Baldur

Norse

Baldur : La tragédie du fils d’Odin

Baldur, dieu de la beauté, de la sagesse et de l’équité, était le plus aimé de tous les dieux de la mythologie nordique. Il était également le plus beau et probablement le plus important du panthéon nordique, les Ases. Il comptait parmi les puissants fils d’Odin, et il était si cher à tous en raison de son pouvoir de résoudre les conflits. Malgré cela, sa vie s’acheva dans la tragédie. Lisez cet article pour découvrir comment le plus aimé des dieux connut une mort funeste.

Qui était Baldur dans la mythologie nordique ?

Baldur était un dieu de la beauté, de la sagesse et de l’équité, et il occupait un rang très élevé dans le panthéon des Ases de la mythologie nordique. Ce panthéon, principal chez les peuples nordiques, s’efforçait d’instaurer l’ordre et la justice dans le monde. Odin en était le chef, et avec son épouse Frigg, ils engendrèrent Baldur, qui devint l’ultime faiseur de paix. Les pouvoirs de Baldur étaient ceux d’un pacificateur parmi les dieux et les hommes, ce qui le rendait tout aussi aimé des humains.

Baldur a également été orthographié Balder, ou Baldr en vieux norrois, ce qui signifie « audacieux » ou « brave ». Mais son nom pourrait dériver du mot indo-européen « bhel », signifiant « blanc ». Ce blanc évoquerait la lumière plutôt que la couleur, ce qui s’accorde parfaitement. Baldur était d’une telle beauté qu’il dégageait de la lumière, et c’est pourquoi on l’appelle parfois « Le Dieu Brillant » ou « Baldur le Brillant ».

Baldur n’était pas seulement beau ; il était aussi charmant, bienveillant et très attachant. Il était toujours là pour apporter son aide dans les différends, et tous l’appréciaient. Malheureusement, il y avait un dieu qui ne l’aimait guère. Son nom était Loki, et il fut la cause de la mort de Baldur et, par suite, de l’immense chagrin des dieux et du peuple nordique.

Quel était le symbole de Baldur ?

Baldur avait quelques symboles attachés à son nom. Bien entendu, il était associé à la lumière en raison de sa beauté, mais il possédait en réalité deux « objets » qui lui étaient d’une grande utilité. L’un d’eux était un navire rapide nommé « Hringhorni », considéré comme le navire le plus extraordinaire jamais construit. Hélas, ce navire servit de bûcher funéraire à Baldur après sa mort.

L’autre « objet » en la possession de Baldur était son grand cheval, Léttfeti. Avec son cheval et sa famille, Baldur vivait dans un palais nommé Breidablik, qui signifiait « large éclat ». Tout comme Baldur, il brillait de lumière, et dans un récit particulier, Odin déclara que c’était le lieu le plus paisible, dépourvu de toute malveillance.

Origine : Comment Baldur est-il né ?

Baldur était le fils d’Odin et de Frigg, l’épouse d’Odin. Odin était le « seigneur » de tous les dieux du panthéon des Ases. Puisqu’il s’agissait du panthéon principal, il était le plus grand de tous les dieux. Son épouse possédait le don de prescience. Elle est souvent confondue avec Freya, la déesse de la fertilité et de la maternité, une autre déesse puissante.

Il n’est pas clair si elles étaient une seule et même divinité ou deux déesses distinctes.

La famille du Dieu Brillant

Baldur avait un frère nommé Hodr. Il avait également de nombreux demi-frères et demi-sœurs : Thor, Heimdall, Tyr, Vidarr, Hermod, Bragi et Váli. Váli fut engendré par Odin et une géante nommée Rindr. Par ailleurs, il naquit dans le but de se venger de Loki après la mort tragique de Baldur.

Baldur avait aussi une épouse nommée Nanna, une autre déesse, et ils eurent un fils nommé Forseti. Forseti lui-même était également un dieu de la paix et de la justice. Une fois adulte, Forseti perpétua l’héritage de son père. Il se fit construire une salle qu’il nomma Glitnir, et c’est là qu’il réglait les conflits et rendait la justice.

Les mythes de Baldur

Baldur était l’un de ces dieux de la mythologie davantage connus pour leur mort. La mort de Baldur fut une perte si cruelle pour le peuple et pour les dieux. Elle entra dans l’histoire comme l’événement le plus célèbre qui puisse lui arriver. Les détails de la mort de Baldur proviennent de l’anthologie islandaise du XIIIe siècle, l’« Edda de Snorri », rédigée par Snorri Sturluson.

La prémonition de la mort

Avant sa mort, la mère de Baldur, Frigg, eut la prémonition que celui-ci mourrait dans un rêve, ce qui la terrifia. Comme Baldur était si aimé et que son frère Hodr était aveugle, on peut supposer sans risque qu’elle considérait Baldur comme son enfant préféré. Baldur, étrangement, fit exactement le même cauchemar concernant sa mort, et les rêves revêtaient une grande importance pour les peuples nordiques. Ils croyaient que tout rêve pouvait être une prémonition.

Parce que Frigg/Freya et Baldur avaient tous deux fait un cauchemar effrayant, Odin se rendit à Helheim, la version nordique du monde souterrain (ou du moins une partie de celui-ci). Il s’y rendit monté sur le célèbre cheval à huit pattes nommé Sleipnir. Odin devait trouver un oracle pour l’aider à interpréter les rêves et lui dire si la prémonition était véritable. Là-bas, il réussit et trouva une voyante puissante qui utilisait la magie de la prescience, le seidr, pour discerner l’avenir.

Cependant, comme Odin se trouvait dans le royaume des morts, l’oracle n’était pas en vie, et il dut user de sa propre magie pour la ressusciter. Elle n’apprécia guère, cependant, et refusa de répondre aux questions d’Odin sur Baldur par esprit de vengeance. Mais Odin ne se découragea pas, et il la pressa tant qu’elle finit par lui avouer qu’il avait raison. Baldur allait mourir, et tous ceux qui l’aimaient le pleureraient amèrement.

La magie d’une mère

Odin rentra chez lui, le cœur lourd de cette nouvelle. Il en informa son épouse, Frigg, qui fut dévastée à l’idée que son beau fils soit promis à une mort prématurée. Dès lors, elle utilisa un peu de sa propre magie pour tenter de le protéger. Malheureusement, l’oracle n’avait pas révélé comment Baldur mourrait, de sorte que Frigg ne savait pas exactement comment orienter son sortilège protecteur.

Selon l’« Edda de Snorri », Frigg demanda la protection de son fils contre presque tout : le feu, l’eau, les intempéries, la maladie, les animaux, le venin, le fer, le métal, presque tout ce qui existe sous le soleil et peut causer du tort. Après cela, Baldur fut invulnérable à toute chose. Même ses frères s’amusaient de son impunité face au danger, mais rien ne touchait Baldur, et Frigg fut rassurée.

Loki, le dieu trompeur peu aimé parmi les dieux, apprit l’existence de ce sort et en conçut du ressentiment envers Baldur. Passé maître dans l’art du déguisement, il prit l’apparence d’une femme et alla trouver Frigg pour lui demander si elle avait effectivement demandé une protection contre tout. Croyant avoir affaire à une simple femme, Frigg répondit qu’elle n’avait pas demandé de protection contre une simple brindille de gui. Loki sut alors ce qu’il allait faire.

Comment Baldur mourut-il dans la mythologie nordique ?

Loki prenait plaisir à causer le malheur d’autrui, alors il s’éloigna précipitamment de Frigg pour aller trouver une brindille de gui. Il revint plus tard auprès des dieux et vit que Baldur et ses frères jouaient à nouveau à essayer de blesser Baldur avec des lances et d’autres armes. Baldur survivait à tout, et ils s’amusaient de ce jeu.** Loki s’approcha furtivement du frère de Baldur, Hodr,** et lui tendit une lance au bout de laquelle il avait attaché la brindille de gui.

Il dit à Hodr de lancer la lance sur Baldur, ce qu’il fit avec ardeur, désireux de poursuivre le jeu. Mais le jeu s’arrêta là, et Baldur était au bord de la mort. Alors qu’il agonisait, Odin s’agenouilla auprès de son fils et lui murmura quelque chose à l’oreille. Ces mots demeurent un mystère à ce jour.

Baldur fut vraisemblablement le seul dieu tué par le gui. Si cela peut paraître étrange, c’est en tout cas tout à fait singulier.

Les suites de la mort de Baldur

Baldur finit par succomber, et sa famille fut accablée de chagrin. Frigg était particulièrement dévastée, et elle demanda à quelqu’un de se rendre au royaume des morts pour supplier qu’on libère son fils bien-aimé. Le demi-frère de Baldur, Hermod, fils de Frigg, accepta d’y aller, et il s’élança sur Sleipnir. Il voyagea pendant neuf jours et neuf nuits, puis parvint enfin à destination et trouva Baldur assis à une table, l’air accablé.

Hermod pria Hel, la déesse de la mort, de libérer son frère. Il la supplia, lui disant que Baldur était le plus grand et le plus aimé des dieux et que tous étaient plongés dans un profond chagrin. Hel accepta, déclarant qu’elle le ferait, mais à la seule condition que toutes choses pleurent la perte de leur dieu. Hermod se hâta de retourner auprès de sa famille pour leur annoncer la bonne nouvelle, et tous allèrent de tous côtés ordonner à toutes choses et à tous les êtres de pleurer Baldur.

Tout fut sommé de pleurer, des humains aux pierres, et à la fin, tout pleurait pour lui, mais il restait encore une dernière entité à aller trouver. C’était une géante nommée Thökk, qui n’était autre que Loki, sous un autre déguisement. La géante Loki refusa de pleurer le dieu défunt, condamnant ainsi Baldur à demeurer à Helheim pour l’éternité.

Les funérailles de Baldur

Hélas, la famille dut se résigner à la mort de Baldur. On le déposa donc sur son navire avec son épouse, morte de chagrin. Le cheval fut également sacrifié sur ce bûcher, car une fois le navire lancé sur la mer, on y mit le feu.

La vengeance d’un père pour Baldur

Odin n’était pas disposé à laisser son fils mourir en vain. Il savait qui avait tué Baldur, alors il s’unit à la géante Rindr pour engendrer un fils puissant. Ce fils, Váli, grandit et se fortifia en un seul jour, et, tragiquement, tua Hodr pour avoir lancé la lance. Ensuite, il partit à la recherche de Loki, et quand il le trouva, il l’attacha à un rocher, utilisant les entrailles du fils de Loki pour le ligoter.

Un serpent fut également placé au-dessus de la tête de Loki, d’où il ferait couler son venin sur lui, lui infligeant une douleur atroce. Il devait rester ainsi pour l’éternité ou jusqu’à l’accomplissement de la fin des temps. La fin des temps s’appelait le Ragnarök. À la fin des temps, Baldur et Hodr ressusciteraient, et ils pourraient être réunis avec leurs familles une fois de plus.

Baldur dans la culture populaire

Bien qu’il fût un dieu célèbre, il n’apparaît que peu dans les médias. Son nom se retrouve dans :

La série de jeux vidéo « God of War »
La série de jeux vidéo « Max Payne »
Un jeu de rôle nommé « Baldur’s Gate », dans lequel il n’apparaît pas réellement

Conclusion

Baldur était un dieu d’une grande beauté dont la fin fut tragique. Voici les principaux points abordés dans l’article ci-dessus :

Baldur était le dieu de la beauté, de la sagesse et de l’équité dans la mythologie nordique.
Baldur était le plus beau et le plus aimé des dieux du panthéon des Ases.
Il était le fils d’Odin et de Frigg.
Son nom pourrait signifier « audacieux », « brave », ou encore « blanc ».
Il avait le pouvoir de résoudre les conflits entre les hommes et les dieux, et était ainsi un faiseur de paix.
Il possédait un grand charme, et tous l’aimaient, à l’exception du dieu trompeur, Loki.
Baldur possédait un grand navire ainsi qu’un cheval considérés comme ses symboles.
Baldur avait de nombreux frères et sœurs, mais la plupart étaient des demi-frères et demi-sœurs. Parmi eux figuraient Hodr, Thor et Váli, ce dernier étant né après la mort de Baldur pour accomplir la vengeance.
L’histoire la plus célèbre de Baldur est celle de sa mort causée par Loki.
Il fit un rêve concernant sa mort, tout comme sa mère. Frigga demanda alors à Odin de se rendre auprès d’un oracle dans le royaume des morts pour savoir si la prémonition était véridique.
Odin se rendit à Helheim, et un oracle lui confirma que c’était vrai.
Frigga jeta un sortilège protecteur sur Baldur pour le protéger de tout, ou presque.
Loki découvrit l’existence de ce sortilège protecteur. Il se rendit auprès de Frigga sous un déguisement et lui demanda si Baldur était réellement protégé contre tout.
Elle lui répondit que non, il n’était pas protégé contre le gui, et Loki mit alors son plan à exécution.
Loki attacha du gui à une lance. Alors que les frères jouaient avec Baldur, Loki dit au frère aveugle Hodr de lancer la porteuse de gui. Il le fit, et Baldur mourut.
Frigga demanda à quelqu’un de retourner à Helheim pour prier la déesse de laisser Baldur rentrer chez lui.
Son demi-frère s’y rendit, et elle accepta, à la condition que toutes choses et tous les êtres le pleurent.
Tout dans le monde pleura, à l’exception de Loki, et Baldur demeura à Helheim.
Odin trouva sa vengeance. Son fils géant Váli tua Hodr puis retrouva Loki et l’attacha à un rocher pour le restant de ses jours.

Baldur était un dieu bienveillant envers tous,** promouvant la paix aussi bien parmi les hommes que parmi les dieux.** C’est un récit familier que celui de la jalousie entre les dieux, dont la mort est la conséquence. Tristement, Baldur fut moins connu pour ses bonnes actions et son talent de pacificateur que pour sa mort tristement célèbre. Comme c’est souvent le cas, le meurtrier et le meurtre gagnent davantage de popularité et de postérité que la victime.