Baudouin IV : L'histoire de sa vie, de sa lèpre et de sa mort

Baudouin IV fut ce roi adolescent qui régna sur Jérusalem tout en luttant contre la lèpre. Dans l’Histoire, Baudouin demeure surtout célèbre pour son intelligence et pour un règne marqué par la maladie.

Dans cet article, nous explorons la vie de Baudouin IV, son enfance, ses années d’adolescence, son combat contre la lèpre et son héritage.

Le roi Baudouin IV

Baudouin IV fut roi de Jérusalem (1174 – 1185). Durant son règne, il affronta Saladin, le sultan ayyoubide, consolida sa monarchie et marcha sur les traces de son père. La vie de Baudouin fut faite de hauts et de bas, l’insubordination et l’égoïsme se tapissant dans son entourage. Mais il sut traverser ces épreuves et, bien que roi de Jérusalem pour une brève période, il laissa une empreinte ineffaçable dans le monde.

Pour comprendre la vie et la mort du roi Baudouin IV et comment il contracta la lèpre, nous plongerons d’abord dans son enfance, sa famille, sa personnalité, puis son accession au trône.

Baudouin IV : L’enfance

Baudouin naquit du comte de Jaffa et d’Ascalon, Amaury, et de sa première épouse, Agnès de Courtenay, en 1161. Amaury et Agnès n’eurent que deux enfants : Baudouin et Sibylle. Amaury devint roi de Jérusalem en 1163, deux ans après la naissance de Baudouin. Et, comme il est coutume dans les successions, Baudouin était le prochain dans l’ordre de succession.

À l’époque de la naissance de Baudouin, Jérusalem était sous le règne des Francs. Les Francs étaient ces croisés catholiques de langue française venus d’Europe occidentale au Levant. Ils menèrent des croisades et portèrent la bannière du christianisme partout où ils allaient. Les États catholiques de la Méditerranée regardaient le roi Amaury comme leur suzerain, en tant que roi de Jérusalem.

Amaury n’épargna aucune dépense dans l’éducation de son fils, Baudouin. Celui-ci vivait en prince et tous lui étaient soumis. À l’âge de neuf ans, Baudouin fut confié à Guillaume de Tyr. Guillaume était l’archevêque de Tyr. Baudouin lui fut envoyé afin d’y apprendre les compétences et l’essence d’une vie simple.

Les premiers signes de la lèpre

Guillaume de Tyr laissait Baudouin et d’autres garçons jouer sur les terrains de l’église. Guillaume remarqua que Baudouin ne pleurait pas quand on le pinçait ou qu’il tombait, contrairement aux autres enfants.

Après un examen médical, il fut établi que Baudouin ne ressentait aucune sensation ni douleur dans son bras droit. Ce fut le premier signe de lèpre observé chez Baudouin.

Le médecin ne diagnostiqua pas la lèpre à ce stade, car il n’y avait pas de signes apparents, mais avertit que la maladie risquait de se développer et de progresser. Lorsqu’Amaury apprit la condition de Baudouin, il étouffa l’affaire.

L’une des raisons de dissimuler l’état de Baudouin était que celui-ci était le prochain dans l’ordre de succession au trône. Les ennemis de la couronne auraient pu se soulever et fomenter un coup d’État s’ils avaient découvert que le futur roi était inapte.

L’Ordre de Saint-Lazare

Une autre raison de dissimuler la maladie de Baudouin était que, si le peuple avait su qu’il avait la lèpre, il aurait été envoyé à l’Ordre de Saint-Lazare, communément appelé les Frères Lépreux de Jérusalem ou les Lazaristes.

Ce groupe avait été formé exclusivement pour les chevaliers et les nobles importants atteints de la lèpre. Les chevaliers lépreux y recevaient des soins et bénéficiaient d’une attention médicale complète.

Bien que l’Ordre pût sembler favorable aux personnes atteintes de la lèpre, Amaury craignait que l’accession au trône de Baudouin ne devienne impossible une fois la maladie diagnostiquée ouvertement. Les historiens affirment aujourd’hui que si Amaury avait laissé Baudouin rejoindre l’Ordre, celui-ci aurait peut-être vécu plus longtemps, et sa qualité de vie en aurait été meilleure.

Baudouin et sa lèpre

La lèpre prive progressivement le malade de son contrôle musculaire et de sa fonction nerveuse. Lorsque Baudouin prit conscience de son état — qu’il serait probablement diagnostiqué lépreux et que la maladie l’emporterait —, il fit preuve d’un courage exceptionnel. Il refusa d’être traité différemment et releva tous les défis qu’un garçon de son âge aurait pu affronter.

Baudouin fut même traité de la même manière par son père et aimé davantage encore. Il reçut la meilleure éducation possible à cette époque. Secrètement, Amaury engagea des Arabes pour commencer son traitement. Baudouin ne conservait la sensation que dans le bras gauche. C’est donc avec le bras gauche qu’il apprit toutes les tactiques de guerre.

L’une des réalisations les plus remarquables de Baudouin fut d’avoir appris à monter à cheval en n’utilisant que sa main gauche. L’équitation était un art essentiel pour tout homme de bonne condition à cette époque. Baudouin apprit ainsi à diriger et monter sa monture avec brio, en utilisant son bras gauche et ses genoux.

L’accession au trône

Amaury régnait sur Jérusalem en tant que roi. Il avait de nombreux conseillers de confiance qui l’accompagnaient dans les moments difficiles. L’un d’eux était Raymond III de Tripoli. Il était un ami d’Amaury et également un parent éloigné de confiance. Lorsqu’Amaury fut frappé par la dysenterie, il craignit que ses derniers jours étaient venus.

Baudouin n’était encore qu’un adolescent et n’était pas encore en mesure de gouverner un royaume. Amaury désigna Raymond de Tripoli comme régent du trône. En 1174, Amaury mourut, laissant son trône à son fils.

À cette époque, Baudouin avait commencé à montrer des signes alarmants de la lèpre. Le comité de la Haute Cour se réunit pour désigner le prochain roi de Jérusalem.

Comme la Haute Cour était au courant de la santé de Baudouin, elle chercha d’autres options. Les autres enfants d’Amaury comprenaient seulement deux filles, Sibylle et Isabelle. Isabelle était issue du second mariage d’Amaury avec Marie Comnène.

Les deux filles étaient très jeunes à cette époque et ne pouvaient être couronnées. Les cousins de Baudouin étaient égoïstes, arrogants et en aucun cas en état de gouverner Jérusalem.

La cour dut se ranger du côté de Baudouin. Le 5 juillet 1174, Baudouin fut couronné roi de Jérusalem dans l’église du Saint-Sépulcre. À cette époque, Baudouin avait environ 14 ans. En raison de son jeune âge, Raymond de Tripoli, le régent désigné par Amaury, prit les commandes au nom de Baudouin.

Le roi adolescent lépreux de Jérusalem

Après deux ans de règne, Baudouin prit le contrôle total de Jérusalem. Il avait une personnalité exceptionnelle. Ses compétences et tactiques militaires étaient remarquables.

Il avait l’esprit vif, à l’image de son père, et s’entoura uniquement des conseillers les plus dignes de confiance et les plus compétents. Tout comme sous le règne de son père, Raymond de Tripoli était désormais conseiller de Baudouin IV lui-même.

La première mesure importante que prit Baudouin fut une attaque planifiée sur l’Égypte pour contrer l’armée de Saladin. Saladin était un sultan ayyoubide qui s’emparait des villes chrétiennes les unes après les autres. Baudouin demanda de l’aide et des secours à différents royaumes chrétiens. Certains acceptèrent de participer à ce qui allait être la première guerre de Baudouin.

Il s’agissait également de la première offensive contre Saladin menée par un souverain chrétien. Baudouin et son armée engagèrent le combat contre l’ennemi. Voyant Baudouin le Roi Lépreux et l’usage qu’il faisait d’un seul bras, nombre de ses alliés perdirent confiance en leur prétendu roi. Cela finit par causer la défaite de Baudouin, et Saladin remporta une victoire nette.

Après la première guerre entre Baudouin et Saladin, ce dernier viola systématiquement les territoires de Jérusalem. Son armée harcelait les caravanes de passage et s’emparait du butin. L’un des alliés les plus proches de Raymond était Balian d’Ibelin. C’était un habile diplomate et, grâce à ses relations diplomatiques avec Saladin, il parvint à conclure un traité de paix entre Baudouin et Saladin.

Le problème de la succession au trône

Après la mort de son père, Amaury, la lèpre de Baudouin commença à montrer des signes plus visibles. En tant que roi, il était tenu de se marier et de produire un héritier au trône.

Malheureusement, il ne pouvait se marier en raison de sa lèpre et, par conséquent, ne pouvait produire un héritier légitime pour la succession. Conscient de cela, Baudouin se tourna vers sa sœur.

Sibylle était une jeune fille belle et en bonne santé. Baudouin pensa que s’il ne pouvait transmettre le trône à ses enfants, il le donnerait à son neveu, le fils de Sibylle.

Il trouva un parti idéal pour Sibylle en la personne de Guillaume de Montferrat. C’était un homme séduisant, issu d’une famille de bon renom et de haute condition. Sibylle et Guillaume se marièrent en 1176.

Malheureusement, Guillaume mourut de la malaria à Ascalon (1180), laissant Sibylle veuve. À cette époque, Baudouin perdait la vue et la motricité. Craignant une révolte de ses ennemis, il maria Sibylle à Guy de Lusignan. Ce mariage fut conclu de bonne foi. Ce que Baudouin ignorait, c’est qu’il regretterait bientôt sa décision.

Le beau-frère insoumis

Le premier mari de Sibylle étant mort de la malaria à Ascalon, elle dut se remarier très rapidement. En 1180, elle épousa Guy de Lusignan. Ce mariage fut béni par son frère, Baudouin. L’union ayant dû être arrangée dans l’urgence, Baudouin fit de Guy son beau-frère sans prendre beaucoup de conseil auprès de ses conseillers.

Dès que Guy accéda au pouvoir, il se rebella. Il allait à l’encontre des règles du roi et attaquait où bon lui semblait. Ses hommes pillaient et attaquaient les caravanes musulmanes. Pendant ce temps, la santé de Baudouin se détériorait à un rythme alarmant. Il pouvait à peine voir et se déplacer par lui-même.

Lorsqu’il apprit les agissements de Guy, il songea à annuler le mariage de sa sœur. Mais Sibylle était amoureuse de Guy et refusait de le quitter. Elle resta fidèle à Guy et s’opposa au vœu d’annulation de son frère. Guy rêvait de monter sur le trône après la mort de son lépreux beau-frère.

Baudouin ne pouvait laisser faire cela. Il ne pouvait laisser Guy accéder à un trône que sa famille s’était battue âprement pour conserver. Baudouin connaissait désormais toutes les tactiques et les manœuvres de Guy pour s’emparer du trône, et il fallait agir. C’est pourquoi Baudouin élabora un plan de génie.

La nomination d’un nouveau roi de Jérusalem

De son vivant, Baudouin désigna un successeur différent pour son trône. Et à la surprise générale, il s’agissait de son neveu, Baudouin V. Baudouin V était le fils de Sibylle et de Guy. Bien que Baudouin V fût un très jeune garçon et en aucun cas en mesure de gouverner Jérusalem, Baudouin le nomma. Ce choix fut fait uniquement pour protéger le trône de Guy et le placer entre des mains sûres et compétentes.

Tout comme Amaury avait désigné Raymond de Tripoli comme régent de Baudouin IV pendant sa minorité, Baudouin IV fit de même. Baudouin nomma Raymond comme régent de Baudouin V. Raymond accepta sa charge avec joie, en fidèle serviteur de la couronne.

Lorsque Guy apprit la nomination de son fils comme prochain roi, il fut furieux. Il voulait se soulever contre la couronne, mais son épouse Sibylle l’en dissuada. Elle lui dit qu’une révolte ouverte anéantirait ses chances de devenir le roi légitime de Jérusalem.

La demi-sœur de Baudouin : Isabelle

Pendant que Guy s’adonnait à ses manœuvres destructrices de la paix dans la région, un autre parti se leva pour revendiquer le trône de Jérusalem. Amaury avait eu deux épouses, Agnès et Marie. Avec Agnès, il eut Baudouin et Sibylle, tandis qu’avec Marie, il eut Isabelle. Peu après la naissance d’Isabelle, Amaury mourut. Marie se remaria avec Balian d’Ibelin.

Balian d’Ibelin était un croisé et seigneur d’Ibelin. Issu d’une famille illustre, il était le fils de Barisan d’Ibelin. Ibelin était un petit village de Jérusalem. Lorsque Marie épousa Balian, celui-ci devint le beau-père d’Isabelle. Dans l’Histoire, Balian fut considéré comme le plus loyal des maris pour Marie et le plus dévoué des pères pour ses enfants.

Balian et Marie eurent d’autres enfants par la suite — deux fils et deux filles. Lorsque vint le moment de la succession au trône, Baudouin étant très malade, Balian et Marie désignèrent Isabella comme l’héritière légitime, en tant que fille d’Amaury. Guy et Sibylle s’opposèrent à cette prétention. Isabelle et Guy s’affrontèrent dans la lutte pour le trône.

La mort de Baudouin IV

Alors qu’un débat faisait rage sur la légitimité au trône et sur qui était le véritable héritier, les armées et les fidélités de chaque parti se firent plus agressives. Jérusalem fut emportée par une vague de guerre civile.

À cette époque, Baudouin fut frappé par la fièvre. Il perdit toute sa santé et fut cloué au lit. Il fut profondément accablé par le comportement de ses proches à propos du trône.

Le coup de grâce pour sa santé fut d’apprendre que Guy et ses hommes avaient attaqué des musulmans et que, en représailles, Saladin marchait sur la ville. Baudouin rendit son dernier souffle le 16 mai 1185. Conformément à ses vœux, le trône revint à Baudouin V, avec Raymond de Tripoli comme régent.

Les suites de la mort de Baudouin

Baudouin V ayant été désigné comme roi lépreux de Jérusalem, les tensions civiles s’apaisèrent temporairement en raison de la menace imminente d’une attaque de Saladin et de son armée. Malheureusement, peu après la nomination de Baudouin V, l’enfant mourut, laissant le trône vacant et convoité.

Dans cette situation, Raymond prit le parti d’Isabelle, de Balian et de Marie. Mais le mari d’Isabelle, Humphrey, se rangea du côté de Guy, car il ne voulait pas que son épouse monte sur le trône. Voyant cela, Raymond abandonna son poste et retourna à Tripoli. Conformément aux vœux d’Humphrey, Balian et Marie retirèrent la prétention d’Isabelle au trône et se rallièrent à Guy.

Guy obtint ainsi ce qu’il désirait : il fut nommé roi de Jérusalem. Mais l’épreuve la plus redoutable de sa bravoure et de sa royauté l’attendait. Saladin marchait avec ses 30 000 hommes et voulait mettre le siège devant Jérusalem. Guy désigna Balian comme chef de l’armée chrétienne pour la bataille.

Après une grande bataille entre croisés et musulmans, connue sous le nom de bataille de Hattin, Saladin remporta la victoire. Et le royaume de Jérusalem passa aux mains des musulmans. Le roi Guy fut fait prisonnier et libéré après deux ans. Balian établit des relations diplomatiques avec Saladin, qui épargna la vie aux prisonniers de guerre.

Le roi Baudouin IV de Jérusalem : L’héritage

Baudouin était un homme déterminé et un roi exceptionnel. Malgré sa condition et son combat contre la lèpre, il ne laissa jamais la maladie le définir. Il fit de son mal son atout le plus puissant. Sa droiture et sa réflexion apportèrent à Jérusalem paix et prospérité, bien que celles-ci furent de courte durée.

Baudouin fit tout en son pouvoir pour s’assurer que le siège, le trône de Jérusalem, revînt à quelqu’un qui porterait son nom et son héritage, puisqu’il ne pouvait produire d’héritier. Mais hélas, ses efforts furent vains. Après que l’armée de Saladin eut frappé Jérusalem, ceux qui avaient défié les ordres de Baudouin réalisèrent leur erreur, mais il était trop tard.

Conclusion

En conclusion, Baudouin IV fut le fils du roi Amaury de Jérusalem et d’Agnès de Courtenay. Il était le prochain dans l’ordre de succession au trône.

Le roi de Jérusalem développa la lèpre dès son jeune âge. Même atteint de la lèpre, il régna sur Jérusalem en tant que roi.

Au cours de sa vie, il ne put produire d’héritier pour la succession, il nomma donc son neveu, Baudouin V, comme successeur. Baudouin IV mourut en 1185 des suites d’une fièvre et de l’aggravation de sa lèpre. Son héritage demeura dans le cœur de ses fidèles serviteurs et dans les pages de l’Histoire.

Références

• Hamilton, Bernard (2005). The Leper King and His Heirs: Baldwin IV and the Crusader Kingdom of Jerusalem. Cambridge University Press. ISBN 9780521017473.
• Mitchell, Piers D. (2005). “An evaluation of the leprosy of King Baldwin IV of Jerusalem in the context of the medieval world”. The Leper King and His Heirs: Baldwin IV and the Crusader Kingdom of Jerusalem. By Hamilton, Bernard. Cambridge University Press. ISBN 9780521017473.
• Morris of Balgonie Ygr., Stuart H. (1986). The Insignia and Decorations of the Military and Hospitaller Order of Saint Lazarus of Jerusalem. Perthshire.
• https://www.britannica.com/biography/Baldwin-IV-king-of-Jerusalem
• https://hekint.org/2017/01/30/the-remarkable-baldwin-iv-leper-and-king-of-jerusalem/