Connla

Connla était le fils cadet de Conn Cétchathach et le frère d’Art. On le décrivait comme ayant les cheveux blonds, d’où son surnom de Connla aux Cheveux d’Or.

Le seul récit que j’ai pu trouver sur Connla figure dans un conte intitulé Echtrae Conli, ou « L’Aventure de Connla », que l’on retrouve dans le manuscrit du XVe siècle connu sous le nom de Livre de Fermoy.

Un jour, alors qu’ils se promenaient sur la colline royale d’Uisnech, ils rencontrèrent une belle fée — une femme des Danann — venue de la Terre des Vivants (Tir na mBéo). Elle séduisit Connla et le pressa de l’accompagner pour vivre dans un pays où régnaient une joie perpétuelle, exempt de tout chagrin et de tout conflit, et où nul ne vieillissait.

Bien que Conn entendît Connla parler à la femme, il ne pouvait voir cette dernière. L’Aes-shee, ainsi qu’elle se nommait elle-même — ainsi que les siens — répondit à l’enquête du roi qu’elle souhaitait emmener son fils à Mag Mell, la Plaine Agréable, où il pourrait régner sur son peuple immortel.

Conn ne voulait pas perdre son fils au profit de cette femme-sorcière ; il ordonna à son druide de bannir la banshee. La fée fut contrainte de fuir lorsque le druide lança son incantation, et elle perdit sa voix. Mais avant de partir, elle donna une pomme d’or au beau prince.

Cette nuit-là, Connla mangea la pomme enchantée, après avoir refusé toute autre nourriture et boisson. Au matin, la pomme était miraculeusement de nouveau intacte. Ainsi, jour après jour, Connla continua de manger la pomme. De jour en jour, il éprouvait également une nostalgie croissante pour la belle femme qu’il avait vue, bien qu’il ne voulût pas quitter sa famille, ses amis et son foyer.

Un mois plus tard, la femme féerique revint et avait retrouvé sa voix. À nouveau, la belle femme pria Connla de quitter sa famille et son foyer pour la rejoindre à Mag Mell.

Cette fois, Conn pouvait voir aussi bien qu’entendre l’étrange et belle femme. Le roi convoqua son druide avec colère. Mais cette fois, elle était prête, car elle avait déjà jeté un sort au druide, de sorte qu’il ne pouvait ni parler ni prononcer sa propre incantation.

La femme entonna alors un long chant sur la beauté de son monde, où rien ne vieillirait jamais, pas plus que son peuple. Elle invita Connla à régner sur cette terre avec elle en tant qu’époux.

Ému par sa voix et sa beauté, Connla quitta l’Irlande à bord d’une coraille de cristal, et ne fut plus jamais revu par les siens.