Njörd

Dieu du vent et de la mer. Njörd (Njord) apparaissait comme le chef des Vanes avant de devenir un dieu des Ases.

Alors qu’il vivait à Vanaheim, Njörd était marié à sa propre sœur (anonyme, ou bien s’agit-il de la déesse germanique Nerthus). Snorri évoque cette union incestueuse dans la Saga des Ynglingar (chapitre 4). Njörd était le père de Freyr et de Freyja.

Certains érudits ont avancé que Njörd serait une forme féminine de Nerthus. Voir Divinités germaniques, Nerthus.

Njörd et ses enfants appartenaient à l’origine aux Vanes. Lors de la paix conclue avec leurs tribus rivales, les Ases, ils furent échangés comme otages afin de garantir la trêve. Njörd et ses enfants se virent toutefois ensuite offrir une place parmi les Ases. (Voir La guerre des Ases et des Vanes).

Il semblerait que l’inceste était une pratique courante chez les Vanes. Lorsque Njörd, ainsi que ses enfants, fut admis parmi les Ases, il dut renoncer à sa sœur-épouse (Nerthus ?).

Son mariage avec la géante Skadi, fille de Thiassi, ne dura guère, car il préférait vivre au bord de la mer, à Nóatún (Noatun), tandis que Skadi aimait résider dans les montagnes. Skadi quitta Njörd avant d’épouser Ull.

Njörd était le dieu de la mer. Il était la divinité tutélaire des marins et des pêcheurs. Il était également un dieu de la bonne fortune, auquel les navigateurs et les pêcheurs adressaient leurs prières avant de prendre la mer, car c’était lui qui modérait le vent et les flots. Njörd pouvait aussi être un dieu de la chasse.

Selon le Vafthrudnismal (Dit de Vafthrudnir), Njörd retournerait à Vanaheim lorsque les dieux affronteront le Ragnarök. Qu’il ait survécu ou non n’est consigné nulle part, mais ce court passage semble l’insinuer. Cela pourrait également signifier que les Vanes, qui ne participèrent pas à la bataille finale, ainsi que Vanaheim, pourraient survivre eux aussi.