Byzas : Le Fondateur Mégarien et le Roi de Byzance

Byzas fut un colon qui posa les fondations de l’empire de Byzance avec son peuple. Il est surtout célèbre pour avoir été un véritable roi et le fondateur de la grande nation byzantine. Bien que la littérature mentionne plusieurs personnages portant le nom de Byzas, le roi de Byzance se distingue par sa personnalité et ses talents d’administrateur. Nous vous présentons ici toutes les informations sur le roi du peuple byzantin, sa vie, et surtout le grand empire lui-même.

L’Origine de Byzas

Byzas était le fils du roi Nisos de Mégare dans la mythologie grecque. Mégare était un important port commercial et l’une des quatre cités d’Attique dans la Grèce antique, qui fut par la suite rattachée à Athènes.

Le roi Nisos était une figure importante de la mythologie : il consulta l’oracle d’Apollon à Delphes, l’oracle le plus célèbre de l’histoire de la mythologie grecque. La mère de Byzas reste inconnue, mais il était l’héritier légitime du trône et le fils du roi Nisos.

Il passa une enfance ordinaire parmi les familles royales de la cité de Mégare. Il apprit l’art de la guerre, mais son cœur penchait pour le gouvernement et l’administration. Il ambitionnait de devenir administrateur et de régner sur sa propre cité lorsque l’occasion se présenterait.

Cependant, ce vœu devait se réaliser peu de temps après, lorsque son père lui révéla l’ordre de l’oracle de Delphes qui allait changer sa vie à jamais. L’oracle lui enjoignit de trouver une terre et d’y établir une nouvelle colonie en face du « pays des aveugles », également appelé Chalcédoine.

C’était là une occasion exceptionnelle de concrétiser son ambition. Il accepta l’ordre et se mit en quête d’une terre où lui et ses compagnons mégariens pourraient s’établir et fonder une colonie dans ce monde nouveau. Ni le roi Nisos ni Byzas ne soupçonnaient alors qu’il allait poser les fondations de l’un des plus grands empires que le monde ait jamais connu.

La Fondation de Byzance

Il découvrit un site exceptionnel, juste en face de Chalcédoine, doté d’un magnifique port maritime et de reliefs dynamiques. Cette terre correspondait en tout point aux aspirations de Byzas, et il fut stupéfait de constater que les habitants de Chalcédoine étaient demeurés dans l’insouciance la plus totale et avaient préféré s’établir loin du port.

Il posa néanmoins les fondations du grand empire de Byzance face à Chalcédoine, conformément à l’oracle et aux instructions de son père, le roi Nisos. Le port est aujourd’hui connu sous le nom de célèbre port du Bosphore, et l’empire se situe désormais en Turquie, sur sa rive européenne.

Les colons mégariens, Byzas en tête, entreprirent de planifier et de construire la cité à partir de rien. Ils établirent une colonie à l’embouchure de la mer et mirent pleinement à profit le port. Celui-ci s’avéra être le tournant décisif de l’empire : en peu de temps, il devint l’un des ports les plus actifs au monde.

C’est ainsi qu’en 667 av. J.-C., il fonda Byzance sur l’ordre de l’oracle et éleva l’empire de la poussière à la gloire. Environ un millénaire plus tard, Byzance fut rebaptisée Constantinople.

Histoire de Byzance

L’histoire de Byzance est passionnante : cette cité résista à de nombreuses guerres, prises de pouvoir hostiles, outrages du temps, catastrophes naturelles et changements de régime. La ville dont un Mégarien avait posé les fondations attisa les convoitises de nombreux souverains ambitieux en raison de sa position stratégique sur la carte du monde.

Au fil du temps, les alliés de l’État se muèrent en ennemis et de nouvelles alliances se formèrent. Byzas demeura roi de l’empire jusqu’à sa mort, et après sa disparition, de nombreux prétendants revendiquèrent l’empire, encore fragile en tant que nouvel État.

Les Différents Byzas dans l’Histoire

L’histoire compte de grands personnages nommés Byzas, chacun porteur de récits et de légendes épiques. Nous avons évoqué ici celui qui fonda l’empire de Byzance en 667 av. J.-C. Abordons à présent le Byzas moins connu, dont l’histoire dans la mythologie grecque n’en est pas moins remarquable :

Le Fils de Poséidon

Dans la mythologie grecque, Poséidon était le dieu olympien de toutes les étendues d’eau et le frère du grand dieu olympien, Zeus. Selon la Théogonie d’Hésiode, Poséidon eut un fils naturel nommé Byzas. La Théogonie est célèbre pour établir la généalogie des dieux grecs depuis les origines du temps. Il reste débattu de savoir si le Byzas de Byzance et le fils de Poséidon ne font qu’un, mais tous deux occupent assurément une place dans l’histoire.

Poséidon et Céroessa engendrèrent Byzas. Cette histoire est loin d’être simple et directe ; elle est traversée de trahisons et de tromperies. Tout commença lorsque Zeus s’éprit d’Io, fille du roi Inachos, qui était le dieu du fleuve d’Argos et le roi de la cité d’Argos.

Zeus était déjà marié à Héra. Or Héra était connue pour les atrocités qu’elle commettait contre les amantes de Zeus ; le roi Inachos transforma donc sa fille en génisse dans l’espoir de la soustraire à la fureur d’Héra.

Io était alors enceinte. Lorsqu’elle retrouva sa forme humaine, elle donna naissance à Céroessa. Cette dernière enfanta ensuite d’un fils de Poséidon, dont la filiation était pour le moins singulière, mais assurément royale.

Foire Aux Questions

Comment Byzance s’appelle-t-elle aujourd’hui ?

Byzance s’appelle aujourd’hui Istanbul, mais elle n’acquit ce nom qu’après de nombreuses mutations. Après environ un millénaire, le nom illustre et unique de Byzance fut changé en Constantinople. La terre conserva ce nom pendant très longtemps jusqu’à l’essor des Turcs, qui la rebaptisèrent Istanbul. Dans le monde actuel, Istanbul est particulièrement renommée pour son Bosphore ainsi que pour sa culture riche et diverse.

Existe-t-il une ville nommée d’après une nymphe dans la Grèce antique ?

Oui, une petite ville de la Grèce antique tire son nom de la nymphe Semystra. Elle se situait dans l’ancienne Thrace et prospéra durant la colonisation grecque. Mais à l’instar de nombreuses petites cités, elle finit par se perdre dans la géographie du monde.

Conclusion

Dans cet article, nous vous avons accompagné à travers la vie de Byzas. En voici les points les plus marquants :

• Il fut un colon de la Grèce antique qui posa les fondations du grand empire de Byzance en 667 av. J.-C., empire qui occuperait une place éminente sur la carte du monde.
• Il était le fils du roi Nisos de Mégare. Il consulta l’oracle d’Apollon à Delphes et s’en remit à ses ordres. L’oracle lui enjoignit de trouver et de coloniser une terre face à Chalcédoine, ce qu’il fit.
• La terre qu’il colonisa fut par la suite nommée Byzance et se trouvait à l’embouchure du Bosphore. La cité se situe aujourd’hui en Turquie et s’appelle Istanbul.
• Il demeura roi de l’empire jusqu’à sa mort, après quoi de nombreux prétendants revendiquèrent l’empire.
• Il existe un autre personnage dans l’histoire grecque, fils de Poséidon et de Céroessa, qui portait le même nom que le fondateur de Byzance.

Il fut assurément un souverain important dans l’histoire et la mythologie grecques. Il fut le roi et le fondateur de l’empire de Byzance sur l’ordre d’Apollon à Delphes.