Teutonic Deities
À l’époque de l’expansion romaine en Europe, les Romains rencontrèrent de nombreuses tribus germaniques de l’autre côté du Rhin et du Danube.
Les peuples germaniques constituèrent une menace constante pour l’Empire dès la première apparition des Cimbres et des Teutons à la fin du IIe siècle av. J.-C. Jules César les affronta lors de sa campagne en Gaule, au milieu du Ier siècle av. J.-C. Dans ses mémoires intitulés La Guerre des Gaules, César sut distinguer les Germains des Celtes.
L’origine des peuples germaniques demeurait obscure, mais il est généralement admis qu’ils venaient à l’origine de Scandinavie avant de migrer vers le nord de l’Allemagne et la région balte. D’autres tribus germaniques amorcèrent une migration vers le sud, exerçant une pression continue sur les frontières défensives romaines.
Un historien romain nommé Tacite (v. 100 apr. J.-C.), auteur de la Germanie, fournit de précieux renseignements sur la société, la culture et la religion germaniques. D’autres auteurs en traitèrent également, parmi lesquels Strabon, Jordanès et Procope.
Les invasions et les migrations continuelles sur les frontières romaines provoquèrent une instabilité qui finit par entraîner l’effondrement de l’Empire romain d’Occident.
La majeure partie des religions et des mythes germaniques disparut en raison de la conversion précoce des Germains au christianisme.
Pour en savoir davantage sur l’histoire des peuples germaniques, voir À propos des mythes nordiques.
Pour Baldr, voir Aesir, Balder.
