Quel était le climat dans l'Égypte antique ? Était-il pluvieux ou sec ?

Le climat de l’Égypte ancienne était rude et aride tout au long de l’année. Les précipitations étaient très rares, contribuant à une chaleur extrême.

Les conditions météorologiques de l’Égypte ancienne ont joué un rôle majeur dans l’essor et la chute de ses royaumes, un sujet particulièrement passionnant à explorer.

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Quel était le climat de l’Égypte ancienne ? À quoi ressemblaient les saisons ?

Bien que le temps en Égypte ancienne fût étouffant, il y avait des journées plus fraîches. Le calendrier égyptien ancien comptait 365 jours répartis en trois saisons. Chaque saison durait environ 120 jours. Les saisons étaient Shemou (l’Été), Peret (l’Hiver) et Akhet (l’Inondation).

Chaque saison s’accompagnait de ses propres conditions climatiques. L’été apportait une grande chaleur et la récolte des céréales s’effectuait à cette période. L’hiver n’était pas aussi chaud que l’été, mais connaissait néanmoins sa part de chaleur. Akhet était la plus fraîche des trois saisons et marquait la période des crues.

Il existait entre chaque année une période appelée le mois intercalaire. Elle comptait cinq jours. Le climat de l’Égypte ancienne était semblable à celui de l’Égypte moderne : chaud, avec quelques périodes de froid.

Quel était le climat en été dans l’Égypte ancienne ?

Le climat estival de l’Égypte ancienne était chaud, car c’était la saison où les précipitations étaient quasi inexistantes. Elle marquait le début de la récolte des céréales. Les agriculteurs passaient donc de longues heures dans les champs.

L’été, également appelé Shemou, s’étendait de mai à septembre. C’était la période où le niveau du Nil était bas.

Les températures pendant Shemou oscillaient entre 30 et 40 degrés Celsius. Le nord enregistrait des températures pouvant atteindre 50 degrés Celsius en journée. La nuit, la température chutait de manière spectaculaire, descendant à environ 4 degrés Celsius.

Ceux qui vivaient près de la mer Rouge, du Caire et de la Méditerranée bénéficiaient d’un temps humide durant l’été. Ils ne subissaient donc pas la chaleur accablante qui brûlait le reste du territoire en journée.

Quel était le climat hivernal dans l’Égypte ancienne ?

Connu dans l’Égypte ancienne sous le nom de Peret ou Proyet, l’hiver était une saison clémente. C’était la saison qui suivait Shemou (l’Été). L’hiver commençait en janvier et se terminait en mai. Les anciens Égyptiens l’avaient surnommé la Saison de l’Émergence. Ce nom venait du fait que les eaux en retrait laissaient derrière elles de vastes terres fertiles.

Ces terres arables encourageaient les activités agricoles le long du Nil, et les fermiers cultivaient du blé, de l’orge, des oignons, des fèves et des grenades pendant l’hiver. Les déserts enregistraient des températures bien supérieures à 30 degrés Celsius en journée. La nuit voyait une baisse significative, avec des températures d’environ 3 degrés Celsius.

La saison hivernale connaissait des précipitations occasionnelles. Il convient également de mentionner qu’en hiver, les sommets des plus hautes montagnes étaient enneigés. Les déserts pouvaient rester des mois, voire des années, sans recevoir la moindre pluie. Lorsque celle-ci tombait, c’était sous forme de déluge.

Quel était le climat pendant la saison des pluies dans l’Égypte ancienne ?

La saison de l’Inondation constituait la saison des pluies en Égypte. Les Égyptiens l’avaient nommée Inondation en raison de la montée des eaux du Nil. Également appelée Akhet, l’Inondation commençait en septembre et se terminait en janvier. Les agriculteurs se tournaient vers la pêche en raison des crues et utilisaient des pirogues comme moyen de transport.

Le climat de l’Égypte ancienne : vents et précipitations

Le nord de l’Égypte recevait davantage de précipitations que le sud. Selon les archives, la ville d’Alexandrie recevait jusqu’à 75 pouces de pluie par an. Le Caire enregistrait environ 15 pouces de pluie annuels. De manière surprenante, dans le sud de l’Égypte, les déserts ne recevaient qu’environ cinq pouces de pluie.

Les régions bordant la mer Rouge enregistraient de faibles précipitations mais une forte humidité. Dans l’ensemble, le manque de pluie n’affectait guère les Égyptiens grâce au Nil. Ils dépendaient également des oasis parsemées à travers le désert, disposant ainsi de suffisamment d’eau même pendant les sécheresses.

Le climat de l’Égypte ancienne était également marqué par des vents violents qui engendraient parfois des tempêtes de sable. L’un d’eux, appelé le Khamsin, était tristement célèbre pour son caractère chaud et poussiéreux. Il soufflait depuis le sud et se dirigeait vers le nord. Le Khamsin pouvait souffler pendant 2 à 3 jours.

Certains anciens Égyptiens considéraient le Khamsin comme une sorcière porteuse de malchance. Ils redoutaient donc son apparition, qui survenait en avril. Le Khamsin était assez puissant pour provoquer une tempête de sable. Celles-ci pouvaient réduire considérablement la visibilité et causer des pertes humaines et matérielles.

Quel était le climat de l’Égypte ancienne avant les pharaons ?

Vers 8000 av. J.-C., le climat mondial devint plus humide en raison de la fonte des grandes calottes glaciaires et des glaciers. Ce phénomène a bénéficié au Nil, favorisant l’apparition des activités agricoles. Le désert du Sahara n’a pas été en reste et a profité de ce changement climatique mondial. Les populations ont émigré vers ces régions et s’y sont adonnées à l’agriculture et à la pêche.

Les habitants élevaient de grands troupeaux de bovins et d’ovins grâce à la végétation luxuriante. Cependant, vers 5000 av. J.-C., les pluies de mousson qui alimentaient le Nil commencèrent à diminuer. Certaines parties de l’Afrique du Nord et de l’Égypte connurent un climat aride. Les populations se mirent alors à se concentrer le long du Nil.

Cela fit du Nil le centre du développement des anciens Égyptiens. Cependant, la végétation n’était plus suffisante pour nourrir de grands troupeaux en raison d’une migration massive. Vers 4000 av. J.-C., les conditions climatiques se firent encore plus arides.

Les crues imprévisibles du Nil : quelles en furent les conséquences ?

Bien que le Nil continuât de déborder occasionnellement, ses crues devinrent moins prévisibles. Cela était dû à l’irrégularité des pluies de mousson qui alimentaient le fleuve. Vers 3700 av. J.-C., les populations ayant migré vers la région du Nil commencèrent à se disperser dans d’autres parties de l’Égypte. Ils s’installèrent dans des régions telles que Naqada et Hiérakonpolis pour y élever leurs troupeaux.

Les crues modestes du Nil, conjointement aux mauvaises conditions météorologiques, engendrèrent des rivalités entre ces établissements. De nombreux chercheurs estiment que ces rivalités aboutirent à l’émergence des proto-rois, puis plus tard des pharaons.

Les sécheresses sévères et leurs conséquences sur les royaumes

Vers l’an 2200 av. J.-C., une sécheresse dévastatrice frappa les régions septentrionales et orientales de l’Afrique. La sécheresse dura 200 ans selon les archives existantes. Le Nil ne déborda pas pendant trois à quatre décennies. Par conséquent, les Égyptiens ne pouvaient ni cultiver la terre ni pêcher pendant cette période.

Les spécialistes de l’Égypte ancienne attribuent l’effondrement de l’Ancien Empire égyptien à cette sécheresse. Celle-ci réduisit la Haute-Égypte en terre désolée. Des parents en vinrent même à dévorer leurs enfants, faute de nourriture, tandis que les cheveux des femmes tombaient et que des combats sporadiques éclataient à travers le pays.

Ce ne fut pas la dernière fois que l’Égypte connut une famine sévère. En 967 apr. J.-C., l’absence de crue du Nil provoqua une nouvelle famine. Environ 600 000 personnes périrent de faim à Fostat, la capitale de l’Égypte ancienne. Il fallut attendre 971 apr. J.-C. pour que les crues reviennent et que la prospérité revienne en Égypte.

La cause des faibles crues à l’origine des sécheresses sévères

Les égyptologues ont attribué les faibles crues au refroidissement climatique alors prévalent. Ce refroidissement mondial entraîna de faibles précipitations en Éthiopie et en Afrique de l’Est. Le lac Fayoum, un lac d’une profondeur de 65 mètres, s’assécha. Cela fut dû à un processus d’évaporation s’étendant sur une longue période.

Comment le climat de l’Égypte ancienne a engendré la civilisation

Le climat d’Égypte a joué un rôle déterminant dans la civilisation de l’Égypte ancienne. À mesure que les crues devenaient moins prévisibles, les sécheresses se faisaient plus fréquentes. Les responsables durent donc imaginer des méthodes de stockage alimentaire. Ils élaborèrent également des plans de redistribution des denrées pour lutter contre les pénuries.

Ces plans conduisirent à la civilisation de l’Égypte ancienne. Leurs méthodes innovantes de conservation des aliments rendirent l’Égypte ancienne admirable. Par exemple, ils conservaient la viande par salaison, par séchage en pemmican et par immersion dans le miel. Les anciens Égyptiens entreposaient les céréales dans des fosses appelées silos.

De nombreuses nations touchées par les sécheresses affluèrent vers l’Égypte. Ces peuples entrèrent en contact avec la culture égyptienne et l’assimilèrent. Le système égyptien de stockage et de redistribution alimentaire rendit le pays célèbre dans tout le monde antique.

Résumé

Nous avons examiné jusqu’ici le climat de l’Égypte ancienne et son impact sur la société égyptienne. Voici un rappel de ce que nous avons appris :

• Le climat de l’Égypte ancienne était aride et chaud, avec peu de précipitations.
• Les anciens Égyptiens dépendaient du Nil pour leur subsistance.
• Le climat égyptien ancien comptait trois saisons nommées Shemou, Peret et Akhet.
• Les précipitations étaient plus abondantes dans le Nord que dans le Sud.
• Le climat de l’Égypte ancienne devint de plus en plus erratique et les crues du Nil de moins en moins prévisibles au fil du temps.
• Les conditions climatiques erratiques de l’Égypte ancienne provoquèrent l’essor et la chute de plusieurs royaumes.
• Le climat de l’Égypte fut l’un des facteurs déterminants de sa civilisation.

Bien que le climat de l’Égypte ancienne fût capricieux, il contribua à la formation comme à la destruction de royaumes. Notre article a couvert toutes les informations pertinentes concernant les conditions météorologiques redoutables de l’Égypte ancienne, et vous êtes libre de le consulter à tout moment !