Ahmed Ben Bella : Icône de l'indépendance algérienne
Les historiens vous diront tout ce que vous devez savoir sur le premier dirigeant de l’Algérie après son indépendance de la domination coloniale française : Ahmed Ben Bella.
Ahmed Ben Bella fut une figure de premier plan du mouvement d’indépendance algérien et occupa la fonction de premier président de l’Algérie.
Durant son bref mandat présidentiel, il fit adopter de nombreuses réformes orientées à gauche, telles que la nationalisation des hydrocarbures et la promotion résolue du panarabisme. Dans cet article, nous explorerons la vie riche en événements d’Ahmed Ben Bella.
Qui était Ahmed Ben Bella ?
Ahmed Ben Bella naquit le 25 décembre 1918 à Maghnia, près de la frontière algéro-marocaine. L’Algérie était l’une des plus vastes possessions coloniales de la France au moment de sa naissance.
Ben Bella fut élevé dans une famille paysanne soufie qui possédait une petite ferme ; il fréquenta une école française pour son éducation primaire.
Il poursuivit également ses études secondaires dans la ville voisine de Tlemcen. C’est à Tlemcen qu’il connut ses premières expériences de discrimination raciale et qu’il rencontra des personnes qui l’initièrent au nationalisme algérien.
Le service militaire
L’armée française enrôla Ben Bella en 1937, à l’âge de 21 ans. Ahmed se distingua comme soldat dans le 5e régiment marocain français de l’armée expéditionnaire française pendant la Seconde Guerre mondiale, recevant la Croix de Guerre en 1940 pour ses faits d’armes en France occupée par les Allemands, ainsi que la Médaille Militaire en 1944 pour sa bravoure lors de la bataille du Monte Cassino. Il quitta le service militaire français avec le grade de sergent-chef.
Bien que Ben Bella fût tenté de rester en France pour poursuivre une carrière professionnelle dans le football, après la guerre, il retourna à Maghnia, où il commença à s’impliquer davantage dans les activités nationalistes.
En 1945, un mouvement indépendantiste algérien balaya la population du pays, et les autorités françaises entreprirent des mesures violentes pour réprimer l’agitation.
En mai de la même année, un massacre sanglant eut lieu à Sétif après que les forces de sécurité françaises eurent tué plus d’une centaine de manifestants anticoloniaux. Des milliers de manifestants algériens furent tués lors de tirs de riposte à travers le pays au cours des semaines qui suivirent.
Au moment de la victoire alliée en Europe en mai 1945, environ une centaine d’Européens et des milliers de citoyens algériens avaient trouvé la mort lors des troubles.
La plupart des Algériens, bien qu’ayant grandi sous de nombreuses influences françaises, exécraient la domination française. Les massacres de mai 1945 renforcèrent les sentiments antifrançais au sein d’une grande partie de la population algérienne, et tout particulièrement chez les jeunes hommes comme Ben Bella. Il venait tout juste de revenir d’avoir combattu pour l’armée française en Europe.
L’implication dans le MTLD
Bien qu’il eût reçu l’ordre de poursuivre son service dans l’armée française, Ben Bella quitta Maghnia et rejoignit le Parti du peuple algérien d’Ahmed Messali Hadj. Les autorités françaises menacèrent de confisquer la ferme familiale en raison de son engagement révolutionnaire.
Lorsque le gouvernement colonial français interdit le parti, le Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques (MTLD) fut créé en 1946, attirant des Algériens comme Ben Bella, qui étaient de plus en plus critiques à l’égard du manque de réformes dans le colonialisme français. Il fut élu conseiller municipal de l’organisation pour sa ville natale de Maghnia en 1947.
En 1948, le gouverneur Marcel-Edmond Naegelen du MTLD remporta démocratiquement les élections, mais le vote fut ouvertement falsifié par l’ingérence coloniale française. Cela poussa le mouvement indépendantiste clandestin à planifier une approche plus militante, car cette ingérence électorale démontra qu’un changement fondamental en Algérie ne pouvait intervenir par la voie démocratique.
Cette année-là, Ben Bella devint le chef local d’une organisation clandestine au sein du MTLD, l’Organisation spéciale (OS), une organisation paramilitaire qui planifiait la résistance armée contre l’autorité coloniale française. Il s’éleva au poste de chef national de l’OS en 1949.
Arrestation et exil
Après avoir été arrêté pour son implication dans un braquage de bureau de poste à Oran en 1950, il fut condamné à sept ans d’emprisonnement. Il s’évada deux ans plus tard vers Marseille, puis Paris, et enfin Le Caire, en Égypte, où il rejoignit d’autres membres exilés de la résistance algérienne et des partisans de Gamal Abdel Nasser, de la République d’Égypte nouvellement fondée. En Égypte, Ben Bella fut profondément inspiré par les idées nationalistes panarabes du régime de Nasser.
Cependant, le gouvernement français utilisa les relations de Nasser avec Ben Bella et d’autres exilés algériens comme prétexte à la crise du canal de Suez de 1956. Lors de ladite crise, les forces françaises, israéliennes et britanniques affrontèrent les troupes égyptiennes pour le contrôle du canal de Suez après la nationalisation de celui-ci par le gouvernement de Nasser.
Jugeant la direction d’Ahmed Messali Hadj à la tête du mouvement indépendantiste en Algérie inefficace et trop lente, Ben Bella et d’autres exilés algériens fondèrent le Comité révolutionnaire pour l’unité et l’action.
En 1954, Ben Bella et ses compagnons d’exil rencontrèrent leurs compatriotes algériens en Suisse et fondèrent le Front de libération nationale (FLN). Le FLN planifia une insurrection armée organisée contre la domination coloniale française. En novembre 1954, la résistance armée du FLN contre la domination coloniale française débuta officiellement. Les forces armées du mouvement furent réparties en six régions militaires distinctes en Algérie.
En parallèle, Ben Bella et d’autres révolutionnaires à l’extérieur du pays furent divisés en six groupes chargés de solliciter un soutien étranger et des approvisionnements pour le mouvement en Algérie.
Bien qu’il n’eût pas été invité au Congrès de la Soummam de 1956, la réunion des dirigeants du Maroc, de la Tunisie et du mouvement indépendantiste algérien, Ben Bella joua un rôle vital au sein du FLN, supervisant une grande partie du trafic d’armes depuis l’Espagne, l’Italie, le Maroc et l’Égypte vers les révolutionnaires en Algérie.
Ben Bella échappa à deux tentatives d’assassinat en 1956, par des bombes posées par les services secrets français, l’une au Caire, en Égypte, et l’autre à Tripoli, en Libye.
En 1956, son vol en provenance du Maroc vers la Tunisie fut forcé d’atterrir par les autorités françaises à Alger. Lui et quatre autres membres du FLN furent envoyés à la prison de La Santé à Paris et incarcérés pendant six ans. Durant son emprisonnement, il lut abondamment et approfondit ses convictions politiques, étudiant l’arabe et les enseignements de Karl Marx.
Cette période de lecture approfondie renforça son désir d’une Algérie socialiste et sa promotion du panarabisme.
Le cessez-le-feu de mars 1962 entre les combattants de l’indépendance algérienne et les autorités coloniales françaises entraîna la libération de Ben Bella. Le mois suivant, l’Algérie conquit enfin son indépendance vis-à-vis de la domination coloniale française.
Au lendemain immédiat de l’indépendance algérienne, une lutte de pouvoir éclata entre le gouvernement provisoire conservateur du FLN et le gouvernement socialiste élu en Libye, appelé le « Bureau politique ». De petits affrontements eurent lieu entre les différentes factions des élites du mouvement indépendantiste lors de cette lutte de pouvoir.
Ben Bella se présenta comme candidat à la présidence de l’Algérie nouvellement indépendante pour le Bureau politique de gauche. Avec l’aide de certaines interventions et intimidations par le colonel Houari Boumédiène, chef de l’Armée de libération nationale, il remporta l’élection d’octobre 1963 par une victoire écrasante.
Président de l’Algérie
Ben Bella devint officiellement le premier président de l’Algérie en septembre 1963, à l’âge de 44 ans.
En prenant le pouvoir en 1963, l’Algérie était en plein désordre. Le conflit armé entre les autorités françaises et les factions révolutionnaires elles-mêmes, ainsi que le départ des structures du pouvoir colonial français, avaient engendré une instabilité massive à travers le pays.
Ben Bella consacra un quart du budget national à l’éducation publique de ses citoyens. Son administration commença également à mettre en œuvre des réformes agraires centrées sur la nationalisation des grandes exploitations de l’ancienne élite coloniale française, bien que sans contrôles étatiques directs et puissants.
Ben Bella, inspiré par son séjour en Égypte, érigea l’Algérie en pays arabe antisioniste et prôna des soulèvements révolutionnaires à travers le tiers-monde contre la domination coloniale européenne. Ben Bella suivit l’exemple de Nasser en nationalisant les industries et en promouvant les traditions islamiques et arabes à travers l’Algérie.
Malgré l’histoire contentieuse et sanglante de la domination française dans le pays, Ben Bella maintint des relations économiques et diplomatiques chaleureuses avec le gouvernement français. Cependant, il s’opposa véhémentement à la domination coloniale française partout ailleurs en Afrique.
Ben Bella créa la Société nationale de transport et de commercialisation des hydrocarbures, conçue pour réduire les intérêts pétroliers européens dans le sud de l’Algérie, riche en pétrole, en nationalisant les hydrocarbures du pays.
Il contribua également à résoudre un différend frontalier litigieux avec le Maroc après une brève guerre à petite échelle en 1963.
Bien que Ben Bella fût animé de bonnes intentions dans la plupart de ses réformes, son gouvernement manquait d’expérience dans la construction et l’administration d’un pays. Bon nombre de ses décisions quotidiennes étaient principalement improvisées. Un exemple marquant fut son étrange déclaration selon laquelle toutes les Algériennes devaient faire don de leurs bijoux à l’État.
Bien que de nombreux Algériens soutinssent les politiques de Ben Bella et crusent qu’il orientait le pays nouvellement indépendant dans la bonne direction, l’absence de transformation socioéconomique engendra une contestation au sein de la direction de l’armée algérienne.
Bien qu’il eût interdit les élections et fait de l’Algérie un parti unique, il ne parvint pas à consolider pleinement son contrôle sur le pays et à restaurer la puissance militaire du FLN. Profitant de l’instabilité de l’administration de Ben Bella, son ministre de la Défense, Houari Boumédiène — le même chef militaire qui avait aidé Ben Bella à accéder au pouvoir — mena un coup d’État en 1965 et s’installa à la présidence.
Ben Bella fut destitué et emprisonné. Il passa les 15 années suivantes en prison, presque totalement coupé du monde extérieur.
Après la mort de Boumédiène en décembre 1978, sa peine fut allégée par le nouveau président, le colonel Chadli Bendjedid, et il fut placé en résidence surveillée.
La vie après 1980
Ben Bella fut finalement libéré en 1980 et passa la décennie suivante en exil en France et en Suisse, avant de retourner en Algérie en 1990 pour diriger l’opposition au régime en place.
Il dirigea le Mouvement démocratique algérien, un parti d’opposition islamique qu’il avait contribué à fonder durant son exil. Ben Bella chercha à servir de force de médiation dans la lutte de pouvoir fortement polarisée entre les réformistes islamistes et les puissants chefs militaires du pays.
L’Algérie fut ravagée par la guerre civile en janvier 1992 après un coup d’État perpétré par les chefs militaires, qui mit fin à tout espoir de négociations pacifiques ou d’élections démocratiques.
Ben Bella s’effaça de la scène durant la guerre civile, réapparaissant à Rome dans le cadre des rencontres de 1994 et 1995 de la Communauté de Sant’Egidio, une organisation catholique œuvrant pour mettre un terme à la sanglante guerre civile.
Le gouvernement algérien interdit officiellement le parti de Ben Bella en 1997.
Bien que cela marquât la fin de la carrière politique de Ben Bella, il fut distingué par le peuple algérien pour son rôle dans le mouvement d’indépendance du pays. En 2005, le président algérien demanda à Ben Bella de contribuer à l’élaboration d’un plan d’amnistie pour mettre un terme à la guerre civile en cours.
Bien que Ben Bella eût prôné de fortes valeurs islamiques à travers le monde arabe tout au long de sa vie, il condamna fermement la montée de l’extrémisme islamiste fondamentaliste à travers l’Afrique et le Moyen-Orient durant les dernières années de son existence.
Ben Bella mourut le 11 avril 2012 à Alger.
Si le mandat de Ben Bella en tant que président de l’Algérie fut de courte durée, il est aujourd’hui reconnu comme une figure de premier plan du mouvement d’indépendance algérien et l’un des présidents algériens les plus respectés.
Conclusion
Nous avons exploré la vie riche en événements du dirigeant indépendantiste algérien Ahmed Ben Bella.
Revenons sur les principaux événements de la vie de Ben Bella :
- Ben Bella naquit dans une famille paysanne de fermiers en Algérie, alors que le pays était une possession coloniale de la France.
- Ben Bella servit dans l’armée française pendant la Seconde Guerre mondiale, recevant des distinctions pour sa bravoure, et fut promu sergent-chef.
- De retour en Algérie, Ben Bella et d’autres Algériens furent ulcérés par le massacre de milliers de manifestants anticoloniaux par les autorités françaises en mai 1945.
- Ben Bella refusa de poursuivre son service militaire et rejoignit le mouvement indépendantiste algérien. Il devint ensuite le chef du groupe paramilitaire du mouvement.
- Après avoir été emprisonné par les autorités françaises, Ben Bella s’évada vers l’Égypte, où il s’imprégna des idéaux panarabes du dirigeant égyptien Gamal Abdel Nasser.
- Ben Bella aida le mouvement indépendantiste algérien depuis l’étranger, contribuant au trafic d’armes vers le pays. Il finit par être emprisonné pendant six ans par les autorités françaises.
- Lorsque l’Algérie devint indépendante en 1962, Ben Bella fut libéré de prison et devint le premier président de l’Algérie.
- L’administration de Ben Bella fut panarabe et suivit de nombreuses politiques de Nasser, telles que la nationalisation d’une grande partie de ses industries.
- Ben Bella fut renversé par un coup d’État militaire et emprisonné pendant 15 ans. Il passa les années 1980 en exil en France et en Suisse, où il tenta de contribuer à la négociation de la paix lors de la guerre civile algérienne. Son parti politique fut officiellement interdit en 1997.
Ahmed Ben Bella est aujourd’hui reconnu comme l’un des dirigeants les plus influents du mouvement d’indépendance algérien. Bien qu’il n’exerça plus de rôle dans la politique algérienne après sa présidence, il consacra une grande partie de ses dernières années à plaider pour une Algérie pacifique et démocratique.
