Loki

Norse

Loki : bien plus que le métamorphe des films Marvel

Loki, dieu de la malice et de la tromperie dans la mythologie nordique, était probablement le personnage le plus perfide. Il figurait parmi les dieux, mais cherchait à les discréditer à la moindre occasion, uniquement pour satisfaire son goût des ruses. Impliqué dans de nombreux mythes, il insufflait toujours une touche d’imprévu. Lisez la suite pour découvrir les mésaventures dans lesquelles il s’engagea encore et encore.

Qui était Loki dans la mythologie nordique ?

Dieu trompeur de la malice dans la mythologie nordique, Loki appartenait à la tribu des Ases, aux côtés de dieux illustres tels que Thor et Odin. La tribu des Ases était vouée à l’ordre et à la justice, mais paradoxalement, Loki se souciait davantage de ses tromperies que de toute autre chose. Son don de métamorphose lui permettait de prendre de multiples apparences, bien que sa véritable forme fût celle d’un dieu.

Loki était un personnage déconcertant, car il s’opposait parfois aux dieux, mais les aidait également à se tirer de mauvais pas. Même à la fin des temps, lors du Ragnarök, il était prédit que Loki combattrait les dieux lors de l’affrontement final. Il n’était véritablement ni bon ni méchant, et son seul dessein était de semer le chaos. À cet égard, il ressemblait beaucoup à d’autres dieux trompeurs présents dans diverses mythologies.

Selon le vieux norrois, le nom de Loki signifiait « feu », mais dans l’ancienne langue germanique, il voulait dire « nœud/embrouille. » L’un comme l’autre ont du sens : le feu est effrayant et imprévisible, et un nœud ou une embrouille engendre la frustration. Loki était l’un et l’autre, et il y prenait plaisir. Mais il ne portait pas d’armes et n’avait pas toujours recours à la violence véritable.

Origines : comment Loki est-il né ?

Il n’est pas clair de quelle manière exacte Loki naquit, et l’on dispose de peu de détails sur ses parents. Mais son père était un jötunn, ou créature, nommé Fárbauti. Le nom de son père signifiait « celui qui frappe cruellement. » La mère de Loki se nommait Laufey dans la plupart des sources, où elle est mentionnée comme une déesse.

La famille du dieu trompeur

Selon les mêmes sources, Loki avait deux frères nommés Helblindi et Býleistr. Loki se maria, bien que son épouse ne soit que peu mentionnée dans la mythologie. L’épouse de Loki était Sigyn, elle-même déesse. Ensemble, ils eurent un fils nommé Nari ou Narfi.

Mais à l’instar de nombreux autres dieux, Loki eut des liaisons avec d’autres divinités. Il eut également des liaisons avec d’autres jötnar, dont naquirent des enfants. Avec l’une de ses maîtresses, il engendra ses enfants les plus célèbres. Les enfants de Loki étaient :

Hel, déesse du monde souterrain
Fenrir, le loup, dont le destin était de tuer Odin à la fin des temps
Jörmungandr, un serpent marin qui fut le pire ennemi de Thor

Les mythes de Loki, dieu de la malice

Loki participa à de très nombreux mythes car il cherchait toujours à exercer ses talents de trompeur. Il aidait les dieux ou tentait de les entraver, selon les circonstances. Les mythes de Loki furent principalement consignés dans le recueil de mythes nordiques de Snorri Sturluson. Sturluson était un érudit islandais du XIIIe siècle qui mit par écrit de nombreux récits nordiques, et son œuvre constitue une source précieuse encore utilisée aujourd’hui.

Loki et sa première ruse

Un jour, Loki ressentit l’envie de jouer un tour et décida, sans raison apparente, de couper la magnifique chevelure blonde de Sif, l’épouse de Thor. Thor, dieu du tonnerre connu pour sa colère et sa violence, entra dans une rage furieuse et menaça de faire du mal à Loki. Loki apaisa Thor en promettant de se rendre chez les nains pour leur faire fabriquer une chevelure de remplacement pour Sif. Il se rendit dans le royaume des nains, également appelé Svartalfheim, et leur demanda une nouvelle chevelure.

Il s’adressa aux fils d’Ivaldi, réputés pour leur excellent travail artisanal, et leur fit sa requête. Ils exécutèrent sa demande, mais fabriquèrent également un navire spécial appelé Skidbladnir, capable de naviguer par tous les temps et de se glisser dans une poche. De surcroît, ils forgèrent Gungnir, une lance extrêmement puissante. Loki avait réussi à réparer sa faute, mais il ne put résister à l’envie de semer encore le trouble.

Il trouva deux autres artisans nommés Brokkr et Sindri, et leur dit qu’ils ne pourraient jamais rien fabriquer d’aussi bon que les frères Ivaldi. Les deux frères relevèrent le défi et s’attelèrent à la tâche ; Loki se transforma en mouche et les mordit pendant qu’ils travaillaient. Mais finalement, ils créèrent Gullinbursti, un sanglier mécanique qui brillait dans l’obscurité ; Draupnir, un anneau d’or ; et Mjölnir, le marteau qui rendit Thor célèbre.

Loki et la joute d’injures

Loki était de mauvaise humeur un jour et participait aux festivités dans la salle d’Aegir, un dieu de la mer. Les convives faisaient des compliments et des louanges aux serviteurs d’Aegir, nommés Fimafeng et Eldir. Pour une raison ou une autre, Loki n’appréciait pas tous les éloges adressés aux serviteurs, et il finit par tuer Fimafeng. Loki n’était pas habituellement si violent, mais en l’occurrence, il le fut.

Tous les dieux présents étaient furieux et le chassèrent à l’extérieur. Mais après cela, chacun se mit à lancer des insultes, ce que l’on appelait une joute d’injures (flyting). Durant cette joute, Loki trouva une insulte pour chacun des dieux. Il dit à Frigg, l’épouse d’Odin, qu’elle couchait avec d’autres.

Il dit à Freya qu’elle était une sorcière et qu’elle avait couché avec son propre frère jumeau Freyr. Il insulta même Thor et Odin, ce qui était fort risqué. Lorsque les dieux, exaspérés, menacèrent de se lancer à sa poursuite, il se transforma en saumon. Il plongea dans une rivière et nagea pour se mettre en sécurité.

Loki retrouve le marteau de Thor

Si certains récits montraient le mauvais côté de son caractère, d’autres révélaient un côté plus serviable. Un jour, Thor se réveilla et s’aperçut qu’il ne trouvait pas son marteau ; il était introuvable. Il se précipita auprès des dieux pour solliciter leur aide, et ceux-ci lui répondirent qu’ils ignoraient également où il se trouvait. Loki partit à la recherche du marteau pour Thor, et il utilisa la cape de plumes de faucon de Freya pour ce faire.

La cape de Freya conférait à quiconque la portait la capacité de voler, et Loki s’envola à la recherche du marteau. Il vola vers Jötunheimr, l’un des neuf mondes de l’univers nordique et le royaume des créatures ou jötnar. C’est là qu’il trouva Thrym, le roi de ce royaume, et l’interrogea au sujet du marteau. Thrym rit et lui annonça qu’il l’avait pris et caché.

Cependant, il était disposé à le restituer à Thor à une condition. Il voulait que Freya, déesse de l’amour et de la beauté, lui fût donnée pour épouse. Loki rentra avec cette nouvelle, et les dieux étaient furieux. Mais Heimdall, l’un des fils d’Odin doté d’une vue prodigieuse, émit une suggestion plutôt inhabituelle.

Loki et Thor en travestis

Le plan d’Heimdall consistait à envoyer Thor au château de Thrym pour se faire passer pour Freya. Ils simuleraient la cérémonie de mariage, puis Thor se dévoilerait au moment opportun et récupérerait son marteau. Thor accepta à contrecoeur et fut habillé en mariée, le visage recouvert d’un voile. Loki se déguisa en sa servante, et ensemble ils se rendirent chez Thrym, espérant que leur plan fonctionnerait.

Thrym était transporté de joie que sa fiancée eût accepté de venir ; il accueillit celle-ci et sa servante avec faste et organisa un grand festin. Thor, étant qui il était, parvint à dévorer une quantité considérable de nourriture, y compris un bœuf entier. Thrym trouva étrange que sa belle fiancée pût manger autant, mais Loki lui fournit une explication qui le satisfit. Une fois suffisamment ivre, Thrym espérait embraser sa nouvelle épouse et faillit soulever le voile.

Mais Loki l’en empêcha et déclara qu’ils souhaitaient procéder à la cérémonie de mariage le plus vite possible. Thrym acquiesça, et la cérémonie commença. Lorsqu’il fit apporter le marteau pour sceller l’union, il le déposa sur les genoux de Thor, et alors l’enfer se déchaîna. Thor se leva et tua tous les convives du mariage, puis rentra à Asgard avec son marteau.

Loki se transforme en cheval

Dans un autre récit, un géant s’approcha des dieux et proposa de fortifier leur château d’Asgard pour les protéger des attaques. Ils acceptèrent, mais le géant avait sa condition. Il voulait le soleil, la lune, et il voulait la main de Freya, tout comme Thrym l’avait exigé. Les dieux délibérèrent et décidèrent d’accepter, mais posèrent une condition en retour.

Ils déclarèrent que le géant pourrait obtenir tout cela s’il achevait la construction avant le premier jour de l’été. Le géant accepta, mais déclara qu’il aurait besoin de son cheval, nommé Svadilfari, pour l’aider dans ses travaux. Le marché fut conclu et le bâtisseur entama les travaux. Tout avançait bien, et les dieux commencèrent à s’inquiéter, car le géant respectait les délais.

Mais le géant dépendait grandement de son cheval pour l’aider dans sa tâche, alors Loki eut une idée. En l’occurrence, Loki aida les dieux, car ceux-ci redoutaient de perdre Freya au profit d’un géant. Il se transforma en jument et séduisit le cheval du géant pour l’entraîner loin de lui. De ce fait, le géant ne put achever son ouvrage et fut furieux d’avoir été empêché de terminer.

Loki tombe enceinte et Thor est appelé en renfort

Après cela, le géant entra dans une rage dangereuse et tenta de combattre les dieux pour s’être mis en travers de son chemin. Comme tant d’autres fois, ils firent appel à Thor pour leur porter secours. Lorsque Thor arriva, il tua le géant sur-le-champ, et le combat prit fin. Mais Loki et le cheval s’accouplèrent, et Loki, toujours métamorphosé en jument, tomba enceinte.

Loki finit par mettre bas un poulain, qui n’était autre que Sleipnir. Cette créature était le célèbre cheval à huit jambes, qui devint le favori d’Odin et son compagnon de voyage.

Loki, le dénonciateur

Des prêtres chrétiens rédigèrent cette histoire au XIVe siècle, de sorte qu’ils cherchaient peut-être à discréditer les dieux nordiques. Elle concerne Freya, qui, dans ce récit, était l’amante d’Odin. Une nuit, après avoir quitté Odin, elle se rendit dans le royaume des nains et les vit fabriquer un magnifique collier. Elle l’admira tellement qu’elle demanda aux nains combien ils en voulaient.

Ils lui répondirent qu’ils avaient un prix, mais qu’il s’agissait de coucher avec eux. C’était un prix élevé, mais elle accepta de dormir avec eux et obtint le collier en fin de compte. Satisfaite de son acquisition, elle rentra chez elle, et Loki finit par l’apprendre. Loki et Odin en discutèrent, et Odin lui ordonna de lui rapporter le collier.

Loki se transforma en puce et, durant la nuit, s’introduisit dans la chambre de Freya. Elle dormait sur le collier lorsqu’il arriva, si bien qu’il dut la mordre pour qu’elle se retournât. Lorsqu’elle le fit, il s’empara du collier et le porta à Odin. Lorsque Freya revit Odin, elle lui annonça que son collier avait disparu, et il l’accusa d’infidélité.

La fin malheureuse

Il déclara qu’il lui rendrait le collier si elle parvenait à contraindre deux rois à entrer en guerre. Chacun de ces deux rois avait vingt rois sous ses ordres, et Odin voulait qu’ils livrent une guerre sans fin. Freya y parvint, mais le conflit prit fin lorsqu’un véritable chrétien monta sur le trône nordique. Les chrétiens ajoutèrent cet épisode pour opérer une sorte de transition entre les anciennes traditions de la mythologie nordique et les nouveaux récits chrétiens.

Ainsi purent-ils discréditer Loki, Odin et Freya. Ils les firent paraître pires qu’ils ne l’étaient peut-être dans les récits originaux.

La mort de Baldur : Loki en subit les conséquences

L’un des récits les plus tristes et les plus célèbres de la mythologie nordique est la mort de Baldur, le plus beau de tous les dieux du panthéon. On le surnommait parfois « Baldur le Brillant » en raison de son éclat lumineux, et il était aimé de tous. Baldur était le fils d’Odin et de Frigg, et il était l’enfant préféré de Frigg. Une nuit, Baldur fit un cauchemar dans lequel il devait mourir, et lorsqu’il se confia à sa mère, il apprit qu’elle avait fait le même songe.

Terrifiée, Frigg demanda à Odin de se rendre dans le monde souterrain pour consulter une voyante et vérifier si leurs rêves étaient fondés. Odin s’exécuta, et lorsqu’il s’entretint avec l’une d’elles dans le monde souterrain, il apprit que leurs songes étaient exacts. Baldur allait mourir, et Odin revint annoncer la terrible nouvelle à son épouse. Frigg possédait certains pouvoirs magiques ; aussi, lorsqu’elle l’apprit, elle fit jurer à tous les êtres vivants qu’ils ne feraient aucun mal à son fils.

Tous s’y engageèrent, de sorte que Baldur fut protégé de tout — métal, eau, poison et bien d’autres choses encore. Un jour, les frères de Baldur jouaient avec lui, lui jetant toutes sortes d’objets pour tenter de le tuer et prouver ainsi qu’il était invulnérable. Loki observa la scène et demanda à Frigg s’il existait véritablement quelque chose qui pût tuer son fils. Elle lui répondit qu’elle avait obtenu cette promesse de tous les êtres vivants, à l’exception du gui, car il était trop inoffensif.

Loki met son plan à exécution

Dès que Loki l’apprit, il eut une idée funeste et cruelle. Il décida de cueillir une brindille de gui et de la fixer au bout d’une lance acérée. Tandis que les frères continuaient à jeter des objets sur Baldur, il tendit cette lance à Hödr, le frère aveugle de Baldur. Il lui dit de la lancer sur Baldur ; Hödr s’exécuta, et la lance s’enfonça cette fois en raison du gui.

Baldur gisait, sanglant, sur le sol, et Loki prit la fuite. Odin se pencha pour murmurer quelque chose à l’oreille de son fils, mais nul ne sut ce qu’il dit. C’est l’un des grands mystères de la mythologie nordique. La famille de Baldur était furieuse et accablée de douleur ; Frigg demanda si quelqu’un accepterait de se rendre dans le monde souterrain pour demander qu’on lui rendît son fils.

Hermod, l’un des autres fils de Frigg, se porta volontaire et voyagea jusqu’aux enfers pour rencontrer Hel, la déesse du monde souterrain. Elle lui dit que Baldur pourrait revenir parmi les vivants, à condition que tous les êtres vivants sur terre pleurassent sa mort, prouvant ainsi combien il était aimé. Hermod retourna auprès des siens et leur transmit les conditions. Tous s’affairèrent à obtenir que chaque créature manifestât sa douleur et pleurât Baldur pour obtenir son retour, mais Loki vint encore compromettre ces plans.

Loki refusa de pleurer

Les dieux allaient de ci de là, demandant à chacun de verser des larmes, et ils rencontrèrent une géante nommée Thökk. Il s’agissait en réalité de Loki déguisé, tentant d’échapper aux dieux. Lorsqu’ils lui demandèrent de pleurer Baldur, il refusa, et ainsi Baldur fut banni dans le monde souterrain pour l’éternité. Lorsqu’ils comprirent que son âme était à jamais perdue, ils déposèrent son corps sur son bateau et y mirent le feu.

Odin avait engendré un fils avec une géante, nommé Váli, qui grandit en un seul jour. Il se hâta de tuer Hödr, le frère de Baldur, pour sa participation dans la mort de celui-ci. Mais lorsque les dieux retrouvèrent Loki, ils lui infligèrent un châtiment terrible. Sa punition consista à être adossé à un tas de rochers, attaché avec les entrailles de l’un de ses propres fils.

Ils allèrent jusqu’à placer un serpent au-dessus de sa tête, dont le venin gouttait sur sa peau. Cela le faisait tressaillir de douleur. Ses convulsions étaient si violentes qu’elles seraient, selon la mythologie nordique, la cause des tremblements de terre. Loki devait demeurer dans cet état de supplice jusqu’à la fin des temps, où il serait libéré pour prendre part à la bataille finale.

Comment Loki mourut-il dans la mythologie nordique ?

Lors du Ragnarök, il était prédit que les dieux affronteraient les jötnar au combat. Les dieux défunts ressusciteraient, et quant à Loki, les dieux captifs ou emprisonnés seraient libérés. Poussé par sa rancœur envers les dieux, Loki rejoignit le camp des jötnar pour combattre à leurs côtés. Ses enfants, tels que le serpent et le loup, participèrent également à la bataille, tuant des dieux de premier plan.

Il était prédit que Loki se transformerait en phoque et affronterait le dieu Heimdall, et que tous deux périraient.

Quel était le symbole de Loki ?

Les symboles de Loki pouvaient être multiples : nœuds, couteaux, plumes de faucon, chevaux, loups, serpents et créatures métamorphes. Tout ce qui se rapportait au chaos ou à la tromperie pouvait être un symbole de Loki.

Loki dans la culture populaire

La représentation la plus récente de Loki figure dans les films Marvel, incarné par l’acteur Tom Hiddleston. Selon les films, cependant, Loki était le demi-frère de Thor et l’enfant adoptif d’Odin. Il était toujours jaloux de Thor et cherchait constamment à le discréditer, lui et les autres dieux, à l’image de son personnage mythologique. La sœur de Loki existe dans les films mais pas dans la mythologie. Il était également un métamorphe dans les films et l’un de leurs principaux antagonistes.

Conclusion

Voici les principaux points abordés dans l’article ci-dessus sur le dieu trompeur Loki :

Loki était le dieu de la malice dans la mythologie nordique. Il n’était véritablement ni bon ni méchant, mais son objectif principal était de semer le chaos et la destruction
Bien que d’autres personnages de la mythologie nordique fussent des dieux trompeurs, Loki était le dieu trompeur par excellence. Parfois, de manière imprévisible, il se montrait serviable, mais il trouvait généralement le moyen d’introduire une ruse quelque part
Loki pouvait changer de forme, ce qui était son arme principale. Il ne portait pas vraiment d’autres armes, mais il utilisait de nombreux outils, comme la cape de faucon de Freya, pour parvenir à ses fins
Selon la langue que l’on consulte, le nom de Loki signifiait « feu » ou « nœud/embrouille », ce qui est logique car le feu est imprévisible. Et les actes de Loki engendraient souvent des nœuds ou des embrouilles frustrants dans la vie des dieux
La naissance de Loki n’était guère documentée, mais son père était un jötunn, et sa mère une déesse. Il avait deux autres frères nommés Helblindi et Býleistr
Plus tard, Loki épousa Sigyn, une autre déesse. On en sait peu sur elle, et ensemble ils eurent un fils nommé Nari ou Narfi
Ses enfants les plus célèbres sont Fenrir, le loup, Hel, déesse du monde souterrain, et Jörmungandr, un serpent marin
Dans son premier récit, il coupa la chevelure de Sif, l’épouse de Thor, rendant celui-ci furieux. Loki promit de se rendre à Svartalfheim pour lui procurer une nouvelle chevelure
Il demanda aux frères Ivaldi de fabriquer la chevelure. Ils lui offrirent également d’autres présents, tels qu’un navire rapide très spécial et une lance puissante
Loki, cédant à son envie de tromper, lança un défi à deux autres frères nains. Il leur dit qu’ils ne pourraient jamais fabriquer d’armes aussi bonnes
Ils relevèrent le défi et créèrent trois objets : Gullinbursti, le sanglier mécanique rapide et luminescent ; Draupnir, un anneau d’or capable d’engendrer d’autres anneaux ; et Mjölnir, le célèbre marteau de Thor
Dans un autre récit, lors d’un festin, Loki était jaloux du maître de la salle qui louait ses serviteurs. Il en tua un, et les dieux se mirent en colère
Il se mit à les insulter tous avant de se transformer en saumon pour nager loin des dieux furieux
Dans un autre récit, Loki fut serviable. Thor se réveilla sans son marteau, et Loki s’envola avec la cape de faucon de Freya pour le retrouver
Il découvrit que Thrym, le roi du monde des créatures, l’avait. Et celui-ci déclara qu’il le rendrait si on lui donnait Freya pour épouse
Les dieux décidèrent d’envoyer Thor et Loki déguisés en femmes chez Thrym
Thor se déguisa en Freya, la mariée, et Loki était sa suivante
Thrym était ravi, et lorsqu’ils commencèrent la cérémonie, il déposa le marteau sur ses genoux pour sceller l’union. Thor se révéla alors et tua tous les convives du mariage
Dans un autre mythe, un géant s’approcha des dieux, proposant de leur bâtir une grande forteresse imprenable. Ils acceptèrent, mais le géant déclara qu’il le ferait en échange du soleil, de la lune et de Freya pour épouse. Il voulait utiliser son cheval pour l’aider dans ses travaux
Le géant travaillait bien, trop bien, et Loki intervint pour l’empêcher de terminer en se transformant en cheval pour séduire le cheval du géant, interrompant son travail
Le géant était furieux et entra dans une rage car il n’avait pas pu terminer. Les dieux appelèrent Thor à l’aide, et il vint tuer le géant
Loki, toujours métamorphosé en cheval, tomba enceinte, et le poulain qu’il mit bas devint Sleipnir. C’était le cheval à huit jambes qui devint le favori d’Odin et son compagnon de voyage
Dans un autre mythe rédigé par des prêtres chrétiens, Loki découvrit que Freya, l’amante d’Odin, l’avait trompé avec un groupe de nains avec lesquels elle avait couché en échange d’un collier
Odin lui ordonna de récupérer le collier, et il se transforma en puce et vola le collier de Freya
Odin accusa Freya et déclara qu’il ne lui rendrait le collier que si elle parvenait à provoquer une guerre éternelle entre deux rois
Les combats ne cessèrent que lorsque le premier roi chrétien s’assit sur le trône nordique
Le pire et le plus célèbre des mythes de Loki est sans doute la mort de Baldur
Baldur, le favori et le plus beau de tous les dieux, rêva qu’il devait mourir, et sa mère, Frigg, fit le même songe
Odin se rendit chez Hel pour vérifier si les rêves étaient fondés
Il apprit qu’ils l’étaient, alors Frigg utilisa sa magie pour tenter de le protéger de tout être vivant. Mais le seul être dont elle ne demanda pas la protection était le gui
Loki l’apprit, et un jour, alors que les frères de Baldur le taquinaient en tentant de le « tuer » avec des armes — qui bien sûr ne pouvaient le blesser —
Loki attacha un brin de gui au bout d’une lance et demanda au frère aveugle de Baldur de la lui lancer. Le frère s’exécuta et Baldur mourut
Tous étaient accablés de douleur, et Heimdall voyagea dans le monde souterrain pour récupérer Baldur
Hel accepta de le rendre si tout être sur terre pleurait Baldur. Ils essayèrent, mais Loki, déguisé en géante, fut le seul être vivant à refuser de pleurer, et ainsi Baldur fut perdu à jamais
En punition, Loki fut attaché à un rocher avec les entrailles de son fils. Un serpent venimeux était suspendu au-dessus de lui et déversait son venin sur sa peau
Il devait y rester jusqu’à la fin des temps, où il se transformerait en phoque, affronterait Heimdall, et tous deux mourraient
Loki a récemment été vu dans les films Marvel. Quelques modifications ont été apportées à l’histoire originale. Mais l’essentiel demeure : il était un métamorphe et un trompeur jusqu’au bout

Chaque mythologie à travers le monde semble posséder ce dieu trompeur qui ne peut s’empêcher de jeter un grain de sable dans les rouages. Loki ne fait pas exception, mais il est curieux de constater que les mythologies tendent à intégrer ce type de figure. C’est peut-être une manière de représenter un agent du chaos, qui n’est autre que la vie elle-même. Les choses ne sont jamais prévisibles, et Loki n’était que la manifestation de cette part de chaos agaçante et frustrante.