République précédente. Auguste érigea un autel sur le Champ de Mars pour la vénérer ; il est appelé Ara Pacis, ou Ara Pacis Augustae, ce que l’on traduit par l’Autel de la Paix Auguste.

L’autel fut commandité par l’État romain le 4 juillet de l’an 13 av. J.-C. L’autre raison derrière cette initiative était d’honorer le retour d’Auguste à Rome après avoir passé trois ans en Espagne et en Gaule. Le monument fut consacré le 30 janvier 19 av. J.-C.

L’Ara Pacis Augustae se trouvait à l’origine dans la région nord de Rome, puis fut remontée à son emplacement actuel. Elle abrite aujourd’hui le Musée de l’Ara Pacis. Les animaux de ferme représentés sur l’Ara Pacis, l’autel de la déesse Eiréné, symbolisent l’abondance de nourriture et d’animaux durant la période de la Pax Romana.

Préserver la paix

Pour maintenir la paix dont ils jouissaient, les Romains sacrifiaient régulièrement des animaux à Pax. La déesse était également représentée avec des jumeaux pour symboliser la paix, l’harmonie et la fécondité atteintes grâce à la Pax Romana. En outre, tous les 3 janvier, un festival était organisé en l’honneur de Pax.

L’empereur Vespasien fit également ériger un grand temple en son honneur durant son règne, appelé Templum Pacis, ou Temple de la Paix, également connu sous le nom de Forum de Vespasien. Il fut construit en 71 apr. J.-C. à Rome. Il se situait du côté sud-est de l’Argilète, face à la Velia, vers le célèbre Colisée. Il fut rapporté que l’empereur Domitien fut principalement responsable de l’achèvement du temple, et non Vespasien. Ce sujet reste controversé dans le monde de l’archéologie actuelle.

Le Templum Pacis était considéré comme faisant partie des Forums impériaux, c’est-à-dire « une série de forums monumentaux (places publiques) construits à Rome sur une période d’un siècle et demi ». Cependant, il ne fut pas formellement considéré comme un forum en raison de l’absence de preuves qu’il remplissait une fonction politique ; c’est pourquoi on le désigne comme un temple.

Pour pouvoir ériger ce monument grandiose, il est dit que Vespasien acquit les fonds en mettant à sac Jérusalem durant les guerres judéo-romaines. Le temple devint important pour Vespasien et essentiel à la propagande de l’empereur. Il devint ainsi le symbole de la paix et de l’abondance qu’il avait apportées à l’empire.

Questions fréquentes

Qui est la déesse du calme ?

La déesse du calme est Galéné dans la religion grecque antique. C’était une divinité mineure personnifiant le calme, le temps calme ou les mers calmes. Selon Hésiode, Galéné était l’une des 50 Néréides, les nymphes marines filles de Nérée, le « Vieillard de la Mer », et de l’Océanide Doris. Cependant, selon Euripide, ses parents étaient Pontos et Callimaque, et ils la désignaient sous les noms de Galénaia ou Galénéia.

Galéné possède une statue que Pausanias décrit comme une offrande au temple de Poséidon à Corinthe, à côté de Thalassa. Elle connut également un regain d’intérêt au XVIIIe siècle, mais fut alors appelée Galatée, son nom alternatif. On la considérait également comme une ménade dans une peinture sur vase.

Qui est la déesse de la joie ?

Euphrosyne est la déesse de la joie, de l’allégresse et de la bonne humeur dans la mythologie et la religion grecques antiques. Elle était également appelée Euthymia ou Eutychia. Son nom est la forme féminine d’Euphrosynos, un mot grec qui signifie allégresse.

Euphrosyne a deux sœurs, Aglaé et Thalie. Selon Hésiode, elles étaient les filles du dieu grec Zeus et de l’Océanide Eurynome. Une autre parenté possible serait Hélios et la Naïade Aegle, Zeus et Eurymédousa ou Euanthé, et Dionysos et Kronois. Cependant, dans d’autres récits, leurs parents étaient les dieux primordiaux, Érèbe, la personnification des ténèbres, et Nyx, qui personnifie la nuit.

Euphrosyne était l’un des membres des Charites, les déesses du charme, de la beauté, de la bienveillance et de la créativité. Ces déesses furent créées pour apporter au monde bienveillance et moments agréables, selon le poète grec Pindare. Elles accompagnaient généralement Aphrodite, la déesse de la beauté.

Dans l’art, Euphrosyne était couramment représentée en train de danser avec les autres Charites, ses sœurs Thalie et Aglaé. L’une des œuvres les plus célèbres du sculpteur Antonio Canova en marbre blanc représentant les trois Charites fut offerte à John Russell, sixième duc de Bedford. Parallèlement, en 1766, le peintre Joshua Reynolds représenta Mrs. Mary Hale en Euphrosyne. En littérature, John Milton invoqua Euphrosyne dans son poème « L’Allegro ».

Qui est la déesse de l’harmonie ?

Dans la mythologie grecque antique, Harmonie est la déesse immortelle qui personnifie l’harmonie et l’accord. Son opposé grec est Éris, tandis que son équivalent romain est Concorde, dont le contraire est Discorde.

Les parents d’Harmonie étaient Arès et Aphrodite, selon un récit. Dans d’autres versions, elle était la fille de Zeus et d’Électre, originaire de Samothrace, et son frère était Iason, le fondateur des rites mystiques célébrés sur cette île.

Elle est très souvent mentionnée comme l’épouse de Cadmos, ce qui la décrit également comme une Samothracienne liée au voyage de Cadmos à Samothrace. Cadmos, après avoir été initié aux mystères, vit Harmonie et l’enleva avec l’aide d’Athéna. Ils eurent des enfants nommés Polydore, Ino, Agavé, Autonoé, Sémélé et Illyrius.

Cadmos vainquit l’ennemi d’Illyrie après son départ de Thèbes et devint roi des Illyriens, mais il fut ensuite transformé en serpent. Dans sa douleur, Harmonie se dépouilla de ses vêtements et demanda à Cadmos de venir à elle. Alors que Cadmos la serrait dans ses bras, les dieux la transformèrent également en serpent, incapables de la voir dans un tel état de détresse.

Conclusion

Eiréné, la déesse grecque qui personnifie la paix, était une divinité importante à Athènes durant l’Antiquité.

• Eiréné est la déesse grecque qui personnifie la paix.
• La déesse de la paix était vénérée par les Grecs.
• La déesse Pax est l’équivalent romain d’Eiréné.
• Pax fut largement utilisée pour atteindre l’harmonie dans l’Empire romain.
• Le culte de Pax influença profondément la condition politique de l’Empire romain et inspira la fin d’une guerre civile, restaurant ainsi la prospérité.

Elle fut adoptée par les Romains sous le nom de Pax, la déesse romaine de la paix, qui influença grandement la politique de l’empire et finit par le rendre triomphant.