Freyr

Dieu de la lumière, de la pluie, de la fertilité et de la prospérité. Freyr était le fils de Njörd (Njord) et de la sœur anonyme de Njörd (peut-être Nerthus). Freyr était le frère de sa sœur jumelle Freyja. Comme son père et sa sœur, il était à l’origine un Vane, mais il devint un dieu important parmi les Ases. Freyr fut l’un des otages après la guerre des Vanes contre les Ases. Parfois, la géante Skadi était dite être sa mère, mais le plus souvent elle était sa belle-mère.

Freyr était parfois appelé Yngvi ou Yngvi-Freyr. Un autre nom était Ingi-Freyr.

Freyr était à l’origine le mari et l’amant de sa sœur, avant qu’ils ne s’installent auprès des dieux Ases. Bien qu’il fût naturel pour les divinités vanes d’entretenir des relations incestueuses entre frères et sœurs, l’inceste n’était évidemment pas approuvé à Asgard.

Comme sa sœur, Freyr était le dieu de la fertilité et son animal sacré était également le porc. Brokk et Eiti créèrent un sanglier aux soies d’or, appelé Gullinbursti (ce qui signifie littéralement « soies d’or »), qui tirait son char. Sturluson mentionna également que le sanglier était probablement Slidrugtanni, au lieu de Gullinbursti. Quant à sa monture (cheval), il chevauchait Blodughofi qui engendra de nombreux rejetons robustes — Atridi, Gils, Falhofnir, Glaer et Skeidbrimir.

Freyr possédait également un navire pliable fabriqué par les fils d’Ivaldi appelé Skidbladnir (Lames de bois), qui pouvait être réduit à une taille suffisamment petite pour être glissé dans sa poche lorsqu’il ne s’en servait pas. (Voir Les Dons des Nains pour l’histoire complète.)

Freyr était le dieu de la lumière et du soleil, ou plus exactement le dieu du rayonnement solaire. Freyr semblait également être le dieu de la pluie et de l’agriculture. Il résidait à Alfheim et était soit le souverain, soit le dieu patron des elfes. Freyr avait trois compagnons, ses serviteurs : Byggvir (« Orge ») et sa servante Beyla, ainsi que son porte-bouclier, Skirnir (« Le Brillant »). Byggvir et Beyla apparaissent dans le poème Lokasenna, de l’Edda poétique. Quant à Skirnir, il apparaît dans le poème Skirnismal.

Parmi les Vanes, Freyr était leur dieu le plus puissant et le plus courageux. Plusieurs fois, il fut mentionné comme le chef de guerre des dieux. Freyr possédait une épée magique, mais il perdit cette lame.

Freyr épousa la géante Gerd, fille des géants Gymir et Aurboda. Freyr demanda à son serviteur Skirnir de l’aider à conquérir Gerd. Skirnir demanda la grande épée magique de son maître en paiement de ce service, et Freyr accepta. Dans un premier temps, Gerd refusa d’épouser Freyr, quels que fussent les présents que Skirnir lui offrait. Elle ne consentit à épouser le Vane que lorsque Skirnir la menaça de faire vieillir la belle géante jusqu’à en faire une vieille femme. Voir La Cour de Gerd. Ils se marièrent par la suite et eurent un fils nommé Fiolnir.

Freyr possédait la ramure d’un cerf, qu’il utilisa pour tuer le géant Beli. Freyr était souvent appelé le « tueur brillant de Beli ».

Lors du Ragnarök, il combattit le géant de feu Surt sans son épée magique, utilisant la ramure du cerf comme arme, mais Freyr fut le premier à être tué. Son porte-bouclier Skirnir lui avait réclamé son épée en paiement de ses services et de son aide pour obtenir la main de Gerd.

Freyr, comme les autres divinités vanes, était vénéré en Suède, bien qu’il fût également connu en Norvège et en Islande. Une statue fut découverte dans le temple d’Uppsala, où il était représenté avec un phallus gigantesque. Cette statue et d’autres statuettes et amulettes retrouvées en Suède montrent clairement que Freyr était un dieu de la fertilité.