Égée : La raison derrière le nom de la mer Égée

Égée est associé à la fondation d’Athènes et à la paternité de Thésée. De nombreux événements importants portent son nom dans la mythologie.

La mort d’Égée dans la mythologie grecque fut assurément très tragique, fruit d’un malentendu et de l’oubli de la part de son fils, Thésée. Nous avons rassemblé ici les informations les plus fiables sur Égée, sa vie, sa mort et ses relations.

Égée

La beauté de la mythologie grecque réside dans le fait qu’elle recèle toutes les intrigues possibles. On y trouve la tristesse, l’amour, la jalousie, la haine et, pour ainsi dire, toutes les humeurs et tous les sentiments. L’histoire d’Égée est empreinte d’une grande tristesse. Il était connu comme le roi sans héritier, mais un roi néanmoins.

Il désirait un héritier pour perpétuer son nom et ses richesses toute sa vie durant. Il possédait tout, sauf un fils ou même une fille. Il se maria deux fois, mais aucune de ses épouses ne put lui donner de descendance. Il était désespéré face à l’impossibilité d’obtenir un héritier, et ce fut son plus grand regret.

Il sollicita l’aide de nombreuses personnes. Il fit accomplir toutes les magies possibles, tous les sorts et rituels furent exécutés à la perfection, mais la nature ne voulait lui accorder aucun enfant de son sang.

Origine et famille d’Égée

Égée était le fils aîné de Pandion II, qui était roi d’Athènes, et de Pylia, fille du roi Pylas de Mégare. Le couple eut quatre enfants ; Égée était donc le frère de Pallas, Nysos et Lycos. Certains le considéraient comme le fils de Scyrius ou de Phémios. Il y avait donc une controverse quant à ses parents biologiques.

Néanmoins, Égée vécut une vie bien remplie. Il bénéficia des richesses de sa famille. Il n’avait jamais rien connu qu’il ne pût obtenir. Lui et ses frères et sœurs apprirent toutes les ruses de la guerre et grandirent pour devenir les enfants idéaux, capables de diriger leurs propres nations.

La première épouse d’Égée fut Méta, la fille aînée d’Hopeless. Le mariage fut somptueux et le couple très heureux de s’être uni. Les choses commencèrent à tourner lorsque Méta ne tombait pas enceinte. Égée se remaria ; sa seconde épouse fut Chalciopé, fille de Rhéxénor, mais elle non plus ne lui donna aucun enfant.

Égée et l’oracle de Delphes

Comme Égée était toujours sans héritier, il commença à solliciter l’aide de personnes considérées comme des saints. Il finit par se rendre à l’oracle de Delphes pour obtenir de l’aide et des conseils. L’oracle lui transmit un message cryptique, et il quitta Delphes. Sur le chemin du retour vers Athènes, il rencontra Pitthée, le roi de Trézène, réputé pour sa sagesse et son talent à interpréter les oracles.

Il confia le message cryptique au roi, qui en comprit le sens ; de plus, celui-ci offrit sa fille Éthra à Égée. La nuit, alors qu’Égée était ivre, il engrossa Éthra. Selon certaines versions, après qu’Égée se fut endormi, Éthra se rendit sur une île et s’unit à Poséidon cette même nuit.

Peu après, Égée apprit qu’Éthra était enceinte ; il décida de retourner à Athènes et laissa sa sandale, son épée et son bouclier sous un rocher, afin que son fils les trouve en grandissant. De retour à Athènes, Égée épousa Médée et eut un fils nommé Médos. Bien qu’Égée eût désormais un fils, il languissait toujours de celui qu’Éthra portait.

Égée et Thésée

Le fils grandit sous le nom de Thésée. Il était un guerrier courageux et un fils exceptionnel pour Éthra. Un beau jour, il découvrit le rocher et y trouva une sandale, un bouclier et une épée enfouis. Il les apporta à Éthra, qui lui expliqua alors ses origines. Thésée fut transporté de joie d’apprendre qu’il avait un père et se mit en route pour le rencontrer.

En chemin vers Athènes, Thésée décida qu’il n’irait pas directement annoncer la vérité à Égée. Il observerait d’abord son père et déciderait ensuite de rester ou non. C’est exactement ce qu’il fit. Il s’y présenta en homme ordinaire, feignant d’être un marchand.

Égée se montra si bienveillant à son égard que Thésée dut lui révéler la vérité. Égée fut l’homme le plus heureux au monde lorsqu’il apprit la vérité sur son fils. Il proclama des célébrations dans la ville et présenta Thésée à tous. Égée et Thésée commencèrent enfin à vivre leur vie de père et fils, mais les choses ne tardèrent pas à se gâter.

Égée et la guerre avec la Crète

Le roi de Crète, Minos, et son fils, Androgée, étaient en visite à Athènes. Androgée parvint à vaincre Égée dans toutes les épreuves des Jeux Panathénaïques, ce qui mit Égée en furie. Égée défia Androgée de vaincre le taureau de Marathon, qui le tua. Le roi Minos déclara la guerre à Athènes, estimant qu’Égée avait sciemment provoqué la mort d’Androgée.

Le seul moyen d’éviter la guerre était de satisfaire la demande du roi Minos : Athènes enverrait sept jeunes femmes et sept jeunes hommes chaque mois en Crète, pendant neuf mois au total, pour nourrir leur Minotaure.

C’était une exigence brutale, et Égée, roi aimant et bienveillant, ne pouvait laisser son peuple mourir pour une affaire aussi futile. C’est pourquoi Thésée promit de combattre le Minotaure en échange de la paix entre la Crète et Athènes.

La mort d’Égée

Thésée était parti en Crète pour tuer le Minotaure qui dévorait les hommes et les femmes d’Athènes. Il y alla seul, sans son père, Égée. Égée avait demandé à Thésée qu’à son retour, il devait hisser des voiles blanches s’il réussissait à tuer la bête féroce et s’il était vivant et en bonne santé. En arrivant à Athènes, Thésée oublia la promesse faite à son père.

Égée pouvait voir les voiles noires sur le navire de son fils. Il se souvint de la promesse qu’il avait exigée de lui et crut que Thésée avait péri en tuant le Minotaure. Il ne put le supporter. Il se jeta dans la mer, donnant sa vie.

Thésée apprit la mort de son père lorsque son navire accosta au port. Il s’effondra aussitôt à terre, en larmes, et ressentit une douleur immense. La mer est appelée la mer Égée car le corps d’Égée y repose.

FAQ

Thésée est-il le fils de Poséidon ?

Dans certains récits, Thésée est décrit comme le fils de Poséidon. Poséidon et la mère de Thésée, Éthra, s’unirent secrètement alors qu’elle avait été promise à Égée. Elle ne le dit jamais à Égée, c’est pourquoi Thésée ne découvrit jamais qu’il était le fils de Poséidon.

Pourquoi la couleur des voiles est-elle importante ?

Dans l’Antiquité, la couleur des voiles avait des significations précises. N’importe qui pouvait voir la couleur à distance et déduire la situation. Par exemple, une voile noire signifie que le navire approche pour causer des problèmes, qu’il est dangereux, ou qu’il est en deuil de la perte de quelqu’un, tandis qu’une voile blanche signifie que le navire et son équipage viennent en paix ou en victoire.

Conclusion

Égée fut un personnage important de la mythologie grecque en raison de son histoire. Il fut appelé le roi sans héritier jusqu’à ce que le roi Pitthée de Trézène lui vienne en aide. Le duo formé par Thésée et Égée est tout à fait particulier, et ils partagent un lien comme nul autre. Voici les principaux points que nous avons abordés tout au long de cet article :

• Égée était le fils aîné de Pandion II, roi d’Athènes, et de Pylia, qui était la fille du roi Pylas de Mégare. Il était le frère de Pallas, Nysos et Lycos.
• Égée eut deux épouses, Méta et Chalciopé, mais aucune ne put lui donner d’héritier, raison pour laquelle on l’appelait le roi sans héritier. Égée chercha donc de l’aide et des moyens d’obtenir un héritier.
• La fille du roi Pitthée, Éthra, fut finalement mise enceinte par Égée et lui donna un fils qui vécut loin de lui pendant longtemps.
• Égée et Thésée, fils d’Éthra, furent enfin réunis et commencèrent à vivre heureux.
• Thésée partit tuer le Minotaure en Crète et, à son retour, oublia de changer la couleur de sa voile de noir à blanc, comme il l’avait promis à Égée. Égée vit les voiles noires et se jeta dans la mer.

L’histoire d’Égée se termine tragiquement. Thésée vécut avec un profond remords mais poursuivit sa vie à Athènes. Ainsi s’achève notre article sur Égée.