Agnosticisme

Agnostos

Si l’on devait me classer selon ma position en matière de religion ou de spiritualité, on pourrait dire que je suis sur la voie de l’agnosticisme.

Cette page expose mes réflexions sur l’agnosticisme et la religion.

Qu’est-ce donc que l’agnosticisme ?

L’agnosticisme est un mot forgé relativement récemment, dans les années 1860, par Thomas Henry Huxley (1825-1895), généralement désigné sous le nom de T.H. Huxley, un biologiste anglais.

Le mot agnosticisme dérive en réalité du terme grec gnosis, qui signifie « connaissance secrète » ou « savoir », croyance fondamentale des cultes mystiques chrétiens primitifs appelés Gnostiques — croyance connue sous le nom de gnosticisme. En ajoutant le préfixe « a- » à « gnosticisme », Huxley a créé un mot au sens opposé de gnosis ; ainsi, agnosticisme (ou agnostos) signifie « sans connaissance », mais je préfère employer la définition d’« inconnaissable ».

Cependant, l’agnosticisme est souvent confondu avec l’athéisme, et, à bien des égards, les deux semblent être la même chose.

Il y a une idée que j’ai exposée sur plusieurs forums et que je voudrais reprendre ici, en précisant davantage la catégorie à laquelle l’agnosticisme appartient.

Imaginez-vous dans une vaste étendue de terre, avec un champ verdoyant. Sur cette terre, une haute et longue palissade divise le champ en deux. D’un côté de la palissade se trouvent les croyants, ceux qui suivent des religions ou la spiritualité. J’entends par croyants ceux qui professent des religions monothéistes telles que le judaïsme, le christianisme et l’islam, ou encore ceux qui pratiquent des religions polythéistes, comme l’hindouisme, le bouddhisme, le shintoïsme, la wicca et toutes les autres religions ou cultes païens. De l’autre côté de la palissade se trouvent les non-croyants, qui relèvent de la catégorie de l’athéisme.

D’un côté, les croyants affirment fermement l’existence d’un Dieu unique ou de plusieurs divinités ; de l’autre, les athées affirment avec la même fermeté qu’il n’existe aucun dieu et rejettent toute existence d’êtres spirituels. Les deux camps défendent avec conviction leur croyance ou leur incroyance.

De quel côté de la palissade les agnostiques se tiennent-ils ?

Ma réponse serait « d’aucun » : un agnostique s’assiérait sur la palissade.

L’erreur la plus grave que commettent les chrétiens et les musulmans au sujet de l’agnosticisme, et de l’athéisme, consiste à considérer l’athéisme et l’agnosticisme comme des religions en soi. Je trouve ces observations absurdes.

L’agnosticisme n’est pas du théisme. L’agnosticisme (et l’athéisme) ne dépend d’aucun credo ni ne suit aucun dogme. En réalité, pour être agnostique, il n’est nul besoin de lire ou de suivre les écrits de Huxley ou la littérature d’autres auteurs ou philosophes agnostiques. L’agnosticisme n’est pas une religion, purement et simplement. C’est davantage un « concept » qu’une religion.

L’agnosticisme est un concept qui affirme que nous ne pouvons ni prouver ni réfuter l’existence d’êtres spirituels, tels que Dieu. Les agnostiques écartent simplement tout jugement définitif quant à l’existence de Dieu, estimant qu’une telle question est ultimement inconnaissable ou sans réponse possible. C’est, en quelque sorte, une « suspension du jugement ».

Une autre erreur consiste à penser que qualifier quelque chose d’« inconnu » ou d’« inconnaissable » équivaut à « ignorant ». Ce n’est pas le cas.

Malgré les Écritures, telles que la Torah ou la Bible hébraïque connue sous le nom de Tanakh, la Bible chrétienne et le Coran, il demeure de nombreux mystères concernant Dieu, et les trois religions prétendent connaître la vérité intégrale. Les hommes ont formulé des hypothèses sur Dieu et interprété les Écritures à leur guise, y voyant davantage que ce qui s’y trouve réellement.

Une autre erreur que commettent les chrétiens et les musulmans au sujet de l’agnosticisme est de supposer qu’être agnostique signifie être impartial et objectif, sans aucune opinion sur la religion.

Bien entendu, les agnostiques ont des opinions sur les religions et sur l’athéisme. Cela ne signifie pas non plus que je ne suis pas curieux de religion. J’ai un grand intérêt pour la religion. Mais la curiosité n’implique pas nécessairement la « croyance » ni ce que j’appellerais la « foi » en quelque Écriture que ce soit.

Quand je le peux, je cherche à apprendre. Cependant, je ne peux pas accepter aveuglément tout ce que je lis ; je ne peux pas adhérer sans questionner. Certains diront malheureusement que ce questionnement est une critique, et d’autres affirmeront que les agnostiques ne sont que l’étiquette d’un sceptique, mais je crois que c’est trompeur. Le scepticisme ne s’applique pas nécessairement à la religion ; il peut s’appliquer à n’importe quel sujet.

La dernière question serait : « Suis-je heureux d’être agnostique ? » Je ne suis ni heureux ni malheureux de l’être. Je me contente de rester agnostique jusqu’à ce qu’il puisse être prouvé que Dieu existe ou non. Je suis ouvert à l’apprentissage des religions et d’autres cultures, mais la vie est trop courte pour s’obstiner trop longtemps sur la question de Dieu.

Atteindre la destination ne représente qu’un quart ou un tiers du plaisir du voyage de la vie ; je m’efforcerai donc de savourer le chemin parcouru, et non seulement l’arrivée.