Pourquoi le Royaume d'Israël s'est-il divisé ? Quelles en furent les conséquences ?

Le royaume d’Israël se divisa parce que les tribus du nord étaient mécontentes des lourds impôts imposés par le roi Salomon. Cela les poussa à se retirer du royaume, ce qui mena à la formation des royaumes du Nord et du Sud de l’Israël antique.

Le royaume du Nord conserva le nom de royaume d’Israël, tandis que le sud devint le royaume de Juda. Lisez la suite pour découvrir les événements qui menèrent à la division des deux royaumes d’Israël et ce qui s’ensuivit.

Aperçu historique de la formation du royaume d’Israël

Pour comprendre pourquoi les royaumes d’Israël et de Juda se divisèrent, revenons sur cette brève histoire de la manière dont Israël devint un royaume.

Les Israélites étaient constitués de 12 tribus issues des 12 fils de Jacob. Il s’agissait de Gad, Issacar, Nephtali, Aser, Éphraïm, Manassé, Ruben, Siméon, Dan, Zabulon, Benjamin et Juda.

Leur père Jacob vit son nom changé de Jacob en Israël après qu’il eut lutté avec un ange, et c’est de là que le royaume tira son nom.

Les premiers rois d’Israël

Ces 12 tribus étaient faiblement unies, chacune dotée de son propre chef ou dirigeant. Par la suite, les 12 tribes désignèrent des dirigeants, appelés Juges, pour gouverner les tribus unies. Le premier à devenir juge fut Othniel, de la tribu de Juda, qui régna pendant 40 ans. Après sa mort, Éhud, de la tribu de Benjamin, lui succéda.

Éhud était un roi gaucher qui combattit, vainquit et délivra le peuple d’Israël de l’esclavage sous les Moabites. Plus de dix autres juges succédèrent à Éhud, le dernier étant Samuel.

Durant le règne de Samuel, le peuple d’Israël exigea un roi pour le gouverner. Selon les chercheurs, cette demande d’un roi découlait des raids constants des États voisins, en particulier des Philistins.

Samuel prit donc des dispositions et oignit Saül comme premier roi d’Israël. Cela marqua le début du royaume d’Israël. Saül régna pendant environ 20 ans et fut remplacé par le roi David, qui régna pendant 40 ans. Après la mort de David, son fils Salomon devint roi et fut remplacé par Roboam.

Pourquoi le royaume d’Israël se divisa-t-il ?

Le royaume d’Israël se divisa parce que les tribus du nord étaient mécontentes des lourds impôts imposés par le roi Salomon. Sous le règne de Salomon, il imposa au peuple de lourds impôts, qui servaient à financer les projets grandioses qu’il entreprenait.

Le peuple s’irrita de ces impôts et commença à se plaindre. Un jeune homme nommé Jéroboam, qui était intendant dans le nord, prit connaissance des griefs du peuple.

L’accomplissement d’une prophétie

Salomon reçut une prophétie selon laquelle son royaume se diviserait en deux, dix tribus au nord et deux au sud. La prophétie annonçait que Jéroboam régnerait sur les tribus du nord tandis que le fils de Salomon gouvernerait le sud.

Salomon, mécontent de cette prophétie, décida de tuer Jéroboam. À cette époque, Jéroboam avait déjà secrètement manifesté son intérêt pour le trône et avait sollicité les conseils du prophète Achija.

Lorsque Jéroboam apprit la menace pesant sur sa vie, il s’enfuit en Égypte et demanda la protection du pharaon Shishak. Le fils de Salomon, Roboam, lui succéda après sa mort et maintint les lourds impôts de son père.

C’est alors que les tribus du nord, mécontentes des impôts, firent part de leur mécontentement à Roboam en lui envoyant une délégation.

La délégation comprenait Jéroboam, qui était retourné en Israël après la mort du roi Salomon. Roboam, à l’instar de son père Salomon, rejeta leurs plaintes, ce qui provoqua la division du royaume.

Les dix tribus du nord conservèrent l’ancien nom, le royaume d’Israël, et le sud devint le royaume de Juda. Le royaume du Nord choisit alors Jéroboam comme roi, tandis que le royaume de Juda conserva Roboam comme souverain.

Après la division du royaume d’Israël

Avant que les Israélites ne se divisent en deux royaumes, ils avaient l’habitude de se rendre en pèlerinage annuel à Jérusalem, au sud. Cependant, lorsque Jéroboam devint roi, il construisit deux temples pour empêcher le royaume du Nord de participer aux fêtes à Jérusalem. Dans ces temples, il érigea des statues de deux veaux d’or pour que les habitants du nord les vénèrent.

Il établit ensuite la ville de Sichem comme sa capitale et la fortifia. Le peuple du Nord commença à offrir des sacrifices aux veaux d’or, une pratique abominable dans la religion juive.

Plus tard, alors qu’il adorait dans l’un des temples, Jéroboam reçut une prophétie selon laquelle ses dieux seraient détruits. Selon cette prophétie, un homme nommé Josias accomplirait cette destruction.

Par la suite, Shishak, le pharaon qui avait accordé asile à Jéroboam lors de sa fuite du roi Salomon, attaqua le royaume de Juda. Il amena plus de 60 000 soldats qui pillèrent et mirent à sac le pays de Juda.

Juda opposa peu de résistance face à la puissante armée du pharaon qui envahit le royaume et s’empara de Jérusalem. Leur roi, Roboam, craignait la puissance des Égyptiens et n’osa pas s’opposer à leur avancée.

La décision de réunifier les deux royaumes d’Israël

Plus tard, le fils de Roboam, Abijam, devint roi de Juda et mena la guerre contre le nord. Son objectif était de riposter et de réunifier les deux royaumes en une seule monarchie. Il envoya donc un message aux tribus du nord leur demandant d’abandonner leur royaume pour s’unir à Juda.

Les deux royaumes d’Israël s’affrontent au mont Zemaraim

Lorsque les tribus du nord refusèrent de répondre à son appel, Abijam rassembla environ 400 000 hommes et se dirigea vers le nord. Jéroboam constitua également une puissante armée de 800 000 soldats pour affronter le royaume de Juda. Les deux royaumes s’affrontèrent au mont Zemaraim, au nord de Jérusalem.

Jéroboam planifiait une embuscade afin que ses soldats attaquent Abijam par l’avant et par l’arrière. Jéroboam voulait tirer parti de son armée supérieure en nombre pour encercler les troupes d’Abijam et leur infliger des pertes. Cependant, les soldats d’élite d’Abijam réussirent à repousser les assauts de Jéroboam et à lui infliger de lourdes pertes.

Selon les récits, Jéroboam perdit environ 500 000 de ses soldats lors de la chute d’Israël. Bien que l’armée d’Abijam fût moins nombreuse, elle était composée de l’élite de ses forces militaires. Ces hommes aguerris combattirent vaillamment, repoussèrent les attaques et remportèrent la bataille. Les forces de Roboam s’emparèrent ensuite des villes de Jeshana, Béthel et Éphron dans le nord.

Les suites de la bataille du mont Zemaraim

Abijam et ses soldats attribuèrent leur victoire sur Jéroboam à Dieu. Le résultat de la guerre atteignit le moral de Jéroboam et de ses armées, si bien qu’il ne tenta plus de faire la guerre contre Abijam et les sudistes jusqu’à sa mort en 910 av. J.-C. Abijam mourut également en 912 av. J.-C. sans avoir réalisé son rêve de réunifier le royaume d’Israël divisé.

Ainsi, les deux royaumes demeurèrent divisés pour le reste de l’histoire. Ils s’affrontèrent en de multiples guerres et, lorsque cela s’avérait nécessaire, unirent leurs forces face à un ennemi commun. Il y eut également des périodes de paix entre les deux camps. Des événements ultérieurs menèrent à la chute du royaume du Nord en 722 av. J.-C. et de Juda en 586 av. J.-C..

La destruction du royaume du Nord d’Israël

Le royaume du Nord connut la paix et la prospérité sous le roi Omri, qui régna pendant environ sept ans. Le règne d’Omri vit également un renforcement de l’armée d’Israël et le transfert de la capitale de Sichem à Samarie.

Le fils d’Omri, Achab, monta sur le trône après la mort de son père et poursuivit l’œuvre de celui-ci. Lorsque Péqah, roi d’Israël, accéda au pouvoir, il s’allia à Rezîn, qui était alors roi d’Aram.

La chute du royaume du Nord

Péqah décida alors d’envahir Jérusalem et de la conquérir. Lorsqu’Achaz, roi de Juda, apprit les plans de Péqah, il s’allia à Tiglath-Phalasar III, le roi d’Assyrie. Les Assyriens, après avoir reçu le tribut de Juda, attaquèrent Péqah du royaume du Nord. Les Assyriens capturèrent les chefs de plusieurs tribus du nord et les déportèrent en Assyrie.

Ils réduisirent ensuite la taille du royaume du Nord mais ne le détruisirent pas. Puis ils se tournèrent vers Aram, l’allié d’Israël, et le conquirent à son tour. Les Assyriens firent les Araméens captifs et les réduisirent en esclavage, et les vestiges du royaume d’Israël demeurèrent sur place et établirent une monarchie.

Cependant, en 720 av. J.-C., l’Assyrie attaqua de nouveau le royaume du Nord, sous la conduite de Shalmanasar V. Après trois ans de siège du royaume du Nord, les Assyriens finirent par réussir. Bien que Shalmanasar V eût lancé l’attaque, celle-ci fut achevée par Sargon II, qui déporta ensuite les habitants du royaume du Nord en Assyrie comme esclaves.

La chute du royaume du Sud d’Israël (Juda)

Les Assyriens n’attaquèrent pas seulement le royaume du Nord, mais firent également la guerre au sud. Le roi assyrien Sennachérib attaqua le royaume du Sud et assiégea Jérusalem. Selon les sources historiques, une combinaison d’intervention divine et du roi Taharqa d’Égypte mit fin au siège. Ainsi, Sennachérib échoua dans sa tentative de conquérir Juda.

Le royaume du Sud tomba aux mains du roi babylonien Nabuchodonosor II. Nabuchodonosor avait déjà vaincu l’Assyrie et marcha avec sa puissante armée vers Jérusalem. Il assiégea Jérusalem et la conquit finalement en 587 av. J.-C. Le roi de Babylone détruisit alors le temple de Jérusalem et emmena la plupart des habitants en captivité, les réduisant en esclavage.

Environ 8 000 citoyens de Juda furent déportés, d’abord à Babylone puis ensuite en Égypte. Cela marqua la destruction de Juda, le royaume du Sud. L’ancienne et grande monarchie unifiée d’Israël se trouva dispersée à travers le monde antique.

Résumé

Jusqu’à présent, nous avons découvert les événements qui menèrent à la formation puis à la division du royaume d’Israël.

• La nation d’Israël fut autrefois une union de 12 tribus qui peuplaient l’Orient antique.
• Ces 12 tribus descendaient de Jacob, également appelé Israël.
• Il y avait dix tribus au nord et deux tribus au sud.
• À l’origine, ces tribus étaient gouvernées par des dirigeants désignés sous le nom de Juges.
• Par la suite, ces tribus s’unirent pour former un royaume et couronnèrent Saül comme premier roi.
• Sous le règne du roi Salomon, les tribus du Nord se plaignirent des lourds impôts qui leur étaient imposés.
• Ils pétitionnèrent Roboam, mais celui-ci ne fit rien, ce qui provoqua la division du royaume.
• Les deux royaumes s’affrontèrent continuellement jusqu’à ce qu’ils fussent tous deux détruits par les Assyriens et les Babyloniens.

La division du royaume d’Israël mena finalement à sa propre destruction. Aujourd’hui, il est difficile de retracer les tribus qui vivaient au nord d’Israël, que les chercheurs ont surnommées les Tribus perdues d’Israël. Le royaume de Juda, en revanche, peut être rattaché aux Israéliens d’aujourd’hui.