Lampades : Nymphes porte-torches du monde invisible
Hadès et Perséphone dans les Enfers, illustration de 1864
Dans la mythologie grecque, les Lampades sont des nymphes porte-torches qui accompagnent une déesse dans ses errances nocturnes. Ce sont des suivantes dévouées d’Hécate résidant dans les Enfers. Lisons ce qui suit pour en apprendre davantage sur l’identité des Lampades et leur contribution à la mythologie grecque antique et à la littérature classique.
Que sont les Lampades ?
Le terme Lampade, ou Lampades au pluriel, désigne l’un des types de servantes qui constituent des êtres essentiels à la vie des dieux et des déesses. Ce qui les rend essentielles est la nécessité de leur présence pour servir et assister les divinités.
Origines des Lampades
L’origine des Lampades demeure inconnue, car elle n’est pas mentionnée dans la littérature qui nous est parvenue. Toutefois, certains récits affirment qu’elles pourraient être la progéniture des dieux, notamment de Zeus, le roi des dieux ; de Nyx, la déesse de la nuit ; et d’Océan, le père des nymphes océanides, des dieux-fleuves ou des Daïmones.
Elles résident dans les Enfers, où elles servent de servantes à la déesse de la magie, de la sorcellerie, de la lune, de la lumière, de la nuit, des fantômes et de la nécromancie, Hécate. Selon certains récits, elles auraient été offertes par Zeus à cette dernière en récompense de sa loyauté lors de la Titanomachie.
Caractéristiques
Les Lampades, dont le nom signifie « chandelles » ou « porte-lampes », sont l’un des types de nymphes vivant parmi les autres dans les Enfers. Ces créatures sont des esprits chthoniens mythologiques ; bien qu’elles ne fussent point immortelles, elles étaient dotées d’une extrême longévité, et elles apparaissaient sous les traits de jeunes femmes d’une grande beauté, aux cheveux noirs, tenant une lampe nocturne.
Cependant, les interprétations plus modernes des Lampades reflètent une apparence plus sombre, où la crainte qu’elles inspirent naît de leur rôle lors de la célébration des mystères d’Éleusis. Lors de cette célébration, elles sont représentées portant des torches lors des processions nocturnes. Cela tient également à leur rôle et à l’aspect de la déesse qu’elles servent, Hécate, qui est une déesse de la folie, des ténèbres et de la sorcellerie.
Hécate, statue en marbre, date inconnue
Comme toute autre nymphe, ces porteuses de lumière étaient également associées à la nature, en particulier aux eaux que l’on trouve dans les Enfers. Ces eaux sont souvent mentionnées en lien avec elles dans la littérature classique. Elles sont fréquemment comparées aux nymphes océanides, ce qui constitue une forte indication de leur association avec l’eau.
On les voit souvent portant des torches et accompagnant Hécate pendant la nuit, lorsque la déesse de la lune accomplit ses hantises et ses voyages nocturnes. La définition de Lampade dans la mythologie romaine est Nymphaea Avernales, ce qui signifie « nymphes infernales ».
Leurs pouvoirs
Les pouvoirs des Lampades étaient décrits comme la lumière de leurs torches, capable de plonger quiconque dans la folie. En tant que nymphes chthoniennes, elles se sentent à l’aise dans l’obscurité totale. D’autres affirment cependant qu’elles aiment jouer des tours aux humains et mener les voyageurs à leur perte, à l’instar des esprits malicieux du célèbre folklore européen qui se délectent à égarer les voyageurs.
Bien que certains disent qu’elles aident les humains et prêtent leur illumination à ceux qui le demandent poliment, il n’existe aucune preuve dans la littérature romaine et grecque subsistante qu’elles mènent des humains involontaires à la mort.
Ces jeunes filles sont parfois associées aux figures divines des mystères d’Éleusis et assistaient les déesses Perséphone et Déméter. Elles sont chargées de guider les esprits des initiés de la Tradition des Mystères vers leur place dans les Enfers.
Présence dans la littérature
Elles furent mentionnées dans plusieurs œuvres classiques de la littérature, notamment les Métamorphoses d’Ovide, où Orphné, également connue sous le nom de Gorgyre, fut mentionnée comme portant un fils d’Achéron ; les Silves de Stace, où il est mentionné qu’elles accompagnaient la déesse Perséphone, se mêlant et jouant autour d’un beau jeune homme mort prématurément ; et le Fragment d’Alcman, où elles furent mentionnées comme l’un des nombreux types de nymphes portant des torches et des lumières aux côtés d’Hécate.
Autres nymphes des Enfers
Ce que nous aborderons ci-dessous concerne les autres types de nymphes qui vivaient dans les Enfers, la dimension chthonienne dont les porteuses de lumière font partie. Identifiez les noms de nymphes célèbres résidant dans le royaume invisible des Enfers en poursuivant votre lecture dans la liste ci-dessous.
Gorgyre
Il n’existe qu’un seul nom en ce qui concerne les nymphes Lampades dans la mythologie grecque, et c’est Gorgyre. Elle vivait dans Hadès et engendra Ascalaphe avec Achéron, le dieu du fleuve des Enfers et du lac de la douleur. Le nom Gorgyre signifie « égout souterrain » ; elle fut identifiée au Styx, la déesse-fleuve des Enfers, et à la déesse de la nuit, Orphné, elle-même identifiée à Nyx. L’équivalent romain d’Orphné est Caligo, la déesse des Ténèbres.
Mélinoé
Connue comme celle qui apporte les cauchemars et la folie, Mélinoé est une nymphe chthonienne qui fut invoquée dans l’un des hymnes orphiques. Elle était la fille de Perséphone et eut pour père soit Zeus, soit Hadès. Le nom Mélinoé signifie « à l’esprit sombre » ou « à l’esprit propitiatoire » et dérive des mots grecs « melas » signifiant noir, « meilia » signifiant propitiation, et « noos » signifiant esprit.
Menthe
Menthe, également appelée Minthé, Mintha ou Mentha, est une nymphe naïade du fleuve des Enfers appelé Cocyte. Elle fut la bien-aimée et la maîtresse d’Hadès, le dieu des morts et roi des Enfers. Selon un érudité, Menthe fut mise en pièces par l’épouse jalouse du roi, Perséphone, mais Hadès la transforma en une herbe odoriférante qui porta son nom.
Conclusion
Les Lampades sont des servantes et des suivantes dévouées de la déesse Hécate, qui l’accompagnaient dans ses hantises nocturnes dans le royaume invisible des Enfers. Voici ce que nous avons retenu :
- Les Lampades figurent parmi les différents types de nymphes de la mythologie grecque.
- Elles sont souvent représentées comme des jeunes filles porte-torches.
- Les Lampades ont indéniablement rendu un service remarquable à leurs dieux ainsi qu’aux mortels qui sollicitaient leur illumination, et elles ont assurément ajouté une touche de curiosité à ceux qui découvrent la mythologie grecque.
- Outre les Lampades, il existe d’autres types de nymphes qui vivaient dans les Enfers et sur Terre. Ces nymphes sont souvent associées aux plantes ou aux animaux. Elles sont fréquemment les amantes ou les mères de dieux et de héros.
Vous connaissez désormais tout sur les nymphes des Enfers, qui étaient les fils ou les filles d’autres dieux. Dans l’ensemble, elles étaient associées à la nature et au transport des morts voyageant vers les Enfers.
