Polydectès : Le roi qui réclama la tête de Méduse

Polydectès était le roi de l’île de Sériphos. L’île est célèbre pour avoir offert asile à Danaé et à son fils, Persée. L’histoire de Polydectès et de la manière dont il ordonna à Persée de lui rapporter la tête de Méduse est des plus passionnantes.

Lisons donc la suite pour découvrir la vie de Polydectès et tout le drame qu’elle recèle.

Les origines de Polydectès

L’origine du roi Polydectès est des plus controversées. La raison de cette controverse réside dans le fait que diverses parentés lui sont attribuées selon les poèmes et les récits de la mythologie grecque. Il est communément considéré comme le fils de Magnès, lui-même fils de Zeus et premier roi de Magnésie, et d’une naïade, probablement une nymphe vivant aux confins de l’île de Sériphos. Il est également dit être l’unique fils de Pérsthénès et d’Androthoé, tous deux d’importants êtres non divins.

Parmi toutes les histoires d’origine de Polydectès, la plus largement acceptée est celle selon laquelle il était le fils de Poséidon et de Cérébie, ce qui faisait de lui un demi-dieu doué de pouvoirs divins. Son caractère et son tempérament avant la mésaventure de Persée étaient réputés bienveillants. Il était un bon roi de Sériphos qui prenait soin de son peuple.

Polydectès et Persée

Être roi de l’île de Sériphos n’était pas la source de la notoriété de Polydectès. Il est surtout célèbre pour sa rancune à l’égard de Persée. Le déclin de Polydectès commença lorsque Persée et sa mère, Danaé, vinrent demander asile sur l’île de Sériphos.

L’histoire de la pluie d’or

Persée était le fils de Danaé, elle-même fille d’Acrisios. Acrisios, roi d’Argos, avait reçu la prédiction selon laquelle le fils de sa fille causerait sa mort. En raison de cette prophétie, Acrisios relégua sa fille Danaé dans une caverne scellée. C’est alors que Danaé, enfermée dans la grotte, vit apparaître une pluie d’or.

Cette pluie d’or n’était autre que Zeus déguisé. Zeus convoitait Danaé et la désirait pour lui-même, mais en raison d’Héra et de ses précédentes entreprises sur Terre, il hésitait. Il engrossa Danaé puis s’en alla. Quelque temps plus tard, Danaé donna naissance à un garçon nommé Persée. Danaé et Persée vécurent dans la grotte pendant un certain temps, jusqu’à ce que Persée ait grandi.

Acrisios apprit la naissance de son petit-fils, conçu en dehors des liens du mariage grâce à Zeus. Pour se protéger de la colère de Zeus, au lieu de tuer son petit-fils, Persée, et sa fille, Danaé, il les abandonna à la mer dans un coffre de bois. La mère et son fils atteignirent le rivage quelques jours plus tard et débarquèrent sur l’île de Sériphos, où régnait Polydectès.

Polydectès et Danaé

Polydectès et ses insulaires accueillirent à bras ouverts Danaé et Persée. Ils commencèrent à vivre en harmonie et en paix. Persée découvrit enfin ce qu’était la véritable vie jusqu’à ce que le roi Polydectès intervînt. Polydectès était tombé amoureux de Danaé et voulait l’épouser.

Persée s’opposa à cette union car il tenait profondément à Danaé. Après le refus opposé par Danaé et Persée, Polydectès chercha à écarter Persée de sa route vers cet amour véritable.

C’est ainsi que Polydectès organisa un grand festin et demanda à chacun d’offrir au roi des présents somptueux. Polydectès savait que Persée ne pouvait lui offrir quoi que ce soit de dispendieux, n’ayant pas les moyens nécessaires, ce qui constituerait une honte pour Persée aux yeux de tous.

Persée se présenta au festin les mains vides et demanda à Polydectès ce qu’il désirait. Voyant là une opportunité, Polydectès demanda à Persée de lui rapporter la tête de Méduse. Polydectès était convaincu que Méduse transformerait Persée en pierre et qu’il pourrait alors épouser Danaé sans aucune entrave, mais le destin en avait décidé autrement.

La tête de Méduse

Méduse était l’une des trois Gorgones de la mythologie grecque. Elle était décrite comme une femme d’une grande beauté, avec des serpents venimeux en guise de cheveux. Le fait le plus remarquable à propos de Méduse était que quiconque posait son regard sur elle était transformé en pierre en quelques instants. Personne n’osait donc jamais la regarder.

Polydectès savait que Méduse pouvait transformer quiconque en pierre. C’est pourquoi il ordonna à Persée de lui rapporter sa tête. Polydectès tramait en réalité secrètement la mort de Persée. Cependant, Persée était trop avisé pour tomber dans son piège.

Il tua Méduse de façon miraculeuse avec l’aide de Zeus. Ce dernier offrit une épée et un linge d’emballage à Persée pour sa conquête. Persée utilisa l’effet de surprise, lui trancha la tête, l’emballa avec précaution et la rapporta à Polydectès. Ce dernier fut stupéfait par tant d’audace et se trouva humilié devant tous.

La mort de Polydectès

À l’instar de ses origines, la mort de Polydectès est également très controversée. De nombreux récits décrivent les derniers moments de sa vie. Parmi eux, le plus célèbre est celui qui est lié à Persée.

Selon la mythologie, lorsque Persée revint avec la tête de Méduse, Polydectès renonça à son amour pour Danaé. Il se dédit et comprit que Persée n’était pas une force à sous-estimer. Mais Persée n’avait aucune intention de reculer maintenant qu’il avait accompli l’impossible.

Persée sortit la tête et transforma tous les assistants en pierre, y compris Polydectès et toute sa cour, et c’est ainsi que Polydectès se tint là, figé dans la pierre.

Conclusion

La raison de sa célébrité dans la mythologie grecque peut être attribuée à Persée et à sa mère, Danaé. Cet article a couvert les origines, la vie et la mort de Polydectès. Voici les points les plus importants de l’article :

• Polydectès était le fils soit de Poséidon et de Cérébie, soit de Magnès et d’une naïade. Son histoire d’origine n’est pas très clairement établie, mais il est le plus souvent considéré comme un descendant de Poséidon.
• Le récit de Polydectès et de Persée est l’un des plus célèbres de la mythologie grecque. Il relate la défaite de Polydectès et sa mort finale de la main de Persée. La cause en fut la mère de Persée, Danaé, qui devint l’intérêt amoureux de Polydectès.
• Polydectès fut transformé en pierre par Persée. Ce dernier utilisa la tête de Méduse dans toutes ses entreprises ultérieures.

Polydectès tomba amoureux de la mauvaise femme au mauvais moment. Sa mésaventure avec Persée lui fut fatale. Néanmoins, sa place dans la mythologie grecque est à jamais scellée. Nous voici parvenus à la fin de la vie et de la mort de Polydectès, le roi de Sériphos.