Ganelon

Le perfide beau-père de Roland et beau-frère de Charlemagne. Selon les poèmes de la Geste de Doon de Mayence, Ganelon était fils de Griffon d’Hauteville et petit-fils de Doon de Mayence. Ganelon avait épousé la sœur de Charlemagne, dont le nom n’est pas mentionné dans la Chanson de Roland ; il était son second mari. (Il convient de noter qu’historiquement, la véritable sœur de Charlemagne ne s’est jamais mariée.) De cette union avec la sœur de Charlemagne, Ganelon engendra Baudouin.

Ganelon était le plus habile conseiller de Charlemagne, mais les relations entre lui et Roland étaient souvent hostiles. Ganelon, tout comme Roland, était d’un tempérament colérique.

Bien qu’il fût réputé traître, son apparence physique était celle d’un homme séduisant et de noble prestance.

Lorsque Charlemagne revint à Aix avec son armée, il fit juger Ganelon pour trahison, car il était responsable de la mort de Roland ainsi que de celle d’autres membres des Douze Pairs et de vingt mille hommes à Roncevaux. Charlemagne voulait faire exécuter son beau-frère, mais trente parents de Ganelon le soutinrent, parmi lesquels Pinabel de Sorrence.

La décision quant à son innocence ou sa culpabilité fut tranchée par un combat singulier entre Pinabel et Thierry. Pinabel ayant été tué, Ganelon et ses trente parents furent condamnés à mort. Ses parents furent pendus à la potence, tandis que lui-même subit un sort plus cruel encore : ses membres furent arrachés de son corps, chacun attaché à un cheval.

Son destrier s’appelait Tachebrun. Murgleis était le nom de son épée.