Medb

Medb : La Reine Villaineuse La reine Medb était une reine de Connacht dans la mythologie celtique. Le Connacht couvre plusieurs comtés de l’ouest de l’Irlande, et la reine Medb régnait sur cette région. C’était une femme redoutable, dont les atouts résidaient dans son pouvoir de séduction et sa capacité à dominer. Lisez la suite pour découvrir comment elle mobilisa ses guerriers pour voler un taureau précieux et comment elle périt frappée par un fromage.

Qui était Medb dans la mythologie celtique ?

Le nom de la reine Medb vient du mot irlandais « Meadhbh », qui se traduit fort à propos par « celle qui enivre ». La version anglicisée ultérieure de son nom s’apparente davantage à Maeve ou Mave. La reine Medb était une reine belle et puissante, supérieure en tout point à tous ses maris et amants. Elle ressemblait à une autre déesse irlandaise, la déesse de la souveraineté, ce qui suggère qu’il pourrait s’agir du même personnage.

Ses récits proviennent principalement du Cycle d’Ulster, un ensemble de mythes irlandais anciens et de récits épiques. Ses histoires les plus célèbres concernent la vengeance contre son premier mari, Conchobar, et la bataille pour le taureau d’Ulster. Dans certains récits, on la décrit comme ayant les cheveux clairs. Elle était si belle que les guerriers perdaient les deux tiers de leur valeur dès qu’ils posaient les yeux sur elle.

Elle eut de nombreux amants et prétendants au cours de sa vie, et curieusement, elle exigeait trois choses de chacun d’entre eux. Elle demandait qu’ils ne ressentent jamais ni peur, ni mesquinerie, ni jalousie à son égard. C’était sans doute parce qu’elle avait pleinement conscience de ses dons personnels ainsi que de sa supériorité sur tous les hommes qu’elle rencontrait. Dans les mythes de la reine Medb, nous découvrons une femme puissante et indépendante qui savait exactement ce qu’elle voulait et comment l’obtenir.

Les origines de Medb, déesse ou reine

Medb appartenait aux mythes et régnait en tant que reine. Elle aurait même pu être considérée comme une sorte de déesse dans la mythologie celtique. Cependant, elle avait une origine humaine. Son père était Eochu Feidlech, l’un des Hauts Rois d’Irlande, et sa mère s’appelait Cloithfinn.

Elle avait de nombreux frères et sœurs, dont cinq frères et quatre sœurs.

Les mythes de la reine Medb de Connacht

Il n’est guère surprenant que ruse et effusion de sang accompagnent les récits d’une femme puissante dans la mythologie. La reine Medb voulait vivre la vie qui lui plaisait, et elle utilisait tous les moyens à sa disposition pour y parvenir. D’une certaine manière, cela fonctionna plutôt bien pour elle, mais en fin de compte, ses propres manigances causèrent sa perte.

Le premier mariage de Medb et les querelles familiales

Une fois en âge de se marier, Medb fut d’abord donnée en mariage au roi Conchobar mac Nessa, qui régnait sur l’Ulster. Son père souhaitait cette union car il avait tué le père de Conchobar au combat et voulait en quelque sorte se faire pardonner. Conchobar accepta, Medb devint son épouse et lui donna un fils nommé Glaisne. Mais comme c’est souvent le cas dans ce genre de récits, le mariage ne fut pas heureux.

Ils se disputaient souvent, et Medb décida de le quitter. Son père Eochu proposa alors à Conchobar d’épouser une autre de ses filles. Il choisit Eithne, l’une des sœurs de Medb. De manière surprenante, Medb finit par assassiner sa propre sœur, alors que celle-ci était à un stade avancé de sa grossesse.

Cet acte fut vraisemblablement commis pour contrarier son père et son ex-mari. Il put également s’agir de manifester son mécontentement face au mariage de sa sœur avec son ancien époux. Malgré la mort de la mère, l’enfant, nommé Furbaide, survécut grâce à une césarienne.

L’accession de Medb à un nouveau trône

Après le fiasco avec son premier mari et sa sœur, le père de Medb, Eochu, destitua le roi de Connacht de son trône. Il le proposa à Medb à la place, et elle l’accepta avec joie. Mais l’ancien roi de Connacht, Tinni mac Conri, était toujours vivant, et lui et Medb devinrent amants afin de maintenir la paix dans le Connacht. Grâce à son lien avec Medb, il retrouva une partie de son pouvoir.

Mais la situation se détériora lors de la réunion des rois d’Irlande à Tara, le lieu d’inauguration des Hauts Rois. Là, Medb retrouva Conchobar, qui la viola, prétendument en vengeance du meurtre de sa sœur. Par la suite, son amant Tinni somma Conchobar de répondre de son acte et le provoqua en duel pour l’honneur. Ils s’affrontèrent et Tinni périt, évitant ainsi une guerre entre le Connacht et l’Ulster.

Le deuxième et le troisième mariage de Medb

Medb était désormais reine de Connacht et siégeait seule sur le trône, mais il y avait eu un rival à la royauté de Tinni. Son nom était Eochaid Dála. Au cours de la bataille qui suivit l’affrontement entre Tinni et Conchobar, il protégea l’armée du Connacht lors de sa retraite face à celle de l’Ulster. Medb décida de le prendre comme deuxième époux, et ils régnèrent ensemble. Cependant, c’est à cette époque qu’elle commença à exiger de ses maris et amants qu’ils ne ressentent ni peur, ni mesquinerie, ni jalousie à son égard.

Par ailleurs, ses relations n’avaient guère été concluantes jusqu’alors, que ce soit avec son premier mari ou avec Tinni. Bien entendu, Eochaid accepta, mais après leur mariage, Medb prit son garde du corps personnel, Ailill mac Máta, comme amant. Eochaid fut furieux et jaloux.

Il provoqua cet homme en duel, tout comme Conchobar et Tinni l’avaient fait avant lui, et il fut vaincu. Après sa mort, Medb prit Ailill mac Máta comme troisième époux. Il devint le troisième roi de Connacht associé à la reine Medb.

La longue descendance de Medb

Medb eut d’abord un fils nommé Glaisne avec Conchobar. Puis, avec Ailill, elle eut huit enfants : sept fils et une fille. Leurs noms étaient :

• Fedlimid
• Sin
• Eochaid
• Cet
• Fergus
• Cairbre
• Dáire
• Findabair (fille)

Elle demanda à un druide lequel de ses fils tuerait son ex-mari Conchobar. Elle espérait toujours se venger de lui. Le druide répondit que ce serait son fils Maine. Perplexe, puisqu’elle n’avait pas de fils portant ce nom, elle renomma tous ses fils en une variante de Maine.

Finalement, son fils Eochaid tua un homme nommé Conchobar. Il accomplit ainsi la prophétie, mais ce n’était pas son premier mari qu’il avait tué.

La reine Medb et le précieux taureau d’Ulster

La reine Medb avait l’habitude d’être supérieure en toute chose. C’était particulièrement vrai lorsqu’elle était en compétition avec l’un de ses maris. Lorsque son époux Ailill se procura un taureau de grande valeur, elle voulut en trouver un à son tour. Cependant, il n’existait qu’un seul autre taureau d’une valeur comparable, appartenant à un homme d’Ulster.

Son nom était Donn Cúailnge. Medb s’y rendit en hâte et proposa de l’acheter, mais il refusa. Il ne voulait pas se séparer de son bien précieux, et Medb, prise de rage, rassembla son armée pour marcher contre l’Ulster. L’armée d’Ulster était menée par un jeune et fameux guerrier d’une grande beauté nommé Cú Chulainn.

Medb et Cú Chulainn

Medb était prête à tout pour obtenir ce taureau, et elle et ses hommes franchirent la frontière de l’Ulster. Cependant, Cú Chulainn n’était pas un guerrier ordinaire, et il possédait la force de nombreux hommes. D’une manière ou d’une autre, au moment où Medb pénétra en Ulster, une malédiction s’abattit sur les guerriers d’Ulster. Selon les versions, ils furent frappés soit de douleurs d’accouchement, soit de crampes menstruelles et ne pouvaient pas combattre.

Cependant, Cú Chulainn n’était pas affecté. Il put affronter les hommes de Medb en combat singulier alors qu’il se tenait aux gués. Après trois jours de bataille, la malédiction des crampes se dissipa, et Medb commença à souffrir de douleurs menstruelles elle-même. Une bataille s’engagea entre l’Ulster et le Connacht, mais Medb ordonna la retraite.

Durant sa retraite, elle croisa Cú Chulainn. Il lui porta une arme à la gorge en la découvrant, mais finit par renoncer, sachant qu’elle avait ses menstruations. Cette clémence s’avérerait plus tard être une erreur, car il périt lors d’une autre bataille contre l’armée de Medb.

Comment Medb mourut-elle ? Sa mort par le fromage

La vie de la reine Medb fut toujours tumultueuse, et malgré un long mariage, Ailill ne supportait plus ses amants. Il en tua un, et Medb fut furieuse. Le frère du guerrier Cú Chulainn, Conall, vint vivre auprès de la reine Medb. Il n’est pas certain qu’ils furent également amants.

Ils surprirent tous deux Ailill en train d’avoir des relations avec l’une des maîtresses de Conall, et la reine Medb demanda à Conall de tuer Ailill pour elle. Il s’exécuta, mais il fut ensuite tué par les hommes d’Ailill. Puis, ce fut bientôt au tour de la reine Medb de rencontrer sa fin. Un jour, alors qu’elle se baignait en plein air, son propre neveu, Furbaide, la tua.

Il voulait venger la mort de sa mère Eithne. En l’observant, il plaça un morceau de fromage dans une fronde et frappa Medb avec une telle force qu’elle en mourut. L’un de ses fils l’enterra dans une tombe orientée face à son grand ennemi, le peuple d’Ulster. Il est pour le moins ironique qu’une femme aussi puissante ait péri de la main du fromage.

Les noms hérités de Medb

Quelques lieux en Irlande portent le nom de la reine Medb, ou Maeve/Mave, et ce sont :

• Sawel Pitmave (comté de Tyrone)
• Medb’s Cairn (comté de Sligo)
• Knockmaa (comté de Galway)
• Ballypitmave (comté d’Antrim)
• Meskanmave (comté de Donegal)

La plupart de ces lieux se situent dans le Connacht.

Medb dans la culture populaire

• Elle apparaît dans quelques œuvres, le plus souvent sous la forme anglicisée de son nom (Maeve).
• Elle figure dans la série de bandes dessinées « The Boys » sous le nom de Queen Maeve, un personnage rappelant Wonder Woman.
• Elle est Maeve, la Dame de l’Hiver, dans la série « Dresden Files » de Jim Butcher.
• Maeve est l’un des personnages antagonistes dans « The Mystic Knights of Tir Na Nog. »

Conclusion

Voici les principaux éléments concernant la reine Medb abordés dans cet article :

• La reine Medb est un personnage fascinant de la mythologie celtique, difficile à oublier. Voici un résumé des points essentiels que nous avons abordés :
• Le nom de la reine Medb, ou Maeve, signifie « celle qui enivre. » Elle était reine de Connacht dans la mythologie celtique.
• C’était une reine belle et puissante, d’essence quasi divine, dont la plupart des récits proviennent du Cycle d’Ulster, les légendes irlandaises.
• La reine Medb était issue du Haut Roi d’Irlande et avait neuf autres frères et sœurs : cinq frères et quatre sœurs.
• Son père la maria à Conchobar mac Nessa, roi d’Ulster, et ensemble ils eurent un fils, Glaisne.
• Mais ce ne fut pas un mariage heureux, et elle le quitta.
• Son père offrit à Conchobar une autre de ses filles, Eithne, mais Medb la tua alors qu’elle était enceinte. Son fils fut sauvé par césarienne.
• Son père lui offrit le royaume de Connacht après avoir destitué le roi en titre, Tinni mac Conri. Elle et lui devinrent amants, et il retrouva une partie de son pouvoir.
• Elle régna jusqu’à leur voyage à Tara, le lieu de rassemblement des rois, où son ex-mari la viola en représailles pour le meurtre de sa sœur.
• Tinni le provoqua en duel et fut vaincu.
• Après cela, Medb épousa son successeur, Eochaid. Elle demanda à son mari (et à ses amants) de ne jamais ressentir de mesquinerie, de peur ou de jalousie à son égard.
• Mais Eochaid n’obtempéra pas, et il provoqua en duel son garde du corps personnel, Ailill, lorsqu’il découvrit que ce dernier était l’amant de Medb.
• Eochaid perdit le duel, et Medb prit Ailill comme époux, et il devint à son tour roi de Connacht.
• Ils eurent de nombreux enfants ensemble.
• Medb voulait un taureau de prix parce que son mari en possédait un, et elle en découvrit un en Ulster.
• Cependant, le propriétaire refusa de le vendre, et elle mena son armée contre l’armée d’Ulster, menée par le célèbre et puissant guerrier Cú Chulainn.
• Bien qu’une malédiction de douleurs menstruelles ait frappé le camp adverse, elle finit par perdre et se replia. Cú Chulainn fit preuve de clémence à son égard et ne la tua pas lorsqu’il la trouva.
• L’un des fils de Medb était destiné à tuer Conchobar, et un druide lui révéla que son nom serait Maine. Aucun de ses sept fils ne portant ce nom, elle les renomma tous d’une variante de Maine. L’un d’eux finit par tuer un Conchobar, mais il ne s’agissait pas de son ex-mari comme elle l’espérait.
• Ailill finit par se lasser de ses amants, et lorsqu’il en tua un, il fut ensuite tué en représailles.
• Medb fut tuée par son propre neveu, qui accomplit enfin sa vengeance contre elle pour le meurtre de sa mère.
• Elle fut tuée par un fromage propulsé dans une fronde.

Il n’est pas rare, lorsque nous lisons des récits sur les femmes puissantes de la mythologie, de les voir systématiquement associées à des adjectifs péjoratifs tels que « rusée. » Cependant, la reine Medb était une femme puissante pour son époque, et elle voulait vivre la vie selon ses propres termes. Elle n’avait même pas besoin d’assassiner ses maris jaloux — ils s’en chargeaient eux-mêmes fort bien —, mais toutes ses manigances finirent par causer sa perte, de manière des plus étranges, et c’est sans aucun doute le karma.