Augeias

Augias (Αὐγείας), fils de Phorbas, le chef des Lapithes, et d’Hyrmina, la fille d’Épeios. Augias était également appelé fils du dieu de la mer Poséidon ou du dieu du soleil Hélios. Augias était le frère d’Actor et de Tiphys.

Apollonios de Rhodes mentionna Augias parmi les membres des Argonautes, bien qu’il n’ait pas joué un rôle éminent dans cette expédition. La renommée d’Augias était principalement associée au héros Héraclès.

L’Élide atteignit l’apogée de sa puissance sous le règne d’Augias. Augias était peut-être le souverain le plus riche du Péloponnèse, car il possédait les plus vastes écuries de bétail de qualité. En raison de l’ampleur de ses écuries, leur nettoyage s’avérait particulièrement ardu.

Eurysthée envoya Héraclès nettoyer les écuries en un seul jour, comme l’un de ses travaux (le Cinquième Travail).

Héraclès traita avec Augias pour nettoyer les écuries en une journée, en échange d’un dixième du bétail comme paiement. Phylée, fils d’Augias, fut témoin de cet accord. La tâche semblait impossible, car les écuries étaient immenses et n’avaient jamais été nettoyées depuis leur construction. Héraclès résolut le problème en détournant les fleuves Pénée et Alphée, de sorte que les eaux s’écoulèrent à travers les écuries.

Lorsqu’Héraclès vint réclamer son dû, le roi refusa, s’attirant ainsi l’inimitié du héros. Héraclès menaça Augias de le punir. Phylés tenta de persuader son père d’honorer le marché conclu avec Héraclès. Augias bannit son fils, et Phylés trouva refuge à Dulichium. Voir le Cinquième Travail d’Héraclès.

Augias, craignant d’avoir suscité un ennemi redoutable, fit appel à ses parents pour l’aider en cas de guerre. Parmi ses alliés figuraient Amaryncée et les fils jumeaux d’Actor, Eurytos et Ctéatos, connus sous le nom de Moliones. Augias commença également à renforcer son armée.

Des guerres fréquentes opposaient la cité d’Élide à Pylos. Nestor raconta que son père Nélée l’avait empêché de partir au combat, car il était encore assez jeune. Nestor s’esquiva donc et rejoignit l’armée, tuant de nombreux ennemis, notamment Mulios, le fils d’Augias. Nestor raconta également avoir remporté toutes les épreuves aux jeux funéraires d’Amaryncée, à Buprasium, à l’exception de la course de chars, où les Moliones l’avaient emporté.

Quelques années plus tard, Héraclès rassembla une puissante armée depuis Tyrinthe. La première bataille s’avéra désastreuse pour Héraclès. Les Moliones semblaient être de taille à l’affronter. Les Moliones étaient réputés être des jumeaux siamois, Eurytos et Ctéatos ; le Catalogue des Femmes affirmait clairement que les Moliones étaient « doubles de forme, avec deux corps, joints l’un à l’autre ». Héraclès était alors trop malade pour prendre une part plus active à la guerre, et son armée fut repoussée.

Lorsque les Moliones se rendirent aux Jeux Isthmiques, Héraclès leur tendit une embuscade et les tua sur la route, près de Cléones.

Sans le secours des Moliones, Augias ne put repousser la seconde invasion lancée par Héraclès. Ce dernier tua ou déposa le roi éléen. Phylés, le fils exilé d’Augias, fut alors libre de régner sur l’Élide, mais il préféra rester à Dulichium.

Voir aussi Guerres dans le Péloponnèse sur la page d’Héraclès.