Eithne

Mère de Lugh. Eithne se rencontre parfois sous les formes Ethlinn ou Ethniu.

Eithne était une fille de Balor, chef des Fomoréens.

Balor avait connaissance d’une prophétie selon laquelle, s’il venait à avoir un petit-fils, il mourrait. Ainsi, à l’instar du roi argien Acrisios qui enferma sa fille Danaé pour la soustraire aux hommes, Balor séquestra Eithne dans une tour sur l’île de Tory, espérant ainsi conjurer son funeste destin.

Eithne s’éprit de Cian, l’un des chefs des Danann. Mais Cian, avec le concours de la druidesse danannienne Birog, parvint à se faufiler jusqu’à la princesse fomoréenne. Eithne tomba enceinte de triplés. Balor, l’apprenant, tenta de faire périr ses petits-fils en les précipitant du sommet de la tour dans un maelström. Deux des fils d’Eithne périrent, mais le benjamin des triplés survécut ; Cian et Birog l’emmenèrent loin du danger. Cian donna à leur fils le nom de Lugh, ou Lug.

De manière confuse, Eithne est également présentée comme la mère du Dagda, d’Ogma et d’Allod (père de Manannan), qu’elle aurait conçus avec Elatha. Et dans une autre version relatée dans le Livre des Invasions, elle n’était pas seulement la mère de Lugh et du Dagda, mais aussi de Nuada, Dian Cecht, Goihhniu, Credne et Luchta.

Selon le Duanaire Finn, après la mort de son père, Lugh arrangea le mariage d’Eithne avec Tadg, fils de Nuada. Eithne devint la mère de Muirenn (Muirne).