Gélos – Le dieu grec du rire, compagnon de Dionysos

Le dieu du rire dans la mythologie grecque se nomme Gélos. Il est la personnification divine du rire. S’il n’est pas aussi célèbre que d’autres divinités telles que Zeus, Poséidon ou Hadès, Gélos possède néanmoins un pouvoir singulier qui peut s’exercer aussi bien dans les moments fastes que funestes. En tant que compagnon de Dionysos, dieu du vin et du plaisir, il contribue à l’ambiance lors des assemblées, qu’il s’agisse de banquets, de fêtes ou encore de cérémonies rendant hommage aux autres dieux.

Découvrez-en davantage sur Gélos et les différents dieux et déesses de l’allégresse dans les diverses traditions mythologiques.

Le dieu grec du rire

Le dieu grec du rire, Gélos, prononcé « je-los », possède un pouvoir divin qui se manifeste tout particulièrement dans les moments de joie et de festivité. Aux côtés de Comos (Kômos), dieu de la boisson et des réjouissances, et de Dionysos, il peut sans nul doute chasser la tristesse d’une assemblée. Mais en tant qu’adversaire, si vous tombez sous son emprise, il est capable de provoquer un rire incontrôlable, y compris au cœur du chaos, et de faire souffrir les hommes d’un rire excessif et délétère.

Gélos est-il bon ou mauvais ?

L’écrivain romain et philosophe platonicien Apulée a décrit la manière dont les habitants de Thessalie célébraient chaque année une fête en l’honneur de Gélos, qui accompagnait avec bienveillance et affection quiconque suscitait et incarnait son rire. Il répandait une joie continue sur leur visage et ne leur permettait jamais de s’affliger. C’est dans ce contexte que Lucius, le personnage principal du roman, se retrouve entouré de personnes riant aux éclats.

Gélos dans la culture populaire

En revanche, dans l’univers DC Comics, Gélos, le dieu du rire, est détesté en raison de son rire retentissant qui se fait entendre au milieu des souffrances des mourants sur le champ de bataille. Dans Justice League vol. 2 n° 44, Wonder Woman raconte que sa mère, la reine Hippolyte, abhorrait Gélos, non parce qu’elle méprisait le rire, mais parce que, tel une ombre, elle entendait son claquement la poursuivre à travers les champs de bataille et se moquer des hommes et des femmes en train de mourir. Les Amazones de l’univers DC croient en la joie, le bonheur et l’amour, mais Gélos, lui, n’y adhère pas. C’est pourquoi il trouve davantage de plaisir et de gaieté lorsque les hommes souffrent ou meurent.

Le dieu des Spartiates

Les Spartiates étaient des guerriers redoutables. Sparte était connue comme une société brutalement militarisée dans la Grèce antique. Ils vénéraient Gélos comme l’une de leurs divinités, et il possédait même son propre sanctuaire doté d’une statue à Sparte. L’une des raisons de cette vénération était de maintenir le moral de la culture guerrière : même face au danger, il valait mieux rester calme et maître de soi grâce à l’humour. Le rire au milieu de la bataille constituait l’une des stratégies des Spartiates pour remporter la victoire, ce qui contraste avec leur réputation de peuple grec brutal et militarisé.

Les dieux de l’allégresse

Les noms des dieux et déesses de la joie figurent dans différents panthéons et traditions mythologiques. Le dieu romain du rire se nomme Risus, équivalent de Gélos dans la mythologie grecque. Euphrosyne est une déesse grecque du bonheur, de la joie et de l’allégresse. Il s’agit de la forme féminine du mot grec euphrosynos, qui signifie « allégresse ». Elle est l’une des trois déesses sœurs connues sous le nom des Trois Charites ou Trois Grâces. Reconnue comme celle qui sourit, elle débordait de rire aux côtés de Thalie et d’Aglia. Fille de Zeus et d’Eurynomé, elle fut créée pour emplir le monde d’instants agréables et de bienveillance.

Les dieux et déesses de l’humour

Il existe un récit peu connu concernant Déméter lorsque sa fille Perséphone fut enlevée par Hadès aux Enfers. Déméter se lamentait jour et nuit, et rien ne pouvait changer son humeur. Cela provoqua l’inquiétude générale car, en tant que déesse de l’agriculture, le chagrin de Déméter entraînait la mort de toutes les récoltes et de la végétation, incapable qu’elle était d’accomplir ses devoirs.

Déméter rencontra Baubo dans la cité et refusa toute consolation. Après avoir échoué dans ses tentatives de conversation, Baubo souleva sa robe et dévoila son sexe à Déméter. Ce geste parvint enfin à arracher un sourire à Déméter, sourire qui se mua ensuite en un éclat de rire. Baubo est la déesse du rire et de la gaieté. Elle est réputée pour son caractère joyeux, grivois et sa libre expression sexuelle.

Les Trois Grâces

Outre Euphrosyne, qui préside au bonheur, sa sœur Thalie complète le trio en tant que déesse de la comédie, de l’humour et de la poésie pastorale. La dernière sœur, Aglia, était vénérée comme la déesse de la beauté, de la splendeur et du charme. Toutes trois étaient associées à Aphrodite, déesse de l’amour charnel et de la beauté, au sein de son cortège.

Le cortège de Dionysos

Les adeptes ou compagnons de Dionysos étaient appelés les Satyres et les Ménades. Les Ménades étaient les disciples féminines de Dionysos, et leur nom signifie « folles » ou « démentes ». Elles exécutaient des danses extatiques frénétiques et passaient pour être possédées par le dieu. Gélos est celui qui dirige les Satyres, aux côtés de Comos. En plus d’être le dieu de la boisson et des réjouissances, Comos est aussi un dieu des plaisanteries, qui ne manquera certainement pas de reparties spirituelles tout en servant le vin à Dionysos et au peuple.

Différences entre les dieux du rire nordiques et grecs

Il n’existe aucune mention d’un dieu nordique du rire équivalent à Gélos dans la mythologie grecque. Toutefois, un récit de la mythologie nordique relate l’histoire d’une géante nommée Skadi qui se rendit au royaume d’Asgard pour venger la mort de son père Thjazi, tué par les dieux, c’est-à-dire les Ases. Les conditions imposées étaient d’obtenir réparation pour ce décès ou qu’un des dieux parvienne à la faire rire.

Loki, connu avant tout comme dieu de la ruse, utilisait sa fourberie pour aider les autres dieux à se tirer d’affaire. Bien qu’il créât parfois ses propres problèmes, il finissait par les résoudre. Il attacha une extrémité d’une corde à une chèvre et l’autre autour de ses testicules, puis entama une partie de tir à la corde. Loki supporta chaque traction, chaque torsion et chaque hurlement jusqu’à ce qu’il s’effondre sur les genoux de Skadi, qui ne put s’empêcher de pouffer de rire.

Loki dans la mythologie nordique et Gélos dans la mythologie grecque présentent certaines similitudes, mais seulement dans une certaine mesure. Loki, en tant que dieu, peut indéniablement faire rire quiconque l’entoure grâce à sa personnalité trompeuse, mais il est surtout réputé comme un métamorphe sans genre fixe.

Il peut se montrer ami ou ennemi, et s’avère un fauteur de troubles. Gélos, quant à lui, possède un pouvoir inné de provoquer le rire jusqu’à ce que le ventre en souffre et que les hommes suffoquent. Néanmoins, l’un comme l’autre penchent davantage vers le côté joyeux de l’existence plutôt que de se montrer sérieux comme les autres dieux.

Questions fréquemment posées

Qui est le dieu hindou du rire ?

Un récit raconte qu’un dieu hindou à tête d’éléphant nommé Ganesh aurait été créé directement par le rire de son père, Shiva. Toutefois, Ganesh est l’une des divinités hindoues vénérées jusqu’à ce jour en raison de son symbolisme : il est celui qui écarte les obstacles et accorde chance, fortune et prospérité.

Qui est le dieu de l’humour ?

Momos était la personnification de la satire et de la moquerie dans la mythologie grecque. Dans plusieurs œuvres littéraires, il servit de critique de la tyrannie, mais il devint par la suite le patron de la satire humoristique, associé aux figures de la comédie et de la tragédie. Sur scène, il incarna la figure du divertissement inoffensif.

Gélos et le Joker sont-ils identiques ?

Certainement pas. Batman s’est assis dans le Fauteuil de Mobius, qui lui conférait la capacité de tout savoir dans l’univers ; il demanda alors le véritable nom du Joker. Batman « eut enfin la réponse à l’identité véritable du Joker : » un simple mortel doté d’une famille, et de surcroît, il existait deux autres identités de Joker : deux clowns.

Conclusion

Le dieu du rire dans les mythologies grecque et romaine est personnifié de manière analogue, mais il est connu sous des noms différents de son équivalent nordique, Loki, dieu du rire et des astuces. Tous deux appartiennent à la catégorie des divinités mineures, mais possèdent des récits et des mythes distincts. Voici les principaux éléments concernant Gélos et les autres divinités de l’allégresse :

• Gélos était vénéré par les Spartiates.
• Gélos faisait partie des Satyres, le cortège de Dionysos.
• Dans certains récits mythologiques grecs, Gélos diffère du personnage dépeint dans l’univers DC.
• Baubo est la déesse du rire dans la mythologie grecque.
• Euphrosyne est la déesse du bonheur, accompagnée de ses sœurs Thalie et Aglia.

Les pouvoirs de ces dieux et déesses peuvent se chevaucher en raison de certaines similitudes liées aux rôles spécifiques qui leur sont attribués en tant que divinités. Cependant, ils ont des rôles complémentaires à l’égard de l’humanité. Qu’il s’agisse d’un dieu ou d’une déesse du rire, des plaisanteries, de la comédie, des réjouissances ou du bonheur, leur rôle se résume invariablement à susciter un sentiment positif chez ceux qui les entourent, voire à utiliser le rire contre leurs ennemis.