Pourquoi Œdipe quitte-t-il Corinthe ? Les raisons de l'abandon de son foyer

Mythology

Pourquoi Œdipe quitte-t-il Corinthe dans Œdipe Roi ? Il est parti pour échapper à une prophétie, mais la réponse ne devient claire pour le public qu’au fil de l’intrigue. Œdipe finit par quitter Corinthe après qu’un invité l’a traité de bâtard lors d’un banquet. Auparavant, il croyait que ses parents adoptifs, le roi Polybe et la reine Mérope, étaient ses vrais parents, mais cette révélation lors du festin l’a profondément troublé.

Le contexte du départ d’Œdipe de Corinthe

Œdipe est né de Laïos et Jocaste, respectivement roi et reine de Thèbes. Il fut ensuite conduit auprès du devin Tirésias à l’oracle de Delphes pour que son avenir soit prédit.

L’oracle prédit qu’il commettra un parricide et un inceste avec sa mère. Pour empêcher cette funeste destinée, Laïos remet Œdipe à son serviteur avec l’ordre de le mettre à mort.

Le serviteur l’emmène sur le mont Cithéron, où il rencontre un berger. Ce dernier prend l’enfant en charge et le confie à Polybe et Mérope, roi et reine de Corinthe. Œdipe grandit, apprend l’existence de sa malédiction et décide de fuir Corinthe.

Pourquoi Œdipe a-t-il tué les voyageurs ?

Œdipe a tué les voyageurs par colère. En se rendant à Thèbes, Œdipe rencontra un groupe de voyageurs au carrefour des trois routes et les tua, les prenant pour des brigands. Ce qu’il ignorait, c’est que son père biologique, le roi Laïos, faisait partie du cortège.

Laïos se rendait à l’oracle de Delphes lorsqu’il croisa Œdipe, qui refusa de lui céder le passage. Le roi aurait soit fouetté Œdipe, soit l’aurait piétiné, ce qui excita la fureur d’Œdipe, qui combattit et tua le roi et ses hommes.

Pourquoi Œdipe se rend-il à Thèbes ?

La pièce s’ouvre sur une peste qui s’est abattue sur Thèbes. Le Chœur, composé des anciens de la cité, vient trouver Œdipe, le roi, espérant qu’il saura apporter un remède.

Il est désormais le héros de Thèbes, ayant sauvé la cité de la malédiction d’un Sphinx qui rôdait et empêchait tout voyage vers ou depuis la ville. Œdipe répond qu’il partage la souffrance de son peuple et qu’il a envoyé Créon à Delphes pour consulter les dieux.

Pendant que les Anciens s’entretiennent avec Œdipe, Créon approche ; ils espèrent qu’il apporte des nouvelles. Créon rapporte effectivement la parole de l’oracle : le meurtrier de Laïos doit être trouvé et banni ou exécuté afin de purger la peste du pays.

Œdipe s’interroge sur les raisons pour lesquelles le meurtrier n’a pas été recherché et puni auparavant. Créon répond que l’affaire avait été éclipsée par l’arrivée du Sphinx, qu’Œdipe lui-même avait vaincu.

Tandis qu’ils discutent de la situation, Œdipe demande comment il pourrait résoudre un mystère antérieur à son arrivée. Créon répond qu’il existe un prophète, bien connu de Laïos et du peuple, qui pourrait l’aider. Il va aussitôt quérir Tirésias, le devin aveugle.

Œdipe, confiant que le meurtrier sera découvert, déclare que quiconque le protège sera sévèrement puni. En se livrant de lui-même, le coupable pourrait échapper à la mort et n’encourir que l’exil. Il jure de subir lui-même le châtiment plutôt que de laisser le meurtrier de Laïos impuni.

Sans le savoir, il parle de manière prophétique tandis qu’il proclame sa détermination à trouver le coupable :

« Je possède sa couche et son épouse — elle lui aurait donné des enfants si son espoir d’avoir un fils n’avait été déçu. Des enfants d’une même mère auraient pu nous unir par l’eau lustrale : l’eau purifiée dans un rite religieux commun. Laïos et moi-même. Mais le destin s’est abattu sur sa tête. C’est pourquoi je combattrai pour lui comme si cette affaire concernait mon propre père, et je m’efforcerai de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour retrouver celui qui a versé son sang, et venger ainsi le fils de Labdacos et de Polydore, de Cadmos et d’Agénor, depuis les temps anciens. »

La pièce n’explique pas pourquoi Œdipe a quitté Corinthe avant que Tirésias ne vienne exprimer sa vérité.

Le devin aveugle se présente à contrecoeur, sur l’insistance d’Œdipe. Il avait servi Thèbes depuis sa jeunesse et était un conseiller de confiance de Laïos avant l’arrivée d’Œdipe. Jocaste révélera plus tard que c’est Tirésias qui avait prédit que Laïos lui-même serait assassiné par sa propre progéniture.

Elle se moque de cette prédiction, informant Œdipe que Laïos avait lié les pieds du nourrisson et l’avait exposé sur une montagne pour le laisser périr. Œdipe est profondément troublé par cette nouvelle et n’en devient que plus déterminé à recueillir des informations sur la mort de Laïos. Jocaste ne comprend pas la réaction complexe d’Œdipe à cette révélation, ni son angoisse et son désespoir à l’écoute de son récit.

Pourquoi Œdipe accuse-t-il Créon de trahison ?

Lorsque Tirésias dit à Œdipe qu’il ne veut pas entendre ce qu’il a à dire, Œdipe entre dans une fureur violente. Il est offensé que Tirésias pense qu’il fuirait la vérité, même au péril de son propre salut.

Tirésias l’avertit qu’il ne peut qu’attirer le malheur sur lui-même et sur sa maison en poursuivant la question de savoir qui a tué Laïos, mais Œdipe refuse d’entendre raison. Il devient si furieux que Tirésias sous-entend qu’il est le meurtrier qu’il l’accuse de conspirer avec Créon pour le discréditer.

Tirésias reste ferme dans sa prophétie et déclare à Œdipe :

« À ton insu, tu es devenu l’ennemi de tes propres proches, ceux du monde inférieur comme ceux d’ici-bas, et les pieds redoutables de cette double malédiction, de ton père et de ta mère à la fois, te chasseront de ce pays en exil. Ces yeux, qui voient si clairement aujourd’hui, seront plongés dans les ténèbres. »

Créon argue qu’il ne recherche pas le pouvoir, qu’il dispose déjà d’une voix égale à celle de Jocaste et d’Œdipe lui-même dans sa fonction actuelle.

Il demande à Œdipe pourquoi il chercherait à régner alors qu’il possède déjà tout le pouvoir et la gloire qu’il pourrait souhaiter sans le fardeau du trône. Œdipe continue de l’accuser de trahison jusqu’à ce que Jocaste intervienne dans la dispute.

Elle sépare les deux hommes et leur déclare qu’ils ne doivent pas se quereller alors que la cité a besoin de leur union. Œdipe continue de contester l’innocence de Créon, se sentant visiblement menacé par les paroles du prophète. Il est déterminé à ne pas accepter l’accusation de Tirésias.

Comment Jocaste aggrave-t-elle la situation ?

Alors qu’Œdipe cherche à en savoir davantage sur la mort de Laïos, un messager arrive de Corinthe. Jocaste est soulagée par les nouvelles qu’il apporte, car elle croit qu’elles rassureront Œdipe.

Ayant entendu l’histoire du départ d’Œdipe de sa patrie pour éviter une prophétie selon laquelle il tuerait son père et souillerait la couche de sa mère, elle est convaincue que la mort de Polybe signifie qu’il a échappé à son funeste destin.

Elle sait désormais qu’Œdipe a quitté Corinthe pour empêcher qu’une prophétie ne se réalise. Le devin avait prédit un avenir où Œdipe tuerait son père. Maintenant que Polybe est mort de vieillesse et de causes naturelles, il est évident que la prophétie ne peut se réaliser.

C’est le messager lui-même qui dissipe l’illusion d’Œdipe d’avoir évité le meurtre de son père. Il lui explique qu’il n’était nullement le fils naturel de Polybe. En réalité, c’est le messager lui-même qui avait remis le nourrisson Œdipe au couple royal.

Le couple, n’ayant jamais pu avoir d’enfants, avait recueilli et élevé l’enfant trouvé. Œdipe s’accroche à l’espoir que le survivant du funeste cortège de Laïos lui apportera encore quelque répit. Si Laïos avait été attaqué par une bande de brigands comme on le lui avait dit, Œdipe ne pouvait être le meurtrier.

Même avec les faits clairement exposés devant lui, Œdipe ne fait pas le lien avant Jocaste.

Lorsqu’elle entend le récit du messager, elle supplie Œdipe de cesser son enquête. Il répond que même s’il est de naissance obscure, il doit connaître le secret de ses propres origines. Il se croyait fils de Polybe et vient de découvrir que toute sa vie n’avait été que mensonge.

Il veut être certain, connaître l’origine de sa propre naissance. Ayant entendu le récit du messager, Jocaste a commencé à soupçonner la vérité et ne veut pas qu’elle soit révélée.

Œdipe est convaincu que la réticence de Jocaste à en savoir davantage sur son passé tient à son désir d’être mariée à un homme de noble lignée :

« Quant à moi, si basse que soit ma naissance, je veux connaître la semence dont je suis issu. Peut-être ma reine a-t-elle honte de moi et de mon origine insignifiante — elle aime jouer la grande dame. Mais je ne me sentirai jamais déshonoré. Je me considère comme un enfant de la fortune — et elle est généreuse, cette mère dont je suis issu, et les mois, mes frères, m’ont vu tour à tour petit et grand. C’est ainsi que je suis né. Je ne peux me changer en un autre, ni jamais cesser de chercher la vérité sur ma propre naissance. »

La vérité l’a-t-elle libéré ?

Malheureusement pour Œdipe, la vérité finira par éclater. L’esclave, seul survivant de l’attaque contre Laïos, vient conter son histoire. Il est d’abord réticent à parler, mais Œdipe le menace de torture s’il refuse.

Le messager de Corinthe reconnaît le berger comme celui qui lui avait confié le nourrisson. Le berger, sous la menace du supplice et de la mort, admet que l’enfant provenait de la maison même de Laïos et suggère qu’Œdipe devrait s’en ouvrir à Jocaste.

Enfin, confronté à l’histoire complète, Œdipe établit les liens et comprend ce qui s’est passé :

« Ah, tout s’est accompli. C’est si clair à présent. Ô lumière, laisse-moi te contempler une dernière fois, moi qui me révèle maudit par ma naissance, maudit par ma propre famille, maudit par ce meurtre que je n’aurais pas dû commettre. »

Œdipe se retire dans le palais tandis que le Chœur se lamente sur le destin de la famille royale. Œdipe a épousé sa mère sans le savoir et assassiné son père. Il s’enfuit pour mener son deuil, et les messagers restent pour raconter le reste de l’histoire au Chœur et au public.

Le messager sort du palais pour annoncer que Jocaste est morte. En réalisant que les efforts de Laïos pour se débarrasser du nourrisson avaient échoué et qu’Œdipe était son propre fils, elle s’est effondrée de douleur. Elle s’est jetée sur leur lit nuptial et s’est donné la mort dans l’horreur et le désespoir.

Lorsqu’Œdipe découvre ce qu’a fait Jocaste, il arrache les broches d’or de sa robe et se crève les yeux. La prophétie de Tirésias sur la sight d’Œdipe s’assombrissant se réalise de la plus atroce manière.

Œdipe revient s’adresser au chef du Chœur, se déclarant banni et souhaitant la mort. Créon retrouve son beau-frère en plein désespoir, privé de la vue. Apprenant tout ce qui s’est passé, il prend pitié d’Œdipe et charge ses filles, Antigone et Ismène, de veiller sur leur père.

Il doit être enfermé dans le palais, isolé des citoyens, afin que sa honte ne soit pas exposée aux regards de tous. Le grand Œdipe, le héros de Thèbes, a succombé à la prophétie et au destin qu’il ne pouvait fuir.

FAQ

À quel vers Œdipe quitte-t-il Corinthe ?

Dans la pièce, les vers 1183-1184 d’Œdipe Roi indiquent au lecteur qu’Œdipe quitte Corinthe pour échapper à son funeste destin.

Pourquoi Œdipe a-t-il tué les voyageurs ?

Pourquoi Œdipe s’est-il rendu à Thèbes ?

Œdipe se rend à Thèbes pour s’éloigner de la tragédie imminente qui devait le frapper. Il croyait sincèrement qu’en s’éloignant de ses parents, l’oracle serait démenti. Ce qu’il ignore, c’est qu’en se rendant à la cité de Thèbes, il se rapproche de l’accomplissement de son destin tragique. Arrivé à Thèbes, il voit les citoyens souffrir d’un fléau infligé par un Sphinx.

Le Sphinx posait une énigme et quiconque échouait à la résoudre était mis à mort. Œdipe risque sa vie en choisissant de répondre à l’énigme. Il la résout et sauve le peuple de Thèbes du Sphinx, qui se donne la mort. En récompense de son acte désintéressé, le peuple le proclame roi de Thèbes et lui offre la reine Jocaste pour épouse. Cela, cependant, marqua le début des malheurs d’Œdipe dans la cité de Thèbes.

Que convainc Jocaste Œdipe de faire à l’égard de Créon ?

Jocaste, l’épouse d’Œdipe, le convainc de croire ce que disait Créon. Œdipe avait accusé Créon de tenter de saboter son règne en conspirant avec d’autres pour le renverser. Cette accusation injustifiée n’avait pas plu à Créon, qui avait confronté Œdipe. Pour empêcher les deux hommes d’en venir aux mains, Jocaste prend la défense de Créon en affirmant son innocence.

Que dit le messager de Corinthe à Œdipe ?

Le messager de Corinthe informe Œdipe de la mort de son père et de sa mère, le roi et la reine de Corinthe. Œdipe l’attendait avec crainte, redoutant d’être le meurtrier qu’il cherchait.

Il s’était souvenu de son crime atroce lorsque Jocaste avait mentionné que le roi Laïos et son escorte avaient été tués au carrefour des trois routes. Dès lors que le messager de Corinthe apporte la nouvelle du décès des parents d’Œdipe, il jouit d’un bref répit.

Pourquoi Œdipe se crève-t-il les yeux ?

Œdipe s’est crevé les yeux en raison de la réalisation qu’il avait accompli la prophétie. Le messager révèle que le roi Polybe et la reine Mérope de Corinthe n’étaient pas les parents biologiques d’Œdipe.

Il lui apprend qu’il a été trouvé bébé sur le mont Cithéron et confié à Polybe et Mérope pour son éducation. À cette révélation, Œdipe découvre qu’il a accompli la prophétie de meurtre de son père et mariage avec sa mère et se crève les yeux.

Conclusion

Nous avons examiné la question populaire des raisons pour lesquelles Œdipe a quitté Corinthe. Voici ce que nous avons découvert :

Œdipe abandonne Corinthe pour fuir la malédiction prononcée à sa naissance, selon laquelle il tuerait son père et épouserait sa mère.
En chemin, il rencontre le roi Laïos, qu’il tue dans un accès de colère.
Il poursuit sa route vers Thèbes et délivre le peuple de la terreur du Sphinx, qui le proclame roi.
Il épouse Jocaste, l’épouse de Laïos, et a des enfants avec elle.
Il réalise plus tard que l’homme qu’il a tué dans un accès de colère était son père et que la femme qu’il a épousée est sa mère, accomplissant ainsi la malédiction.

Bien qu’Œdipe tente d’échapper à la prophétie, celle-ci s’accomplit, non sans sa propre implication. Peut-être que s’il était resté à Corinthe, la malédiction ne se serait pas réalisée.