Pourquoi Œdipe s'est-il aveuglé ?

Le récit d’Œdipe est bien connu dans la mythologie grecque. Né du roi Laïos et de la reine Jocaste de Thèbes, Œdipe était destiné à être maudit toute sa vie. Dès sa naissance, une prophétie le concernant prévoyait qu’il tuerait son propre père et épouserait sa propre mère. Cette prophétie conduisit à son abandon, puis, plus tard, il fut sauvé et adopté par le roi et la reine sans enfant de Corinthe.

Plus tard dans sa vie, Œdipe régna sur Thèbes, ignorant qu’il avait accompli la prophétie jusqu’à ce qu’une peste frappe la ville. Sa détermination à trouver un remède et les causes de ce fléau le mena à la vérité bouleversante : il avait, en effet, tué son propre père et épousé sa propre mère. Cette vérité conduisit à la mort de son épouse et mère et poussa Œdipe à s’aveugler à l’aide de deux broches dorées de la robe royale de Jocaste. Métaphoriquement, il s’agit d’un acte de châtiment qu’Œdipe s’infligea lui-même, car il avait honte de ce qu’il avait fait.

Jeunesse

Le roi Laïos et la reine Jocaste désiraient ardemment avoir un enfant. Sollicitant les conseils de l’oracle deDelphes, ils furent consternés par la réponse qui leur fut donnée.

L’oracle prophétisa que s’ils engendraient un enfant, un fils de leur sang et de leur chair, il grandirait et tuerait plus tard son propre père pour épouser sa propre mère. Ce fut un choc pour le roi Laïos comme pour la reine Jocaste. Entendant cela, le roi Laïos tenta de s’éloigner de Jocaste pour ne pas partager sa couche, mais finalement, Jocaste tomba enceinte.

Jocaste donna naissance à un fils, et Laïos décida d’abandonner l’enfant sur les montagnes et de le laisser mourir. Il ordonna à ses serviteurs de percer les chevilles de l’enfant afin qu’il ne puisse pas ramper, et même plus tard dans sa vie, lui infliger des souffrances.

Laïos confia ensuite l’enfant à un berger à qui il ordonna de l’emmener dans les montagnes et de l’y laisser mourir. Le berger fut si submergé par ses émotions qu’il ne put s’y résoudre, mais il craignait aussi de désobéir à l’ordre du roi. Par coïncidence, un autre berger, un Corinthien, passa par la même montagne avec ses troupeaux, et le berger thébain lui remit l’enfant.

Œdipe, le prince corinthien

Le berger emmena l’enfant à la cour du roi Polybe et de la reine Mérope de Corinthe. Le roi et la reine étant sans enfant, ils décidèrent de l’adopter et de l’élever comme le leur dès qu’il leur fut présenté. Ainsi, ils le nommèrent Œdipe, ce qui signifie « Pied Enflé ».

En grandissant, Œdipe apprit que le roi Polybe et la reine Mérope n’étaient pas ses parents biologiques. C’est pourquoi, pour découvrir la vérité sur ses parents, il se rendit àDelphes, cherchant des réponses auprès de l’Oracle.

Au lieu d’obtenir la réponse qu’il cherchait, on lui annonça qu’il tuerait son père et épouserait sa mère. Entendant cela, il fut horrifié et ne voulut pas que la prophétie se réalise, c’est pourquoi il décida de fuir Corinthe.

Au cours de ses errances, il croisa un char transportant le roi Laïos, son père biologique. Une dispute éclata pour savoir qui devait passer en premier, ce qui se solda par Œdipe tuant le cocher et son père, le roi Laïos. Cependant, l’un des serviteurs de Laïos réussit à échapper à la fureur d’Œdipe.

La rencontre avec le Sphinx

Peu après, Œdipe rentra le Sphinx, qui gardait l’entrée de la ville de Thèbes. Le Sphinx soumit Œdipe à une énigme. Elle le laisserait passer s’il parvenait à résoudre son énigme, mais dans le cas contraire, il serait dévoré.

L’énigme était la suivante : « Quel être marche sur quatre pieds le matin, sur deux à midi, et sur trois le soir ? »

Œdipe réfléchit attentivement et répondit « L’homme », et la réponse fut correcte, à la grande consternation du Sphinx. Vaincu, le Sphinx se précipita alors de la pierre sur laquelle elle était assise et mourut.

Suite à sa victoire sur le Sphinx et à la libération de la ville, Œdipe fut récompensé par la main de la reine ainsi que le trône de Thèbes.

Les coups de la peste

Plusieurs années s’écoulèrent, et une peste s’abattit sur la ville de Thèbes. Œdipe envoya Créon, son beau-frère, à Delphes pour consulter l’Oracle. Créon revint à la ville et informa Œdipe que la peste était une rétribution divine pour le meurtre de l’ancien roi qui n’avait jamais été jugé.

Œdipe jura de tirer l’affaire au clair. Il ignorait que le meurtrier n’était autre que lui-même. Il consulta ledevin aveugle, Tirésias, sur la question, mais Tirésias fit remarquer qu’Œdipe était, en fait, le responsable du meurtre.

Œdipe refusa de croire qu’il était le responsable. Au contraire, il accusa Tirésias de comploter avec Créon pour le renverser.

La vérité se dévoile

Jocaste tenta de réconforter Œdipe et l’informa de ce qui était arrivé à son défunt mari au cours du récit. À la grande consternation d’Œdipe, cette histoire ressemblait à ce qu’il avait vécu des années auparavant lors de la dispute avec le conducteur de char inconnu.

Finalement, Œdipe comprit qu’il avait tué son propre père et épousé sa propre mère peu après. Après avoir entendu et découvert cette vérité troublante, Jocaste décida de mettre fin à ses jours en se pendant dans sa chambre. Œdipe trouva le corps sans vie de Jocaste, et prit deux broches dorées de sa robe royale et se creva les deux yeux.

Créon exila Œdipe, qui fut accompagné par sa fille, Antigone. Peu après, tous deux arrivèrent dans une ville située à l’extérieur d’Athènes, appelée Colone. Selon une prophétie, c’était la ville dans laquelle Œdipe était censé mourir, et là il fut enterré dans une tombe dédiée aux Érinyes.