Sir Bedivere

Bedivere était appelé Bedevere par Geoffroy de Monmouth. Bedivere était l’échanson et le connétable du roi Arthur. Il était le frère de Lucan l’Échanson.

Dans les mythes gallois, il était Bedwyr, fils de Pedrawd et compagnon inséparable de Kai (Keu) et d’Arthur, dans le récit d’Olwen et Culhwch. Bedwyr avait un fils nommé Amren.

Selon Geoffroy de Monmouth, après la guerre contre la France, Bedivere reçut le duché de Neustie (Normandie). Boccus, roi des Mèdes, allié de Lucius Hiberius, tua Bedivere lors de la guerre contre les Romains. Keu récupéra son corps, et Bedivere fut inhumé à Bayeux. Dans le Merlin de la Vulgate, il avait perdu connaissance à la suite d’une blessure infligée par Boclus (Boccus). Son neveu, croyant Bedivere mort, fendit le crâne de Boclus en deux avec son épée.

Bedivere et Arthur mourant
(intitulé « Bedwyr »)
John Duncan
Illustration, 1862
Fine Art Photographic Library

Selon la version de Malory (Livre V), Bedivere ne périt pas lors de la guerre contre Rome. En réalité, selon le Le Morte Arthur strophique (v. 1350) et le Le Morte d’Arthur de Malory, Bedivere fut l’un des survivants de la guerre contre Mordred, lors de la bataille de Camlann, et assista Arthur, mortellement blessé. Son roi mourant (Arthur) lui ordonna de jeter Excalibur dans le lac. Bedivere fut témoin de l’embarquement d’Arthur vers Avalon. Il prononça ensuite un vœu religieux et devint ermite.

À l’origine, c’était Girflet dans la Mort le Roi Artu (Cycle de la Vulgate) qui assista Arthur et jeta Excalibur dans le lac, avant qu’Arthur ne fût emmené à Avalon.