Skiold (Scyld)

Le fondateur légendaire de la dynastie royale du Danemark, connue sous le nom de Skioldungs.

Il existe plusieurs variantes orthographiques. Skiold peut s’écrire Skjold, Skjöld ou Skjöldr en vieux norrois. En latin, on trouve la forme Skioldus, utilisée par Saxo Grammaticus dans les Gesta Danorum ainsi que dans la Skjöldunga Saga. En vieil anglais, Skiold se dit Scyld, et l’expression Scyld Scefing, où Scefing signifie probablement « fils de Scef ».

Selon l’Edda en prose, Snorri Sturluson indique que Skiold était un fils d’Odin, le dieu des Ases. Dans une autre de ses œuvres, la Saga des Ynglingar (qui fait partie du grand cycle de l’Heimskringla), Skiold épousa la déesse Gefjon. C’est cette dernière qui transforma quatre géants du Jötunheim (le Pays des Géants) en quatre bœufs, qu’elle attela à une charrue gigantesque. Avec cet attelage, elle laboura le royaume du roi Gylve, au nord, pour en détacher plusieurs contrées. Skiold s’établit à Leidre avec la déesse. La terre qu’ils colonisèrent fut le Sealand, ou Zélande, la grande île danoise. Toutefois, Gefjon n’est pas mentionnée comme épouse de Skiold dans l’Edda de Snorri. Skiold fut le père de Fridleif.

Skiold fut également le grand-père de Frodi. De Skiold à Frodi, chacun fut roi du Danemark. Cependant, selon la Saga de Hrólf Kraki, Frodi était un autre souverain, un tyran cruel qui assassina son frère Halfdan. Frodi périt brûlé vif dans sa forteresse par les deux fils de Helgi, Helgi et Hroar. On ignore comment Frodi et Halfdan étaient rattachés à Skiold dans cette saga.

Les sources islandaises sur Skiold et les Skioldungs diffèrent toutefois des sources danoises.

Dans les Gesta Danorum, Saxo Grammaticus propose une généalogie différente pour Skiold, ainsi qu’un autre fils. Skiold — ou Skioldus, pour reprendre la forme latine (Saxo ayant rédigé son œuvre en latin) — était un fils de Lother ; Skioldus était donc un petit-fils de Dan. Il courtisa Alfhild, fille du roi des Saxons, et ils eurent un fils nommé Gram.

Skioldus (Skiold) fut un grand chasseur et guerrier qui tua Attal et Skat. Skat était le gouverneur d’Alémanie et un prétendant rival. Il devint par la suite un grand roi, réputé pour son bon gouvernement et ses lois équitables, à la différence de son père Lother, qui était un tyran. À sa mort, Gram lui succéda.