Nike

Déesse de la victoire. Niké (Victoire) et ses frères — Zélos (l’Émulation), Kratos (la Force) et Bia (la Violence) — étaient les enfants du Titan Pallas et de l’Océanide Styx. Parfois, son nom apparaissait simplement sous la forme de Victoire.

Parmi les quatre enfants, Niké semblait être bien davantage qu’une simple personnification abstraite de la victoire. Elle était souvent représentée comme une déesse ailée. Toutefois, la Force (Kratos) apparaît aux côtés de la Violence dans la tragédie d’Eschyle intitulée Prométhée enchaîné.

Lorsque la guerre éclata entre les Titans et les Olympiens, Zeus offrit à tout Titan ou enfant de Titan une place d’honneur s’il se rangeait à ses côtés. C’est ainsi que Styx et ses enfants furent les premiers à venir au secours des nouveaux dieux contre les Titans.

À l’issue de la guerre, les enfants de Styx résidèrent sur l’Olympe auprès de Zeus, et il récompensa Styx de l’un des plus grands honneurs : tout dieu prêtant serment par son nom, ce serment serait inviolable.

Les attributs de Niké et de ses frères devinrent en réalité les attributs de Zeus lui-même. Zeus était parfois appelé Zeus Nikaios, c’est-à-dire Zeus Victorieux. Parfois encore, le nom de Niké s’adjoignait à celui d’Athéna.

Dans les Hymnes homériques adressés à Arès, une autre déesse nommée Victoire apparaît, mais elle est la fille d’Arès.