Wodan (Woden)

Wodan était un ancien dieu germanique du ciel. Il était connu sous le nom de Woden ou Wotan chez les Saxons, et plus tard sous celui d’Odin chez les Scandinaves. Wodan était également le dieu de la guerre.

Wodan devint une divinité germanique de plus en plus populaire, supplantant Tiwaz (Tyr) comme dieu suprême du ciel et de la guerre. Odin hérita de nombreux rôles et attributs de Wodan, ainsi que de ceux de Tiwaz.

Wodan était particulièrement vénéré au sein de la classe noble, mais l’était moins auprès des artisans et des paysans. Les populations rurales étaient davantage attachées à Donar ou Thunor (Thor), le dieu du tonnerre.

Wodan (Odin) était l’époux de la déesse Frija ou Frea (Frigg). Dans les mythes lombards, il était appelé Godan et était l’époux de Frea.

Wodan n’était pas seulement le dieu de la guerre ; il était le dieu de la victoire au combat. La victoire était acquise lorsque il pointait sa lance en faveur d’une armée contre l’autre.

Wodan était le dieu de la mort et du sacrifice sanglant. Les Cimbres, les Hérules et les Goths accomplissaient des rites sacrificiels en poignardant et brûlant leurs victimes. Cela expliquerait les mythes nordiques ultérieurs, lorsqu’Odin poignarda de sa lance et brûla la déesse vanique Gullveig par trois fois, mais la déesse renaissait à chaque fois. Cette agression contre la déesse déclencha une guerre entre les Ases et les Vanes.

Comme Odin, Wodan était le dieu de la pendaison. Les Cimbres suspendaient parfois leurs captifs au-dessus de chaudrons de bronze, tandis qu’une prêtresse leur tranchait la gorge. Ces sacrifices offerts à Wodan étaient ensuite jetés dans des lacs sacrés. Toutefois, les mythes nordiques racontent que ce fut Odin qui se pendit lui-même, afin d’acquérir le pouvoir magique de la poésie et la science des runes.

Les Romains identifièrent Woden au dieu romain Mercure. Les peuples germaniques honorèrent son nom en donnant au mercredi (Wednesday) une dénomination qui en dérive. Le mercredi était également le dies Mercurii (jour de Mercure).

Woden, aux côtés de six autres divinités, est mentionné dans le Deuxième Charme de Mersebourg, vers 900.