Lemnos

Lemnos était une grande île de la mer Thrace (nord de la mer Égée).

L’île était célèbre dans le mythe grec car les femmes de Lemnos y exerçaient le pouvoir. À l’époque, Thoas en était le souverain. Thoas était le fils du dieu du vin Dionysos et d’Ariane, fille de Minos. Les Lemniennes furent punies par Aphrodite pour avoir négligé son culte. La déesse les frappa d’une odeur si repoussante que leurs maris cherchèrent la compagnie de femmes thraces. Lorsqu’elles découvrirent l’infidélité de leurs époux, les Lemniennes assassinèrent l’ensemble de la population masculine de Lemnos ainsi que les femmes thraces. Seul Thoas échappa au massacre, avec l’aide de sa fille.

Lorsque les Argonautes abordèrent Lemnos, les femmes craignirent d’abord qu’il s’agît de Thraces venus les châtier de leurs meurtres. Mais lorsqu’elles comprirent que les Argonautes n’étaient pas originaires de Thrace, elles les invitèrent dans leurs demeures et les reçurent avec faste. Chaque femme tomba enceinte d’un ou deux enfants conçus avec l’un des héros. Hypsipyle, reine de Lemnos, devint la mère d’Eunéos et de Nébrophonos, qu’elle engendra de Jason.

Lemnos fut également l’île sur laquelle les chefs grecs abandonnèrent Philoctète, car il avait été mordu par un serpent aquatique et le venin rendait sa blessure d’une odeur insoutenable. Selon Apollodore, Philoctète fut mordu à Ténédos alors qu’il offrait un sacrifice à Apollon, puis on le laissa sur Lemnos. Philoctète était le détenteur de l’arc d’Héraclès. Les chefs grecs apprirent l’une des prophéties concernant Troie : la ville ne pourrait être prise sans l’arc d’Héraclès. Ulysse, accompagné de Néoptolème, dut alors persuader Philoctète de rejoindre l’armée grecque.