Endymion
Endymion était le fils d’Éthlios (Aethlius) et de Calycé. Il devint roi après la mort de son père. Endymion fut le père d’Étolos, d’Épéios et de Péon, qu’il eut d’une épouse dont le nom n’est pas parvenu jusqu’à nous. Endymion était réputé pour sa grande beauté.
Le récit le plus répandu raconte qu’Endymion dormait dans un champ, gardant le troupeau de son père, lorsque Séléné, déesse de la lune, l’aperçut et s’éprit de lui. Ils devinrent amants, et l’on dit qu’il engendra cinquante filles.
Zeus accorda à Endymion le choix entre demeurer mortel ou rester à jamais jeune. Endymion choisit la jeunesse éternelle. Mais ce choix avait un prix : pour rester jeune, Endymion devait dormir pour toute l’éternité.
Avant d’entrer dans son sommeil éternel, Endymion organisa une course à pied dont le vainqueur, parmi ses fils, deviendrait roi d’Élide. Épéios remporta la course et devint roi.
Endymion abdiqua alors et se retira dans son sommeil sans fin, et Séléné lui rendait souvent visite pendant son sommeil.
Toutefois, selon une source différente (Grandes Éoées), Endymion connut un destin tout autre. Zeus emmena Endymion sur l’Olympe pour vivre parmi les dieux. Endymion aperçut Héra, épouse et compagne de Zeus, et s’éprit d’elle.
Endymion résolut de séduire ou de forcer la déesse. Zeus découvrit les desseins de cet impétueux mortel. Endymion croyait s’unir à Héra, alors qu’il s’unissait en réalité à un fantôme façonné de nuée.
Surprenant Endymion en flagrant délit, Zeus le précipita hors de l’Olympe et le précipita dans l’Hadès.
Ce récit rappelle celui d’Ixion, qui s’unit à une nuée ayant pris la forme d’Héra. Voir Ixion dans La Colère du Ciel.
