Oeneus

Œnée (Oineus ou Οἰνεύς) fut le plus célèbre roi de Calydon et d’Étolie, principalement parce que ses deux fils furent de grands héros et que la plus célèbre chasse au sanglier eut lieu durant son long règne. Œnée fut également l’hôte de nombreux héros lors de cette chasse.

• Œnée et sa famille
• La chasse au sanglier de Calydon
• Déjanire
• Œnée en captivité

Œnée et sa famille

Œnée (Οἰνεύς) était le fils du roi Porthaon, lui-même fils d’Agénor et d’Épicaste, et d’Euryté, petite-fille du dieu fleuve étolien Achéloos. Œnée était le frère d’Agrios, d’Alcathoos et de Mélas.

Œnée eut de nombreux enfants de ses deux épouses : d’abord Althée, puis Périboée. Ses deux femmes étaient ses nièces.

Althée était la fille de Thesstios et d’Eurythémis, et la sœur de Léda et d’Hypermnestre. Althée lui donna trois fils, Méléagre (Μελέαγρος), Clyménos et Toxéos, ainsi que deux filles, Gorgé et Déjanire (Δηιάνειρα). Clyménos n’apparaît pas toujours parmi leurs enfants. Certains affirmaient que le véritable père de Méléagre était Arès, le dieu grec de la guerre. Voir la chasse au sanglier de Calydon pour le récit de la naissance, de la vie et de la mort de Méléagre.

De même, quelques auteurs, dont Apollodore et Hygin, écrivirent que Déjanire n’était pas la fille d’Œnée, mais de Dionysos, le dieu du vin. Qui plus est, Hygin indiqua également que Dionysos avait obtenu l’autorisation d’Œnée lorsque le dieu séduisit son épouse. Œnée se consacrait à divers rites tandis que Dionysos partageait la couche d’Althée. Pour cette hospitalité inhabituelle, Dionysos récompensa Œnée en lui offrant la vigne et en lui enseignant l’art de la planter et d’en récolter le fruit, qu’il nomma oinos en grec.

Selon les Fables d’Hygin, Althée eut un autre fils d’un autre dieu, qui participa à l’expédition des Argonautes. Son nom était Ancée, fils de Neptune (Poséidon).

On racontait qu’Œnée avait tué son propre fils Toxéos pour avoir sauté par-dessus un fossé. La raison de ce meurtre ne fut pas relatée.

Déjanire

Selon Apollodore, Déjanire (Δηιάνειρα) savait mener un char et pratiquait l’art de la guerre. Aucun autre auteur ne mentionna ses aptitudes guerrières.

Lorsque la fille d’Œnée, Déjanire, atteignit l’âge nubile, de nombreux prétendants vinrent la courtiser en raison de sa grande beauté. Parmi eux se trouvaient Achéloos, le dieu fleuve étolien, et le héros Héraclès. Seuls ces deux-là osèrent rivaliser pour obtenir la main de Déjanire.

Héraclès lutta contre le dieu fleuve, qui avait le don de se métamorphoser. Achéloos tenta plusieurs transformations pour vaincre Héraclès. Lorsqu’Achéloos se changea en taureau, Héraclès lui brisa les cornes. Achéloos se rendit à Héraclès pour récupérer ses cornes.

Héraclès mena plusieurs guerres pour Œnée, mais s’exila lorsqu’il tua accidentellement un échanson. Bien qu’il ne fût pas accusé de ce meurtre, il quitta Calydon avec Déjanire et se dirigea vers la cité de Trachis.

Cependant, en chemin, le centaure nommé Nessos tenta de violer Déjanire. Héraclès tua Nessos d’une de ses flèches empoisonnées. Avant de mourir, le centaure trompa Déjanire en lui faisant recueillir son sang corrompu, prétendant qu’il s’agissait d’un puissant philtre d’amour.

Héraclès et Déjanire eurent plusieurs enfants, dont un fils nommé Hylllos.

Ignorant que le sang était venimeux, Déjanire utilisa le prétendu philtre d’amour sur l’une des tuniques d’Héraclès. Lorsque Héraclès revêtit la tunique, le venin pénétra dans son corps, lui causant d’atroces souffrances. Déjanire, réalisant ce qu’elle avait fait, se pendit avant le retour de son époux.

Bien qu’Héraclès mourût, sa mort fut lente ; il fit donc ériger un bûcher pour lui-même et demanda à Philoctète ou au père de Philoctète d’y mettre le feu pour mettre fin à son supplice. Le corps d’Héraclès disparut, emporté sur l’Olympe pour devenir un dieu.

Voir la page consacrée à Héraclès pour plus de détails sur l’histoire d’Héraclès et Déjanire.

Œnée en captivité

Après la mort de sa première épouse (Althée) et de son fils Méléagre, Œnée se remaria avec une autre nièce, nommée Périboée, fille d’Hipponoos (frère d’Œnée) et d’Astynomé. Selon une source, Périboée fut séduite par Hippostratos, fils d’Amarynceus. Hipponoos, courroucé par sa fille, l’envoya chez son frère Œnée avec l’ordre de la mettre à mort. Sa propre épouse étant décédée, Œnée épousa sa nièce à la place.

Périboée donna à Œnée deux fils, Tydée (Τυδεύς) et Olénias. Toutefois, un autre auteur, Péisandros, affirma qu’Œnée s’unit à sa propre fille Gorgé, qui devint la mère de Tydée.

Tydée fut banni de Calydon pour le meurtre d’un parent. Il existe quelque confusion quant à l’identité de sa victime. Selon une source, il tua son propre frère, Olénias. Un autre auteur affirma que Tydée tua son oncle Alcathoos, frère d’Œnée.

Quel que fût le parent qu’il assassina, Tydée se rendit à Argos, où il épousa Déipyle, fille du roi Adraste d’Argos. Tydée devint le père du héros Diomède.

Tydée fut un autre héros qui prit part à la guerre des Sept contre Thèbes. Aidant Polynice à reconquérir le trône de Thèbes, Tydée mourut au combat des suites de ses blessures. Voir Les Sept contre Thèbes pour plus de détails sur la guerre entre Argos et Thèbes.

Durant l’exil de Tydée, les fils d’Agrios profitèrent de ce qu’Œnée n’avait plus d’héritier. Ils placèrent leur propre père sur le trône et emprisonnèrent le vieux roi Œnée.

Dix ans après la mort de Tydée et des sept chefs argiens, leurs fils, parmi lesquels Diomède, menèrent une nouvelle guerre contre Thèbes. Cette nouvelle génération de chefs argiens fut appelée les Épigones. Les Épigones réussirent là où leurs pères avaient échoué. Voir Les Épigones dans les Sept contre Thèbes.

Peu après cette guerre, Diomède, avec l’aide d’Alcméon, chef des Épigones, se rendit à Calydon. Diomède tua Agrios et tous ses fils, puis libéra son grand-père de prison.

Bien qu’Œnée eût recouvré son royaume, il ne vécut guère plus longtemps, ou il était trop âgé pour régner. Diomède aurait dû devenir roi de Calydon, mais il préféra confier le royaume à son oncle Andraimon, gendre d’Œnée et époux de Gorgé (fille d’Œnée). Diomède retourna à Argos. Peu après, il se fit prétendant d’Hélène, puis combattit à Troie en tant que chef d’Argos. Pour plus de détails, voir Diomède dans les Héros II.