Les présages dans l'Énéide : Comment Virgile utilisait les signes pour prédire l'avenir

Les présages dans l’Énéide sont des signes qui présagent les événements à venir tout en offrant des assurances sur ce qui doit advenir. À plusieurs reprises tout au long du poème, les dieux utilisent des présages pour communiquer avec les personnages.

Les signes viennent alors fortifier, encourager ou raffermir la détermination des personnages pour les pousser à persévérer. Découvrez certains présages et leurs significations dans l’Énéide de Virgile.

Que sont les présages dans l’Énéide ?

Les présages dans l’Énéide sont des signes et symboles que les dieux du poème épique utilisent pour assurer leurs fidèles de ce qui doit venir. Dans l’œuvre, ils se présentent sous différentes formes, notamment des animaux, des objets ou même des éléments météorologiques, et sont généralement compris par les personnages.

Les présages dans l’Énéide

Il existe divers présages dans le livre de l’Énéide, car ils transmettent différents messages de différentes manières. Parmi les présages figurent les douze cygnes blancs, les signes de pestes, les prophéties, les serpents, des événements comme des funérailles, et la transformation des navires en nymphes.

Les douze cygnes blancs

Le résumé de l’Énéide porte sur le voyage du héros épique, Énée, et sa quête de fondation de l’Empire romain. Jupiter, le roi des dieux, prononça une prophétie selon laquelle Énée établirait les fondations de l’empire, ce qui réjouit Vénus, la mère d’Énée. Vénus se rend auprès de son fils et, pour l’assurer de l’accomplissement de la prophétie, elle lui montre douze cygnes. Les cygnes constituaient un motif dans l’Énéide symbolisant les douze navires qui parviendraient à Carthage.

Le signe des pestes

Lorsqu’Énée et ses hommes atteignirent la Thrace après avoir découvert le corps de Polydore, ils aboutirent sur l’île de Délos. Là, Apollon leur enjoignit de l’abandonner pour se diriger vers la terre de leurs ancêtres. Ils débarquèrent sur l’île deCrète et crurent qu’il s’agissait de la terre dont parlait Apollon, et ils y fondèrent une cité. Cependant, les dieux envoyèrent des pestes comme signe qu’Énée n’avait pas encore atteint la terre où il bâtirait la cité de Rome.

La prophétie de Célénos la Harpie

Ils quittèrent l’île de Crète et se dirigèrent vers les Strophades où ils rencontrèrent Célénos la Harpie (une créature mi-humaine, mi-oiseau). Célénos leur ordonna de quitter l’île et de chercher une terre appelée l’Italie. Cependant, elle prophétisa qu’Énée et ses compagnons ne trouveraient pas la terre tant que la faim ne les aurait pas poussés à dévorer leurs tables. Cela signifiait qu’ils rencontreraient des difficultés extrêmes avant de finalement débarquer en Italie.

Le serpent sur la tombe d’Anchise

Lorsqu’Énée organisa les jeux funéraires pour l’anniversaire de la mort de son père, les Troyens préparèrent des offrandes et les déposèrent sur la tombe d’Anchise. Un énorme serpent apparut sur la tombe d’Anchise et consuma l’offrande. Le symbole du serpent consumant calmement le sacrifice était une indication que les épreuves des Troyens avaient pris fin. C’était un présage des événements à venir, car les Troyens connaîtraient enfin la paix dans une nouvelle terre.

Les événements des jeux funéraires

Les jeux qui eurent lieu lors de l’anniversaire de la mort d’Anchise présageaient chacun des événements à venir. Le match de boxe annonçait le duel final entreTurnus** et Énée**, tandis que la colombe abattue lors du concours de tir à l’arc préfigurait la mort de Politès. La flèche d’Acestes se transformant miraculeusement en flammes indiquait que les Troyens étaient favorisés par les divinités. Finalement, Turnus et Énée s’affrontèrent en duel où Énée sortit vainqueur, apportant la paix aux Troyens.

Le présage des navires transformés en nymphes

Lorsqu’Énée partit chercher l’aide d’Évandre et des Étrusques, Iris conseilla à Turnus de lancer une attaque contre les Troyens en son absence. Voyant Turnus approcher, les Troyens se replièrent pour protéger leurs remparts. Turnus décida de brûler les navires des Troyens, mais Jupiter transforma les navires en nymphes marines qui s’échappèrent indemnes. Les Troyens interprétèrent le présage comme un signe que les dieux étaient de leur côté, tandis que Turnus interpréta le signe comme une défaite pour les Troyens, puisqu’ils n’avaient plus aucun moyen de fuir.

Conclusion

Cet article a examiné certains des nombreux présages de l’Énéide et la manière dont les personnages les interprétèrent. Voici un récapitulatif de tout ce dont nous avons traité :

• Les présages étaient des signes ou symboles sous diverses formes qui indiquaient ce qui allait advenir et furent judicieusement interprétés par les personnages concernés.
• Les symboles étaient destinés à encourager les personnages dans leurs entreprises ou à les avertir des événements futurs.
• Lorsque Vénus raconta à son fils Énée la prophétie de Jupiter, elle montra douze cygnes indiquant qu’Énée accomplirait la prophétie.
• Divers événements lors des jeux funéraires d’Anchise, y compris le serpent sur sa tombe et la flèche ardente, présageaient tous de bons auspices pour les Troyens.
• Lorsque les navires troyens se transformèrent en nymphes, Turnus l’interpréta comme un mauvais présage pour les Troyens, tandis que les Troyens y virent un signe que les dieux étaient avec eux.

Virgile utilisa les présages pour donner au public un avant-goût de ce que l’avenir réservait dans son poème épique. Les présages étaient soit des formes de prophéties, soit des garanties que les prophéties s’accompliraient.