Melanippe

Héroïne de deux pièces perdues d’Euripide. Melanippe (Μελανίππη) était la fille d’Éole, roi de Thessalie, et d’Hippo, fille du Centaure Chiron. Toutefois, Hygin écrit également que le père de Melanippe pourrait être Desmontès.

Melanippe devint une jeune femme dont la beauté attira l’attention du dieu de la mer, Poséidon. La malheureuse jeune fille tomba enceinte et devint mère de jumeaux. Fou de rage, Éole aveugla sa propre fille et l’enferma dans son donjon. Il fit emporter ses petits-fils dans les bois sauvages pour les y exposer à la mort.

Un bouvier découvrit les jumeaux en train d’être allaités par une vache. Il amena les nourrissons à la reine Théano, épouse de Métaponte, roi de Métaponte. Théano, qui n’avait pu donner d’enfant à Métaponte, feignit que ces jumeaux étaient les siens. Ainsi, lorsque Théano donna finalement naissance à deux fils de son propre chef, Métaponte crut que les quatre étaient tous ses fils. Théano nomma les enfants trouvés Éole (le Jeune) et Boéotos.

À mesure que les quatre garçons grandissaient, Théano craignait que ses propres fils ne soient déshérités, car son mari préférait Éole et Boéotos à ses véritables fils. Théano ourdit un complot pour faire tuer les fils de Melanippe. Lors d’une partie de chasse, les fils de Théano attaquèrent Éole et Boéotos, mais Poséidon veillait sur ses fils et intervint. Dans la lutte qui s’ensuivit, les fils de Théano trouvèrent la mort.

Le dieu de la mer révéla qu’il était leur véritable père. Poséidon les informa également du sort réservé à leur mère. Boéotos et Éole retournèrent donc en Thessalie et tuèrent le roi Éole. Ils délivrèrent leur mère et la ramenèrent auprès de Métaponte. Poséidon rendit la vue à Melanippe.

Lorsque Métaponte apprit toute la vérité sur la véritable parenté d’Éole et de Boéotos ainsi que sur le complot de sa feue épouse, il épousa Melanippe et adopta les jumeaux comme ses propres fils. Éole et Boéotos devinrent les éponymes des Éoliens et des Béotiens.

Et les longues souffrances de Melanippe prirent fin, et elle vécut heureuse pour toujours.